Unul dintre protagoniștii ultimului titlu al lui Dinamo este căsătorit cu o româncă, are o afacere în Dubai și îi este veșnic recunoscător lui Mircea Rednic: „Fotbalul mi-a schimbat viața”

Jean-Philippe Mendy, 37 ani, fostul fotbalist al celor de la Dinamo din perioada 2006-2009, a acceptat dialogul cu Gazeta Sporturilor și a vorbit despre o parte din amintirile din România, acumulate de-a lungul celor aproximativ trei ani petrecuți între granițele țării noastre.

Timp de un sezon, francezul a fost împrumutat de „câini” la Petrolul, care evolua în eșalonul secund la acel moment.

Mendy îi este veșnic recunoscător lui Mircea Rednic

Mendy a ajuns la Dinamo datorită lui Mircea Rednic, actualul tehnician al celor de la UTA Arad. „Puriul” l-a remarcat pe atacant în urma unui trial organizat la București, începându-și astfel cariera în sportul-rege.

Prin prisma oportunității primite, Mendy îi este și astăzi recunoscător lui Rednic: „Nu îl pot uita pe Mircea Rednic. M-a învățat enorm de multe lucruri și mi-a oferit șansa de a deveni fotbalist profesionist”.

Golul cu Tottenham, singurul reușit pentru „câini”

A marcat un singur gol în tricoul alb-roșu, chiar pe vechiul „White Hart Lane”, împotriva celor de la Tottenham. La scorul de 3-0 pentru nord-londonezi, obținut datorită reușitelor lui Dimitar Berbatov și unei „doppietta” a lui Jermain Defoe, Mendy, cel care îl înlocuise pe Dănciulescu în minutul 77, l-a învins elegant pe Robinson de la marginea careului de șase metri.

„Să marchez împotriva celor de la Tottenham a fost incredibil, mi-am îndeplinit un vis pe care l-am avut încă din primii pași făcuți pe un teren de fotbal”, rememorează francezul pentru GSP.

Chiar dacă abundența ofensivă a dinamoviștilor îi oferea puține minute de joc, a evoluat în zece partide pentru „câini” în sezonul 2006-2007, înlocuindu-i sporadic pe Claudiu Niculescu, Ionel Dănciulescu sau Ionel Ganea și contribuind la titlul din 2006-2007, ultimul câștigat de trupa din Ștefan cel Mare.

„Câștigarea campionatului este cea mai frumoasă amintire din România”

Despre România, dar și despre aventura în tricoul lui Dinamo, Mendy își aduce aminte cu drag.

„Experiența în România a fost una extrem de frumoasă. Încă păstrez legătura cu țara, soția mea fiind de acolo. În acest moment, am o agenție imobiliară în Dubai, însă încă sunt conectat la fotbal. Acesta mi-a schimbat viața!

Am împărțit vestiarul cu fotbaliști mari, precum Dănciulescu, Ganea, Niculescu sau Goian. Câștigarea campionatului este cea mai frumoasă amintire a mea, atmosfera a fost una de neuitat, mai ales momentul cu spartanii”, a mai spus fostul atacant, retras din activitate în 2020.

Nu a mai jucat la Dinamo, însă a simțit aerul de Champions League

După plecarea lui Rednic, survenită în toamna anului 2007, după ratarea calificării în Champions League, Mendy nu a mai primit șanse la Dinamo, însă cariera lui nu a urmat o traiectorie descendentă, fiind zdruncinat și de accidentări.

După un singur sezon petrecut în Italia, la Spal, Mendy a ajuns în Slovenia, loc pe care îl numește „a doua casă”. După jumătate de sezon petrecută în 2013 la Koper, a ajuns la Maribor, cel mai de succes club al țării din Europa Centrală (16 titluri în palmares).

„Slovenia este un loc special pentru mine, ca o a doua casă. Am început să joc la Koper, iar antrenorul meu de la acea vreme, Rodolfo Vanoli, a crezut în mine, mi-a acordat unele sfaturi excelente, iar rezultatele s-au văzut.

Maribor este foarte aproape de inima mea. Am realizat atât de multe acolo, echipa noastră era ca o familie! În Slovenia m-am și căsătorit, iar fiul meu s-a născut acolo”, a mai transmis Mendy pentru GSP.

În perioada Maribor, 2013-2016, Mendy a marcat de 37 ori în 88 partide, trecându-și în palmares două titluri, o Cupă a Sloveniei, dar și o Supercupă.

Tot în această perioadă, conform portalului de specialitate transfermarkt, a atins și cea mai mare cotă a carierei: 750.000 euro. În vara anului 2016, s-a transferat în China, la Shijiazhuang Ever Bright, jucând ulterior și pentru Baniyas, Slaven Belupo, Prachuap și Al Urooba, care a consemnat și ultima lui aventură din fotbal. În 2019, alături de Prachuap, a câștigat o Cupă a Ligii în Thailanda, ultima distincție din carieră.

Cu toate că aventura la Dinamo și-a cunoscut epilogul cu mai bine de un deceniu în urmă, acesta mărturisește: „Încă urmăresc campionatul României, am rămas dinamovist. Am fost trist când echipa a retrogradat, însă anul acesta joacă foarte bine”.