Înotătorul Leon Marchand, cvadruplu campion olimpic, a dezvăluit prin ce a trecut după Paris: „O subluxație de umăr, o fractură de coaste și o flacără stinsă”

Leon Marchand (22 de ani), cel mai de succes înotător de la Jocurile Olimpice de la Paris, unde a câștigat patru medalii de aur, a acordat un amplu interviu pentru L’Equipe în care a povestit despre ce a urmat în viața sa după momentul de glorie: accidentări, suprasolicitare, lipsă de motivație, atenție sporită din partea conaționalilor, un stagiu de trei luni în Australia și revenirea în SUA.

Leon Marchand a impresionat o lume întreagă cu evoluțiile sale de la Paris, unde s-a impus în probele de 200 m mixt, 400 m mixt, 200 m fluture și 200 m bras. „Eroul Jocurilor Olimpice”, așa cum l-au numit cei de la L’Equipe, a vorbit despre tumultul ultimelor luni din viața sa într-un interviu amplu realizat în Austin (Texas), acolo unde a revenit de câteva zile și unde se antrenează alături de Bob Bowman, cel care l-a format pe Michael Phelps.

Francezul e o persoană discretă, nu-i place să dea prea multe interviuri. De opt luni nu mai avusese o conversație atât de amplă cu presa din Franța. „Sunt bine, mintal și fizic. Vreau să înot, vreau să mă trezesc dimineața pentru a merge la antrenament. Vreau să mă pregătesc din greu, să concurez din nou.... Am trecut prin multe de la Jocurile de la Paris și a fost o perioadă destul de agitată”, a spus el în deschiderea discuției.

Marchand a povestit că imediat după Jocurile Olimpice a răspuns la toate solicitările media, la toate solicitările fanilor. Spune că pentru perioadă s-a bucurat de tot ce a trăit, dar problema a fost că cererile nu se mai opreau.

Există victorii, dar acesta nu este chiar principalul lucru. Vreau să îmi amintesc procesul de dinainte de Paris, unul de care am reușit să mă bucur, chiar dacă nu a fost ușor. Am fost norocos să fiu înconjurat de oameni care m-au împins zilnic dincolo de limite. Ceea ce am realizat este rezultatul a ceea ce am făcut timp de trei ani



- Leon Marchand

Le-a pus stop când și-a luat șase săptămâni de vacanță, una în care deja se gândea că trebuie să meargă la Cupa Mondială în bazin scurt, nu-și dorea doar să participe. După trei etape desfășurate în trei orașe din Asia pe final de octombrie și început de noiembrie, Leon Marchand a adunat cele mai multe puncte și a fost declarat câștigător al competiției, încasând 174.000 de dolari. El se angajase să fie prezent la această competiție dinainte de Jocurile Olimpice.

„Chiar dacă am vrut să fie doar o excursie cu puțină distracție în apă, a devenit o adevărată competiție, cu un clasament, puncte... A fost distractiv! Dar a trebuit să repet cursele la un nivel foarte ridicat, dimineața și seara, adaptându-mă la călătorii.

Când m-am întors în Franța, eram epuizat. Nu mai aveam energie. Campionatele Mondiale în bazin scurt urmau să aibă loc într-o o lună și jumătate, dar fizic eram terminat. Și mintal. Aveam probleme să mă trezesc pentru antrenamente. Îmi luasem un angajament, trebuia să fiu acolo și am trecut prin ceva excepțional. Dar Cupa Mondială a venit prea repede după Paris”, a spus Marchand.

5 medalii olimpicea cucerit Leon Marchand la Paris, patru de aur și una de bronz cu ștafeta de 4x100 m mixt. A fost prima sa ediție de Jocuri Olimpice

Leon Marchand, prima accidentare în decembrie

Deși trecea prin aceste momente grele, Marchand a continuat să se antreneze, însă o subluxație la umăr l-a ajutat să renunțe la Campionatele Mondiale în bazin scurt de la Budapesta. Acest lucru i-a dat mai mult timp să se pregătească pentru următoarea aventură. Un stagiu de trei luni în Australia pentru a se perfecționa la procedeul liber alături de vestitul antrenor Dean Boxall, dar și pentru a se bucura de soare și surf.

