Madison Keys revine în semifinale la Australian Open după un deceniu de la prima reușită » Cât a contat influența soțului în schimbările făcute: „De multe ori a avut dreptate”

Americanca Madison Keys (29 de ani, locul 19 WTA) s-a impus în trei seturi, 3-6, 6-3, 6-4, în fața ucrainencei Elina Svitolina (30 de ani numărul 28 mondial) în sferturile de finală de la Melbourne, după ce a făcut schimbări binevenite.

A treia semifinală la Australian Open pentru Madison Keys, la 10 ani distanță de prima, atinsă în 2015 și urmată de cea din 2022. Pe atunci era o adolescentă în vârstă de 19 ani, care avea însă deja aproape șase sezoane în spate în circuit.

Jucătoarea americană a obținut prima ei izbândă profesionistă la 14 ani și 48 de zile în 2009, în turneul WTA de la Ponte Vedra Beach, fiind pe atunci a șaptea cea mai tânără din istorie care bifa o asemenea realizare.

Acum, la aproape 30, privește tenisul, cariera, viața în general cu ochi maturi. „Când am început, atât de tânără, nu puteam să îmi închipui ce se va întâmpla 16 ani mai târziu”, a elaborat Keys în conferința de presă de după victoria în „sferturi” asupra Elinei Svitolina, o cunoștință veche.

Madison Keys: „Să încerce să se bucure mai mult”

„Cred însă că parcurgem o eră grozavă a tenisului acum pentru că poți în continuare să joci tenisul tău cel mai bun la 30 de ani sau chiar mai mult. Și Elina a arătat un tenis fantastic. Ne știm de la junioare, amândouă am trecut devreme la profesionism”, a continuat Madison.

„Sunt atât de multe jucătoare peste 30 de ani care produc un tenis excelent și e frumos să vezi că și alte persoane pe care le știi de atâta vreme încă sunt aici”, a adăugat ea.

În momentul de față, i se pare interesant să se gândească la faptul că, în timp, a înfruntat multe versiuni diferite ale acestor adversare, cu care are în comun vârsta, longevitatea. Și să vadă cum a evoluat fiecare, parcurgând experiențe diferite în carieră.

Ce i-ar spune însă acum acelei Madison din urmă cu 10 ani? „Să încerce să se bucure mai mult și poate să nu pună atât de multă presiune pe ea. Au fost multe momente în cariera mea când mă gândeam: «Dacă nu se întâmplă acum, atunci când?»”, a rememorat finalista de la US Open 2017.

Acum însă, la aproape 30 de ani, pe care îi va împlini pe 17 februarie, Keys a ajuns să-și aprecieze cariera așa cum a curs. „Nu am nevoie de un titlu de Grand Slam ca să mă uit în urmă și să spun: am făcut o treabă bună și am lăsat totul acolo”, reflectează ea.

Au fost însă perioade întregi în care perspectiva de a nu ajunge să cucerească un trofeu major a influențat-o puternic. „Mi-a luat mult din bucuria de a juca. Erau momente în care mă simțeam paralizată pe teren crezând că totul trebuie să se întâmple atunci, în loc să-mi dau șansa de a intra pe teren și, poate, de a reuși”, și-a dezvoltat ea ideea.

1e numărul finalelor de Grand Slam jucate de Madison Keys, la US Open 2017, ea disputând alte 5 semifinale majore

Bjorn Fratangelo: „Sunt doar un tip care încearcă să-și ajute soția”

Perspectiva mintală diferită de acum se datorează și faptului că se află într-un loc bun în plan personal și profesional. Iar antrenorul ei, Bjorn Fratangelo, care i-a devenit soț în noiembrie trecut după o relație începută în 2017, joacă un rol important.

„Sunt doar un tip care încearcă să-și ajute soția”, mărturisea fostul jucător în vârstă de 31 de ani, campion la Roland Garros pe tabloul juniorilor în 2011 și ajuns până pe locul 99 mondial în iunie 2016. „Ea m-a rugat să fac chestia asta în 2023, când eram aproape să mă retrag din activitate. La început nu prea a fost confortabil, apoi mi-am dat seama că am mult de oferit”, a adăugat el într-un interviu la Eurosport.

Madison a subliniat că soțul ei merită mult credit pentru schimbările binevenite din joc. „Nu-mi place să recunosc, dar a trebuit să spun de multe ori că Bjorn a avut dreptate”, a admis ea.

„Am încercat să implementăm reverul tăiat și să încerce să vină în față folosind mai mult jocul de tranziție”, a explicat Fratangelo. „Am multe idei, pe unele ea le consideră extreme, cum a fost schimbarea de echipament de anul trecut, dar cred că funcționează”, a adăugat el.

Cred că am reușit să o scot din zona de confort a jocului, pe măsură ce a început să aibă încredere în ideile mele. La început a fost reticentă la schimbare, acum cred că a devenit punctul meu forte. Partea de antrenor e rolul meu, dar cred că să fiu soțul ei e și mai bine, prefer – Bjorn Fratangelo

Madison Keys: „Dintr-o dată, loveam mult mai tare”

Înainte de startul turneului, venind după titlul cucerit la Adelaide, a vorbit despre schimbările făcute. „Să pot să le implementez în meciuri, acesta a fost obiectivul la începutul anului. Cred că merge bine până acum”, a opinat Keys.

Aceste modificări au fost lucrate în două perioade, încă dinaintea turneelor din Asia, din toamna trecută, apoi în pre-sezon. Inclusiv la serviciu, de care americanca e foarte mândră acum, dar nu numai. „Cea mai mare surpriză când am schimbat racheta a fost că, dintr-o dată, loveam mult mai tare, mingea mergea mult mai repede, dar continua să cadă în teren și a fost destul de repede când mi-am zis: «Stai, chiar îmi place asta»”, a spus ea.

Rămâne de văzut cât o va ajuta această nouă versiune a ei în fața Igăi Swiatek (23 de ani, locul 2 mondial), care a cedat doar 14 game-uri până în semifinale.

4-1pentru poloneză este scorul meciurilor directe contra lui Madison Keys, care a obținut singura victorie la Cincinnati 2022

Rezumatul meciului Madison Keys - Elina Svitolina

Semifinalele de la Australian Open sunt programate joi, 23 ianuarie, de la ora 10:30 Aryna Sabalenka (Blr, 1) - Paula Badosa (Spa, 11), urmată de Madison Keys (SUA, 19) - Iga Swiatek (Pol, 2), și sunt transmise de Eurosport 1 și platforma MAX.