Helmut Marko, consultantul Red Bull pe partea de motorsport, considerați de mulți a fi drept figura din umbră a team-ului austriac, cu o putere de decizie chiar mai mare decât a lui Christian Horner, i-a oferit votul de încredere japonezului Yuki Tsunoda, afirmând că, indiferent de împrejurări, acesta va termina sezonul cu Red Bull.
Locul secundar al echipei cu sediul la Milton Keynes este caracterizat drept „blestemat”, prin prisma numeroșilor piloți care nu au reușit să se impună, părăsind rapid locul de la boxe, excepție de la regulă fiind Ricciardio și poate Sergio Perez, a cărui ultimă perioadă alături de Red Bull a fost departe de a prolifică.
Pilotul japonez și-a început sezonul cu AlphaTauri, însă după doar două etape, Red Bull a decis să-l transfere în locul lui Liam Lawson, ale cărui performanțe în Australia și China au fost dezamăgitoare. Întrebat dacă Tsunoda va fi înlocuit de Isack Hadjar în cazul unor rezultate sub așteptări, Marko a fost categoric: japonezul va rămâne la Red Bull până la finalul sezonului.
Lawson s-a retras în prima cursă a sezonului, cea din Australia, izbindu-se de unul dintre gardurile protectoare din virajul 2 al circuitului din Melbourne, după ce a ales să riște și să rămâne pe pneuri medii în condiții de ploaie. Lucrurile nu s-au îmbunătățit nici la Shanghai. A terminat cursa de sprint abia al 14-lea, a fost ultimul în sesiunea de calificări, trecând linia de finish al 12-lea, devansându-i doar pe Doohan, Bortoleto, Hulkenberg și Tsunoda.
Helmut Marko: „Yuki a trecut printr-o transformare”
Yuki Tsunoda va termina sezonul cu Red Bull. Este un pilot rapid, știm asta, dar a avut suișuri și coborâșuri. De aceea l-am considerat inițial pe Liam o alegere mai bună. Însă Yuki a trecut printr-o transformare. Și-a schimbat echipa de management, iar în această situație, a fost pur și simplu cea mai bună opțiune.
Am văzut cum Isack, care la rândul său nu cunoștea circuitul din China, a prins rapid ritmul, fiind aproape la fel de rapid ca Yuki, cel puțin în calificări. Așa că am vrut să întrerupem această spirală negativă pentru a-i asigura viitorul lui Liam. Yuki a avut momente bune și momente mai puțin bune, îmi amintesc de cele două accidente din Mexic, de exemplu.
Pur și simplu nu era la fel de constant ca acum. Yuki este în al cincilea său an în Formula 1, iar experiența în acest mediu dificil este un factor important. Yuki a declarat în repetate rânduri că el este omul potrivit pentru Red Bull.
- Helmut Marko
Austriacul a dezvăluit, de asemenea, că Tsunoda a efectuat câteva sesiuni în simulatorul Red Bull în zilele de după Marele Premiu al Chinei, pentru ca echipa să poată lua o decizie mai bine informată. Marko a comentat și rolul pe care Honda l-a avut în schimbul dintre Lawson și Tsunoda.
A trebuit să acționăm rapid, iar totul a fost pozitiv. De asemenea, feedback-ul său tehnic, pentru care a fost adesea acuzat că îi lipsește și că nu înțelege partea tehnică a mașinii, s-a dovedit a fi fals. Faptul că următoarea cursă este în Japonia este doar o coincidență.
Desigur, cei de la Honda sunt mulțumiți de această decizie, este evident. Dar nu au fost factorul decisiv. Oricum, relația noastră cu Honda se încheie la sfârșitul anului. Stimulentul financiar din partea Honda nu a fost nici el un factor. Yuki nu trebuie să-și facă griji pentru viitorul său. Dar să nu uităm că Liam a fost cel mai lent în calificări de două ori, iar asta este dificil.
- Helmut Marko
{{text}}