După 14 ani, Portugalia s-a calificat din nou la Campionatul European » Unul din liderii naționalei joacă în România și a vorbit cu GSP: „E cea mai frumoasă situație”

Naționala masculină de baschet a Portugaliei a reușit să se califice la Campionatul European din 2025, ajungând pentru prima oară în 14 ani la acest turneu final. Unul dintre protagoniștii campaniei de calificare a lusitanilor a fost Travante Williams (31 de ani), jucătorul lui CSM Oradea.

Deși nu a jucat încă în actuala fereastră a preliminariilor pentru EuroBasket 2025, Portugalia a obținut calificarea la cea mai importantă competiție continentală. Asta pentru că Ucraina a fost învinsă de Slovenia (71-84) și va rămâne pe ultimul loc al grupei A, cu un bilanț de 5 înfrângeri și nicio victorie.

Portugalia, două victorii împotriva României la începutul campaniei de calificare

În schimb, Portugalia a câștigat de două ori și a pierdut de două ori și se află pe poziția a treia a grupei. În această fereastră, elevii lui Mario Gomes se vor duela cu Israel și cu Ucraina.

Drumul Portugaliei spre Campionatul European a început în precalificări, acolo unde a învins-o de două ori pe România (75-59, 92-62). Travante Williams, baschetbalistul naturalizat al lusitanilor, care între timp a semnat cu CSM Oradea, a marcat 9, respectiv 20 de puncte în confruntările cu tricolorii.

În weekend-ul trecut, cu ocazia Final 8-ului Cupei României, Williams a oferit un interviu exclusiv pentru GSP.ro, în cadrul căruia a vorbit în cuvinte foarte frumoase despre naționala Portugaliei.

„E una din cele mai mari realizări ale carierei. Am început cariera profesionistă acolo, am câștigat campionate și am amintiri frumoase. Portugalia este cel mai minunat loc pentru mine. M-au adoptat și de câțiva ani joc pentru națională. Sunt frații mei. Urmează o săptămână uriașă în care vom încerca să ne calificăm la EuroBasket 2025”, mărturisea jucătorul originar din Alaska.

Travante Williams: „Nu aș putea niciodată să mulțumesc pe deplin Portugaliei”

Williams a evoluat în Portugalia în perioada 2017-2023, pentru UD Oliveirense și Sporting Lisabona, și a obținut nu mai puțin de 12 trofee: 3 titluri, 3 Cupe, 3 Cupe ale Ligii și 3 SuperCupe.

„E extraordinar. Nu pot spune prea multe sau să mă gândesc prea mult la Portugalia fără să îmi vină să plâng. Echipa pe care o avem, staff-ul, călătoria pe care am parcurs-o și toate lucrurile pe care le-am realizat sunt minunate”, a spus, cu emoție, baschetbalistul care, în 2023, a fost numit cel mai bun apărător din campionatul Portugaliei.

„Să mergem în diferite țări și să jucăm împotriva unor naționale de top. Ne-am duelat cu Sudanul de Sud chiar înainte ca ei să joace cu SUA. Ne-am confruntat cu Argentina, cu sportivi care joacă la Real Madrid. Nu aș putea niciodată să mulțumesc pe deplin Portugaliei. E cea mai frumoasă situație pentru mine”, a adăugat Williams.

În cele patru jocuri disputate în preliminariile Campionatului European, sportivul în vârstă de 31 de ani a adunat 13,8 puncte, 4.0 recuperări și 2,5 pase decisive. Portugalia va fi la a patra participare la EuroBasket, după cele din 1951, 2007 și 2011.

În 2025, Campionatul European va fi găzduit de Cipru, Finlanda, Polonia și Letonia, unde vor avea loc și fazele eliminatorie. Ultima ediție a acestui turneu a fost câștigată de Spania, după o finală cu Franța (88-76).