„Am anunțat că nu voi participa la Campionatele Mondiale și am primit o mulțime de mesaje pozitive, încurajări. Mi-am spus că e în regulă, că oamenii înțeleg. Mi-a fost teamă de reacția lor. Chiar dacă eram pregătit să primesc critici. Am continuat să mă antrenez la Toulouse, nu am lipsit nicio zi, dar nu am vrut să concurez, să-mi pun costumul la loc, să mă rad pe tot corpul. Am preferat să-mi pregătesc călătoria în Australia pentru a dispărea”, a povestit Marchand.

El a dezvăluit cum a aranjat să meargă la celălalt capăt la lumii. Vorbise despre acest lucru și cu italienii Alberto Razzetti, multiplu medaliat mondial în porbele de mixt și fluture, și Thomas Ceccon, campion olimpic în proba de 100 m spate, la Cupa Mondială în bazin scurt. Totul s-a rezolvat cu un telefon la Dean Boxall, acesta primindu-i pe toți trei într-un stagiu de pregătire începând cu ianuarie 2025.

Leon Marchand: „Se aștepta prea mult de la mine”

A postat puțin pe rețelele sociale, a fost zărit la Australian Open la finală masculină, apoi la Marele Premiu de Formula 1 de la Melbourne, așa că incursiunea lui la Antipozi a rămas un mister.

De ce a vrut Leon Marchand să dispară? „Treceam prin prea multe pentru un puști de 22 de ani. Era ciudat să răspund la tot ceea ce se aștepta de la mine. O făceam și, într-adevăr, m-a surprins să pot face asta. Nu este în natura mea. Nu sunt eu! Dar am făcut-o în felul meu și, în cele din urmă, a mers bine. Cu excepția faptului că este consumatoare de energie pentru cineva ca mine. Sunt oameni care o folosesc, care excelează în a o transforma în energie pozitivă. Dar eu pierd o parte.

Eu dăruiesc oamenilor, iar acesta este un schimb care îmi aduce o satisfacție enormă. Dar nu pot face asta zilnic. Devine prea dificil să lucrez în apă... Știam că trebuie să mă întorc în Statele Unite sau să plec în altă parte pentru a mă putea antrena normal și a-mi regăsi zona de confort. Flacăra pentru practicarea sportului meu slăbise un pic, trebuia să fie reaprinsă”, a spus francezul.

După Jocurile Olimpice m-am întrebat care va fi următorul pas? Sunt de patru ori campion olimpic, dar trebuie să mă trezesc la 6 dimineața ca să mă duc să mă antrenez. Pentru ce? În adâncul meu, știam că nu mă voi opri, că este doar un pas. Dar, între august și decembrie, era imposibil să mă gândesc la viitor. Nu am vrut să mă grăbesc, să grăbesc lucrurile, doar să mă forțez să fac ceea ce îmi doream cu adevărat



- Leon Marchand

Leon Marchand, de la burtă la formă olimpică într-o lună

Apoi, a continuat: „Călătoria la celălalt capăt al planetei a fost în primul rând un mare cadou. Îmi place să mă răsplătesc atunci când fac lucruri de care sunt mândru. După Jocuri, plecarea în Australia s-a dovedit a fi acea mare recompensă. Inițial, nu mi-am propus să mă antrenez foarte mult. Am ajuns în ianuarie, era vară acolo, am decis să mergem la surf în fiecare săptămână. Împreună cu Alberto, am închiriat o mașină, câteva plăci. În fiecare weekend, eram fie în Melbourne, fie în Sydney, fie pe Coasta de Aur, care se află la o oră de Brisbane”.

Decizia de a pleca la Antipozi a fost aprobată și de Bob Bowman, antrenorul lui Marchand, fostul tehnician al lui Michael Phelps. „Obiectivul era ca Dean Boxall să reconstruiască o bază de volum și să se asigure că atunci când voi reveni alături de Bob său fiu într-o formă bună”.

