David Popovici a înregistrat miercuri al treilea timp din istorie în proba de 100 metri liber, punându-și încă o dată numele în istoria acestei probe.
27 iulie 2023. Japonia. Finala de la 100 metri liber a Campionatelor Mondiale de la Fukuoka se încheiase de câteva secunde. David Popovici era pe marginea bazinului privind realitatea prin ochelarii de înot.
Pe scările ce legau bazinul de zona mixtă, din grupul de jurnaliști francezi, care se grăbea să ajungă să discute cu Maxime Grousset, medaliat cu bronz, se aude o voce masculină verdictuală: „Popovici est fini”.
David Popovici pusese punct celei de-a doua ediții de CM din carieră, unde a ocupat locul patru la 200 metri liber și locul șase la 100.
19 iunie 2024. Serbia. Finala de la 100 metri liber a Campionatelor Europene de la Belgrad se încheiase de câteva secunde. David Popovici zâmbea ușor. Pe tabelă stătea scris în dreptul său 46,88s. Al treilea timp din istorie în această probă, al doilea îi aparține tot lui, acel 46,86s de la Roma din 2022. Pan Zhale este deținătorul recordului mondial cu 46,80s.
Jurnaliștii francezi nu sunt prezenți la Belgrad pentru că înotătorii lor sunt implicați în concursul de selecție olimpică de unde Maxime Grousset și-a obținut locul în echipă având un timp de 47,33s.
Un mesaj clar
În cele unsprezece luni care au trecut între cele două momente s-au scris și s-au spus multe. „Fenomenul Popovici” a devenit „un balon de săpun”, un „sportiv care are o responsabilitate față de publicul românesc să câștige medalii”. Specialiștii de afară spuneau că David Popovici nu se mai bucură de înot, că nu mai zâmbește, că e ceva în neregulă, cei din România șușoteau că nu mai are cum să facă performanță cu fizicul lui, că îi trebuie mușchi.
Înotătorul a explicat imediat după cursele de la Fukuoka faptul că nu a avut destule antrenamente pentru a fi la nivelul din 2022 din cauza unui an atipic, în care a avut de trecut peste examene și alte provocări. A repetat-o la fiecare interviu apoi. Dar, uneori, cuvintele sportivilor trec pe lângă urechile oamenilor.
Miercuri, la Belgrad, David Popovici a făcut o cursă de poveste în finala de la 100 metri liber, coborând sub bariera celor 47,00 s pentru a treia oară în carieră, după isprăvile din 2022 (46,98 și 46,86). Doar chinezul Pan Zhanle a mai reușit acest lucru 46,80 (2024) și 46,97 (2023, 2024).
„Mai avem cinci săptămâni”, a spus antrenorul Adrian Rădulescu în timp ce David pleca spre vestiare. Zâmbetul discret de la final al campionului european spune multe. Popovici n'est pas fini.
{{text}}