5 ani de la una din marile tragedii ale sportului » Un portret al lui Kobe Bryant: transformarea unui tânăr rezervat într-un mentor adorat de noua generație

Astăzi, 26 ianuarie, se împlinesc 5 ani de când Kobe Bryant, legendarul baschetbalist al lui Los Angeles Lakers, a decedat într-un accident aviatic, alături de fiica lui, Gianna, și de alte 7 persoane. Moartea cvintuplului campion NBA a rămas ca o cicatrice în lumea baschetului și a sportului, care continuă să fie influențată de acesta.

26 ianuarie 2020 va rămâne o zi de referință pentru baschet, după ce un accident aviatic a dus la moartea lui Kobe Bryant, unul dintre cei mai importanți jucători din istoria ligii nord-americane. Din cauza condițiilor meteorologice complicate, pilotul Ara Zobayan s-a dezorientat, iar elicopterul în care se aflau Kobe și Gianna Bryant s-a prăbușit în dealurile din jurul orașului Calabasas din California.

Crescut în Italia, Kobe Bryant a găsit în baschet o modalitate de exprimare

Decesul superstarului american a fost deplâns în lumea întreagă, deoarece Kobe Bryant nu a fost doar un baschetbalist excelent, ci și un model pentru noua generație de jucători, un susținător al baschetului feminin, un antreprenor cu mare potențial și un om care, prin iubirea pentru viață și capacitatea de muncă, a inspirat milioane de semeni, indiferent de domeniul lor de activitate.

Dublul campion olimpic nu poate fi descris într-un singur cuvânt, fiindcă, de-a lungul anilor, acesta a evoluat și s-a transformat, devenind o personalitate complexă și unul din intelectualii din NBA.

Kobe Bryant s-a născut în Philadelphia, în 23 august 1978, însă a crescut în Italia, acolo unde tatăl lui, Joe, și-a petrecut ultima parte a carierei. După revenirea în Statele Unite, a urmat o perioadă dificilă pentru adolescentul care se formase într-o cultură diferită.

Rezervat și tăcut, Bryant a găsit în baschet modalitatea de a se exprima și, pe parcursul liceului, a devenit cunoscut pentru jocul său. În 1996, a fost selectat în NBA de Charlotte Hornets și a fost transferat imediat la Los Angeles Lakers, într-o mutare orchestrată de Jerry West, managerul general al echipei.

Încă din primele momente în cea mai puternică ligă de baschet din lume, Bryant a arătat o încredere neclintită în sine, spunând că își dorește să devină cel mai bun jucător din istorie. Nu i-a fost teamă de momentele tensionate ale jocului și nu a fost intimidat de coechipierii săi cu renume: Shaquille O’Neal, Rick Fox, Byron Scott, etc. În timp, a devenit titular și a contribuit la titlurile cucerite de Lakers în 2000, 2001 și 2002.

Acuzat de viol, Kobe Bryant și-a creat un alter ego pe terenul de baschet

Anul 2003 a reprezentat un punct de cotitură pentru Bryant, care a fost acuzat de viol. Cu toate că starul american nu a fost găsit vinovat, iar cele două părți au ajuns la o înțelegere, momentul respectiv l-a transformat pe jucător, care a devenit și mai retras.

Bryant și-a creat un alter ego pentru terenul de baschet și a devenit cunoscut drept „The Black Mamba”. Până la finalul carierei, acesta a întruchipat mentalitatea Mamba care, în cuvintele sale, „este o mantră fundamentală a spiritului competitiv”. „Este despre a te concentra pe proces și a avea încredere în muncă atunci când contează cel mai mult”, a explicat Bryant.

A urmat o perioadă în care Kobe Bryant a dominat din punct de vedere ofensiv, reușind numeroase prestații ireale, precum cea din 22 ianuarie 2006, când a înscris 81 de puncte în duelul cu Toronto Raptors (122-104).

Cu toate acestea, Los Angeles Lakers nu a mai reușit să câștige campionatul, iar Bryant s-a gândit serios să părăsească echipa din California. În cele din urmă, acesta a rămas și, în perioada 2008-2010, a jucat trei finale NBA, câștigând două titluri.

Succesul s-a datorat unei noi metamorfoze a MVP-ului ligii nord-americane care, încă din vara anului 2008, când a condus naționala Statelor Unite spre titlul olimpic, a înțeles că trebuie să își asume mai mult rolul de lider.

„Se desfășoară un joc și mai mare, nu este doar despre baschet. E vorba de emoțiile fiecărui individ și de povestea din spate pe care o cară împreună cu ei, de bagajul pe care aceștia îl poartă. Dacă vreau cu adevărat să fiu un campion și un coechipier excelent, trebuie să înțeleg ce înseamnă asta și să îi ajut să devină mai buni”, mărturisea Bryant, într-un interviu cu Jay Shetty.

În ultima parte a carierei, Kobe Bryant a devenit un mentor pentru noua generație

După cele două trofee câștigate alături de Pau Gasol, Lamar Odom și Derek Fisher, a început faza finală a carierei de baschetbalist a lui Kobe Bryant. În 2013, veteranul lui Lakers și-a rupt tendonul lui Ahile și, deși a revenit pe teren după acel moment și a mai jucat până în 2016, condiția fizică nu i-a mai permis să se ridice la nivelul din trecut.

