Germania de Vest mergea la Europeanul din 1976 fără Gerd Muller, cel mai mare atacant al nemților, care își agățase ghetele în cui cu doi ani în urmă. Pe 17 iunie, naționala lui Schön întâlnea în semifinale reprezentativa gazdă, Iugoslavia, la Belgrad, cu 50.000 de oameni în tribune.
Povestea unei noi ere Muller urma să vină de pe bancă, la capătului unui meci incredibil: tânărul Dieter Kaster, fotbalist lansat de Offenbach, pentru ca ulterior să fie titular la Koln la 19 ani, primise numele de Muller după ce a fost adoptat de tatăl său vitreg.
Dieter Muller impresionase în campionatul intern, reușind să convertească peste jumătate din șuturi, așa că prima reprezentativă i-a oferit numărul nouă.
2-0 după doar 30 de minute
Campioana mondială a cedat în fața presiunii venite dinspre tribunele pline și se vedea condusă cu 2-0 după doar 30 de minute.
Inspirația selecționerului Helmut Schön urma să schimbe soarta partidei. Mai întâi, Heinz Flohe îi ia locul în repriza secundă lui Dietman Danner, iar jucătorul lui Koln reduce din diferență în minutul 60.
Specialiștii vremurilor numesc mutarea lui Schön din minutul 79 ”cea mai de impact schimbare din istorie”. Iese Wimmer, intră Muller, care debutează la un turneu final, iar soarta semifinalei avea să se schimbe pentru totdeauna.
În doar trei minute, Muller restabilește egalitatea, iar partida este trimisă în prelungiri. Tânărul de 22 de ani are un debut la EURO cum n-a mai înregistrat nimeni: în ultima parte a reprizei secunde, Muller devine eroul partidei, cu o dublă incredibilă în doar 4 minute (115 și 119). Neamțul devine cel mai tânăr jucător care bifează un hattrick la un turneu final.
Atacantul Germaniei de Vest avea să înscrie și în finala din 1976, în duelul încheiat la egalitate cu Cehoslovacia, 2-2, pierdut în cele din urmă la loviturile de departajare, după o ratare a lui Hoeneß.
În pofida prestației magice din Iugoslavia, traseul internațional al lui Dieter Muller nu a fost unul strălucit: doar 12 partie și 9 goluri a înregistrat acesta pentru prima reprezentativă.
Dieter Muller este însă o legendă la FC Koln, cu care a câștigat titlul în Budesliga (sezonul 1977–78) și pentru care a bifat 248 de apariții, reușind să marcheze de 159 de ori. Cu peste 500 de partide în carieră, Muller a mai evoluat pentru Stuttgart, Bordeaux (de două ori campion), Grasshoppers, Saarbrucken, și Kickers Offenbach.
Un alt neamț a reușit o astfel de izbândă abia 40 de ani mai târziu: Serge Gnabry a înscris un hattrick pentru Germania la EURO 2020, contra Irlandei de Nord.
{{text}}