Victorie istorică, după 45 de ani, a unui schior bulgar în Cupa Mondială! » Albert Popov a supraviețuit miraculos unui accident în 2015

Albert Popov (27 de ani) a reușit una dintre cele mai puțin probabile victorii ale actualului sezon de Cupă Mondială, impunându-se în slalomul de la Madonna di Campiglio (Italia). Bulgaria mai avea doar o asemenea victorie, prin Petar Popanghelov, în 1980.

Cei mai buni schiori de slalom din lume au fost incapabili să se acomodeze miercuri, 8 ianuarie, cu faimoasa pârtie din Madonna di Campiglio, așa că tot ceea ce a stat între Albert Popov și victorie au fost 45 de ani de istorie.

Schiorul bulgar a câștigat slalomul în nocturnă din faimoasa stațiune italiană pentru primul său triumf în Cupa Mondială și doar al doilea pentru Bulgaria în schiul alpin, după ce Petar Popanghelov a câștigat o cursă tot de slalom la aceeași dată - 8 ianuarie - în 1980, la Lenggries, în Germania.

Popov, în vârstă de 27 de ani, care mai are în palmares un podium în Cupa Mondială, a țâșnit de pe locul opt după prima manșă cu o a doua strălucitoare și a obținut poate cea mai improbabilă dintre victorii cu timpul de 1:45,22, în fața lui Loic Meillard (Elveția, +0,44s) și Samuel Kolega (Croația, +0,46s).

Albert Popov: „Înseamnă totul - munca grea, acei ani departe de familie”

„Este un vis devenit realitate, a trecut mult timp”, a spus Popov la puțin timp după terminarea întrecerii.

„Înseamnă totul - munca grea, acei ani departe de familie și antrenamentele grele. Înseamnă foarte mult, iar o victorie sau un podium îți dau energie să continui, să mergi înainte și să rămâi motivat”, a adăugat el.

Pornind ca outsider cu numărul de concurs 20, la aproape doi ani de la singurul său podium anterior, Popov a intrat în top 10 cu o primă manșă solidă, dar s-a aflat totuși la peste o secundă de lider.

Cu toate acestea, în a doua, a dat drumul la motoare în secțiunea abruptă de la mijloc și s-a distanțat de ceilalți cu cel mai rapid timp. S-a instalat în frunte și nu a mai plecat de acolo.

Dincolo de victoria personală, Popov speră ca triumful său să stârnească interesul pentru acest sport în țara sa natală.

„A trecut mult timp”, a spus el despre acea unică victorie a lui Popanghelov. „Vreau să văd mai mulți copii pe schiuri în Bulgaria și cred că rezultatul meu va însemna mult pentru ei, vor începe să creadă că este posibil și cred că este foarte important pentru țara noastră”, a subliniat Albert Popov.

Albert Popov, accident teribil în 2015

Agenția de presă austriacă APA a acordat o atenție deosebită succesului lui Popov, notând că victoria sa a fost una senzațională.

„Asta pentru că, în noiembrie 2015, bulgarul a supraviețuit miraculos unui grav accident de mașină în satul austriac Sölden, dar antrenorul său de atunci, Drago Grubelnik, a murit. Popov, care avea 18 ani la acea vreme, a suferit o fractură la picior și răni minore”, a scris APA, citată de sportal.bg.

„Mă gândesc la asta foarte des, e ceva ce rămâne cu mine. Dar acum suntem aici, trebuie să privim înainte”, a declarat bulgarul pentru agenția austriacă.

Rezumatul victoriei lui Albert Popov la Madonna di Campiglio

„Am fost norocos să pot schia acum și să câștig”, a subliniat tânărul în vârstă de 27 de ani, tată al unei fiice, care a mai reușit un loc 3 în Cupa Mondială în martie 2023.

„Cu toate acestea, abia de data aceasta am putut să mă simt pentru prima dată ca un sportiv care și-a câștigat locul pe podium”, a conchis el.