6 medalii mondialeare în palmares Leon Marchan, cinci de aur și una de argint, cucerite la edițiile de la Budapesta 2022 și Fukuoka 2023

Însă lucrurile s-au desfășurat altfel. „În ianuarie, aveam burtă, nu voiam să mă antrenez foarte tare. Pe de altă parte, în mintea mea, eram superfericit să merg în Australia. Mă retrăsesem de la Campionatele Mondiale de la finalul lui 2024, îmi spusesem punctul de vedere. Să știu că m-am ascultat pe mine și pe nimeni altcineva a fost grozav. Mai presus de toate, când am ajuns, Dean se întorcea la bazin pentru prima dată după Jocurile Olimpice, sportivii săi luaseră toți o pauză. Am început din nou pe picior de egalitate”, a spus el.

Cum i s-a părut? „A fost complet nou pentru mine. Cu ciclism, yoga, sesiuni de antrenament de bază, muncă posturală... Și nu prea mult timp în apă. Așa că, după zece zile, eram în formă, deja în mare formă. Am început să înotăm mult la sfârșitul celei de-a treia săptămâni și a fost foarte greu. Pentru că, împreună cu Alberto, voiam în continuare să profităm la maximum de experiența australiană, așa că să mergeam în weekenduri când ceilalți se recuperau, făceam surf miercurea în loc să tragem un pui de somn. Dean a fost de acord, și chiar din toată inima cu asta. După o lună, eram în formă olimpică! Mai aveam două luni în Australia, făcusem deja o mulțime de lucruri. A trecut foarte repede! Doar că m-am accidentat”.

Povestea a fost așa: „Într-o dimineață de luni, coasta mă durea puțin. A doua zi, și mai tare. Miercuri, m-am dus la fizioterapeut, mi s-a spus că ar trebui să fiu bine. Doar că am continuat să fac surf, să mă antrenez crezând că sunt doar niște dureri. În cele din urmă, a fost o fractură de stres pe partea dreaptă. După o săptămână, am revenit și mi-am spus că o să reușesc. După 500 m, nu puteam să respir, să mă întorc, doar să înot”.

A luat o pauză de o săptămână și nu a putut participa la un cantonament alături de toți înotătorii australieni. „A fost un pic frustrant, foarte dezamăgitor. Era încă februarie, iar accidentarea a durat o lună. În ultimele două-trei săptămâni m-am refăcut încet-încet”, a spus Leon.

Se pare că această accidentare a survenit din cauza dorinței lui Leon Marchand de a înota și în probele procedeului liber. „Am tendința de a-mi roti șoldurile un pic prea mult. Când pivotez spre dreapta, de exemplu, am mai puțină forță pe brațul stâng. Cu Dean, ideea a fost să reduc acest defect. Pe mine m-a enervat și am lucrat foarte mult la asta, mai ales pe dreapta, și m-am accidentat. Dar m-am concentrat pe acest procedeu cu grupul lui Dean. Mi-a plăcut și mediul: în Brisbane, este impresionant să vezi că sunt zece oameni pe marginea piscinei. Tot timpul. Nutriționistul, psihologul, tehnicianul, tipul care face videoclipurile subacvatice în fiecare zi... Este foarte profesionist totul”, a dezvăluit Marchand.

El a fost rugat să facă o comparație și cu metodele din SUA și Europa: „Este adevărat că nu există prea multe orientări tehnice în Statele Unite, este mult mai empiric. Nimeni nu-ți va spune ce să faci. Dacă nu ești riguros, dacă nu vrei, dacă nu este pasiunea ta sau dacă nu ești motivat, nu funcționează. În Franța, sau în Europa, suntem obișnuiți ca cineva să ne spună ce să facem. Acestea fiind spuse, Bob este totuși mai atent pentru că am nevoie de feedback. Dar în SUA ești super autonom. Poți să înoți prost dacă înoți repede e bine. Nu este aceeași abordare”.

După toate aceste întâmplări si episoade, Leon Marchand și-a regăsit motivația. „Sunt înfometat și vreau să îmi schimb modul de operare, de abordare a curselor, a strategiei. Încerc să evoluez în fiecare an, și cu atât mai mult după acest capitol uriaș al Jocurilor de la Paris. Trebuie să scriem o nouă pagină”, a concluzionat el.

1 record mondialîn bazin olimpic deține Leon Marchand în proba de 400 m mixt reușit în 2023 la Fukuoka, el depășind ultimul record care se mai regăsea în dreptul lui Michael Phelps