Înotătorul Daniel Wiffen și dilemele sale: „După ce devii campion olimpic, te întrebi ce rost mai are să iei startul într-o altă cursă”

Irlandezul Daniel Wiffen (23 de ani) a câștigat un aur la 800 m liber și un bronz la 1500 m liber la Jocurile Olimpice de la Paris, apoi a avut o perioadă în care a acumulat experiențe și și-a pus o mulțime de întrebări.

Daniel Wiffen a fost unul dintre puținii înotători care s-au încumetat, după ce au concurat în La Defense Arena, să intre și în apele Senei pentru proba de 10 km în ape deschise.

Irlandezul a încjeiat pe locul 18, dar în La Defense Arena cucerise un aur la 800 m liber, stabilind un nou record olimpic și un bronz la 1500 m.

Daniel Wiffen și viața sa după Jocurile Olimpice de la Paris

Faptul că a înotat în Sena a avut consecințe, Wiffen s-a ales cu o infecție cu E.coli pentru care a trebuit să fie spitalizat, ratând astfel ceremonia de închidere a Jocurilor Olimpice, unde fusese desemnat drept portdrapel al țării sale.

Viața lui s-a schimbat după Paris, atenția asupra sa devenind proporțională cu performanțele sale de la Paris. „E ciudat a spus el”.

„În Irlanda este imens ce se întâmplă, simt că nu mai pot merge pe stradă. Și în Loughborough, unde mă antrenez este destul de dificil. Nu prea pot să ies din casă fără ca oamenii să îmi ceară o poză. Vin la piscină să ne vadă antrenându-ne, chestii de genul ăsta”, a spus el pentru Swimming World Magazine.

Apoi a continuat: „Am devenit faimos în întreaga lume. Chiar și în Bali, unde am fost în vacanță, oamenii veneau la mine de cel puțin trei ori pe zi, îmi cereau fotografii și vorbeau despre cursa de la 800 m liber”.

După Paris, Wiffen a mers la golf alături de înotătorul belgian Lucas Henveaux, apoi într-o vacanță cu prietenii săi la Barcelona. Aceste călătorii au fost utmare de una de o lună în Bali și Lombok, unde a învățat să facă surfing. „Este vorba despre echilibru: suntem foarte buni la înot, așa că datul din mâini pe lângă placă este foarte ușor pentru noi. Am putut-o face mai bine decât mulți dintre surferii profesioniști pentru a ajunge la valuri”. a povestit el.

„Am avut un profesor și el ne spunea cum să prindem valurile. Aș spune că am ajuns la un nivel semi-profesional. Am vorbit cu surferi olimpici irlandezi și ei spuneau că ceea ce am făcut noi în patru săptămâni le ia oamenilor doi ani. Cred că este vorba de a înota confortabil, suntem destul de puternici: totul se rezumă la datul din mâini în surfing. Evident, echilibrul - stabilitatea este esențială în înot așa că... nu a fost atât de greu, a trebuit doar să înveț tehnica”

Te trezești, faci surf dimineața, te întorci, dormi, te trezești din nou, faci surf - este practic același program ca al unui înotător

Pe covorul roșu la premierea Gladiator II

Wiffen a vorbit și despre pasiunea sa pentru filme, mai ales că a participat la premierea oficială a fimului Gladiator II de la Londra.

„Am fost destul de fericit că am fost invitat să merg. Totul se datorează felului în care am sărbătorit la Jocurile Olimpice : când am câștigat la Paris, am făcut la fel ca Russell Crowe pe despărțitorul de culoare. Așa că, m-au invitat la premieră și am ajuns să mă întâlnesc cu Paul Mescal, actorul principal, ceea ce a fost foarte cool. Este mai bun decât primul. Cred că acțiunea este mai bună”, a spus Wiffen.

S-a luptat cu lipsa de motivație pentru a reveni la antrenamente

A participat la numeroase gale, a primit premii și s-a întors la antrenamente, dar nu s-a putut ține prea mult de ele pentru că nu a mai găsit motivația necesară.

„După ce devii campion olimpic totul se schimbă instant, te întrebi ce rost mai are să iei startul într-o altă cursă. Îți trec multe prin minte. În această vară am învățat multe din experiențele prin care am trecut să ajung la aceste medalii olimpice”, a spus înotătorul irlandez.

Din cauza acestei probleme, el a avut o discuție cu cu directorul de performanță al echipei Irlandei și au hotărât de comun acord să nu participe la Campionatele Mondiale în bazin scurt de la Budapesta și să se concentreze pe întrecerea mondială desfăsurată în bazin de 50 de metri de la Singapore, care va avea loc între 11 iulie și 3 august 2025.

El spune că până atunci va fi gata să performeze și își propune să coboare sub borna de 14:30 în proba de 1500 m. Recordul mondial îi aparține americanului Bobby Finke, 14:30,67, stabilit la Jocurile Olimpice de la Paris.

„La vară, la Singapore, sunt singur că voi putea înota așa, poate chiar înainte”, a spus el. Cel mai bun timp al său în această probă este 14:34,07, stabilit anul aceasta la CM de la Doha, un timp care se află între primele zece performanțe din toate timpurile. El deține recordul mondial în proba de 1500 m liber, dar în bazin scurt, record pe care l-a stabilit în 2023 la Otopeni la Campionatele Europene.

Wiffen a spus că ar fi putut să coboare sub această bornă la Paris dacă nu ar fi înotat proba de 800 de metri înainte de cea de 1500 m. Se pare că Daniel Wiffen și-a regăsit între timp motivația.