Bryant a îmbrățișat această ultimă parte a carierei, și-a anunțat retragerea prin intermediul unei scrisori dedicate baschetului, transformată mai târziu într-o scurtă animație pentru care a luat Oscarul, și în ultimul meci a înscris 60 de puncte, ajutând-o pe Lakers să se impună în fața lui Utah Jazz (101-96).

„Nu-mi vine să cred cât de repede au trecut 20 de ani. Să fiu pe teren alături de voi, de coechipierii mei, și să apreciez călătoria prin care am trecut...Am avut suișuri și coborâșuri, dar cred că cel mai important e că am rămas împreună.

Când eram copil eram un fan uriaș al Los Angeles Lakers, știam totul despre fiecare jucător de-aici. Să fiu selectat în NBA, transferat la Lakers și să petrec 20 de ani aici... Nu se poate scrie ceva mai frumos de atât.

Nu sunt atât de mândru de anii cu titluri pe cât sunt de anii dificili. Nu am fugit. Am jucat în mijlocul acelei etape și am câștigat campionate în modul potrivit. Vă mulțumesc pentru anii în care m-ați susținut, m-ați inspirat și m-ați motivat. Veți fi mereu în inima mea”, le-a transmis Bryant fanilor din fosta Staples Center, la finalul ultimului meci al carierei.

Cu lacrimi în ochi, Michael Jordan a vorbit despre Kobe Bryant: „Părea atât de fericit”

După retragere, Kobe Bryant și-a folosit mentalitatea în alte domenii și a devenit pasionat de a spune povești. A scris niște cărți, a dat drumul unui podcast și a început să investească în modalități prin care să le insufle copiilor o mentalitate corectă legată de sport.

Fiind tată a 4 fete, Bryant a devenit una dintre personalitățile care au susținut cel mai puternic WNBA și a acceptat un rol de mentor în cariera unor sportivi (Sabrina Ionescu, Giannis Antetokounmpo, Naomi Osaka).

De asemenea, și-a deschis o academie dedicată jucătorilor din NBA și a început să antreneze o echipă de fete, din care făcea parte și Gianna. În plus, a petrecut mai mult timp cu Vanessa, soția lui, și cu fiicele sale (Natalia, Gianna, Bianka, Capri).

Una dintre cele mai mari dovezi ale impactului pe care l-a avut Kobe Bryant a fost oferită la ceremonia de celebrare a vieții acestuia, când microfonul a ajuns în mâna lui Michael Jordan, idolul lui Kobe și cel care este considerat cel mai bun jucător al tuturor timpurilor.

Cu lacrimi în ochi, Jordan, o personalitate cu apariții rare în public, a avut un discurs emoționant despre Bryant:

„Kobe a dat tot ce a avut fiecărui lucru pe care l-a făcut. După baschet, și-a arătat partea creativă pe care niciunul dintre noi nu știam că o avea. După retragere, părea atât de fericit. A găsit noi pasiuni. Și a continuat să dea înapoi, ca antrenor, în comunitatea lui. Mai important, a fost un tată și un soț minunat, care s-a dedicat pe sine însuși familiei sale și și-a iubit fiicele din toată inima.

Când Kobe Bryant a murit, o bucată din mine a murit. Și uitându-mă în această arenă și în jurul globului, o parte din voi a murit, altfel nu ați fi fost aici. Acestea sunt amintirile cu care trebuie să trăim și din care trebuie să învățăm.

Vă promit că de-acum înainte, voi trăi cu amintirile știind că am avut un frate mai mic și că am încercat să îl ajut în orice mod posibil”, a spus baschetbalistul cu 6 titluri NBA în palmares.

Palmaresul lui Kobe Bryant

Kobe Bryant a jucat 20 de sezoane în NBA și a cucerit 5 titluri, fiind numit în două rânduri MVP al finalei. În 2008, acesta a câștigat singurul său premiu de MVP al ligii nord-americane.

33.643 de punctea adunat Kobe Bryant de-a lungul carierei sale

Bryant a fost inclus de 18 ori în All-Star Game, a făcut parte de 11 ori din echipa ideală a NBA și a fost cel mai bun marcator al competiției în 2006 și 2007.

9 selecțiiîn cea mai bună echipă defensivă a NBA a adunat Kobe Bryant

În 2008, la Beijing, și în 2012, la Londra, Kobe Bryant a cucerit medalia olimpică de aur, fiind liderul naționalei Statelor Unite, condusă de antrenorul Mike Krzyzewski.

Cred că măreția e mai degrabă o mentalitate decât un obiectiv pe care îl atingi. Pentru mine, asta înseamnă să continui să te dezvolți, să devii mai bun. Nu cred că există un punct final al măreției, nu cred că există așa ceva. E o curiozitate constantă, să găsești modalități noi de a face lucrurile. Să provoci constant ceea ce e obișnuit sau ceea ce oamenii văd drept obișnuit. Așa văd eu măreția



- Kobe Bryant