Novak Djokovic își poate salva sezonul palid 2024 la US Open: „Încă vreau să fac istorie!” + mostră de memorie prodigioasă

Sârbul Novak Djokovic (37 de ani, numărul 2 ATP) vine la New York în calitate de campion en titre la US Open. Într-un sezon cu un singur trofeu în vitrină, triumful de la Jocurile Olimpice, el poate fi primul jucător după 16 ani, de la Roger Federer, care își păstrează titlul de la Flushing Meadows.

• US Open, ultimul turneu de Mare Șlem al anului, programat între 26 august și 8 septembrie, este transmis în România de Eurosport și platforma MAX

2017 este cel mai recent an în care Novak Djokovic ajungea înainte de US Open fără să fi cucerit un titlu de Grand Slam. De fapt, nici nu a participat la turneul de la Flushing Meadows pentru a se recupera în urma unei accidentări la cot care îi crease mari probleme.

În acel sezon, trofeele majore s-au împărțit egal între Roger Federer și Rafael Nadal, într-o renaștere impresionantă și mai puțin așteptată a celor doi titani. Ambii experimentaseră probleme medicale în 2016, iar până la urmă Nole a ieșit atunci cumva din prim-plan.

Acum, 7 ani mai târziu, se află în fața unei noi participări în concursul newyorkez. E campionul en titre, titlu câștigat contra lui Daniil Medvedev. A 24-a sa cupă de Mare Șlem, care l-a dus la egalitate cu Margaret Court. Se află însă și într-un moment cum probabil nu a mai experimentat.

Novak Djokovic, despre Paris: „Cea mai mare realizare, cel mai mare reper al carierei mele”

Primul său triumf din 2024 l-a rotunjit abia în urmă cu trei săptămâni, la Jocurile Olimpice, unde și-a completat ultima căsuță rămasă albă a carierei: titlul olimpic. O realizare de care a amintit zâmbind în conferința de presă susținută înainte de startul US Open-ului.

„Este cea mai mare realizare, cel mai mare reper al carierei mele”, a afirmat apăsat sârbul. La Paris s-a gândit oare că este ultima sa șansă, ajuns la 37 de ani? „Poate. De aceea a trebuit să presez mai mult decât oricând”, a explicat.

L-a învins pe Carlos Alcaraz cu 7-6 (3), 7-6 (2), iar în tribună erau toți cei dragi lui: soția, Jelena, și copiii, Stefan și Tara. Acasă, o țară întreagă aștepta victoria. „A fost un scenariu de vis. Probabil cele mai intense emoții pe care le-am avut vreodată pe un teren de tenis”, a spus Novak.

10 titluriare Novak Djokovic la Australian Open din cele 24 majore ale sale, în timp ce la Wimbledon a cucerit 7, la US Open 4 și la Roland Garros 3

Acum, când are tot, ce și-ar mai putea dori? Ce îl face să rămână în luptă, în ciuda vârstei, a problemelor fizice – a suferit o operație la genunchi în iunie – a palmaresului complet? „Încă simt acea dorință. Încă am spiritul competitiv. Încă vreau să fac istorie și sper să inspir mulți tineri să se uite la tenis, să joace”, a detaliat în aceeași apariție în fața ziariștilor prezenți la New York.

Amintiri de la US Open din adolescență

În plus, are o memorie prodigioasă. A evocat prima lui apariție la New York, în 2003, pe tabloul juniorilor, la 16 ani, când pierdea în turul 1 în fața australianului Robert Smeets. „Am jucat în sală pentru că ploua. A trebuit să mergem cu autobuzul la altă bază”, și-a amintit el.

Debutul profesionist s-a produs în 2005, la 18 ani, când a ajuns până în turul al treilea, cedând în cinci seturi la Fernando Verdasco. Știe însă cine au fost cei doi pe care i-a depășit în rundele anterioare. „Am avut meciuri grozave, lungi, cu Gael Monfils și Mario Ancic, jucând pe terenurile exterioare”, a enumerat.

Apoi au venit vremurile în care a făcut cunoștință cu imensa arenă Arthur Ashe. „A fost ceva copleșitor”, a admis Nole. Între timp, a strâns patru titluri la US Open, în 2011, 2015, 2018 și 2023. Și va reveni luni, contra lui Radu Albot, în runda inagurală, sub reflectoarele celui mai mare stadion de tenis din lume.

„Zgomotul, energia sunt diferite de oricare alt loc. Abia aștept”, a subliniat Djokovic. Și nu e singurul.