Jackie Stewart, triplul campion mondial de F1, și drama familială zguduitoare: „Poate lovi pe cineva destul de des”

Sir Jackie Stewart (85 de ani) a fondat Race Against Dementia, după ce soția sa, Helen, a fost diagnosticată cu demență frontotemporală în 2014, dezvoltând în timp simptome și schimbări de comportament „îngrozitoare”.

Legenda Formulei 1 Jackie Stewart trăiește de mai bine de un deceniu în miezul unei drame familiale dureroase.

Triplul campion mondial – în 1969, 1971, 1973, acum în vârstă de 85 de ani, a povestit cu emoție momentul în care soția sa, Helen, a uitat cine este el.

Helen Stewart a întrebat: „Unde este Jackie?” în timp ce stăteau unul lângă altul.

Jackie Stewart, donații pentru studiul demenței

Schimbările pe care le-a observat la soția sa au fost motivul pentru care a fondat Race Against Dementia, care finanțează un nou test de sânge dezvoltat de Universitatea din Cambridge. Studiul speră să detecteze semnele de demență frontotemporală cu zeci de ani înainte ca aceasta să se dezvolte.

Helen Stewart a fost diagnosticată cu acest tip de demență în 2014, iar Sir Jackie Stewart a declarat că schimbările ei de comportament și limbaj la care a asistat au fost „îngrozitoare”.

„Chiar zilele trecute, era timpul pentru cină, ea se ridica, eu stăteam aproape și a spus: «Unde este Jackie?». Este prima dată când se întâmplă asta”, a povestit el pentru BBC. „Un sentiment rău m-a cuprins”, a adăugat, descriind mintea lui Helen ca fiind într-o «lume nouă».

Sir Jackie Stewart, care locuiește în Buckinghamshire, dar este născut în Scoția, la Milton, a relatat cum soția sa - cei doi sunt căsătoriți din 1962 - a fost diagnosticată cu demență după ce a pierdut controlul mașinii și aceasta a aterizat pe capotă.

Nimeni nu a fost rănit, a asigurat el, dar incidentul a dus la o „conștientizare a faptului că ceva nu era în regulă”. Un deceniu mai târziu, Sir Jackie a punctat că evoluția bolii a fost de așa natură încât Helen nu mai poate merge.

Soția lui Jackie Stewart și simptomele teribile ale bolii

„Știu că Helen nu vorbește serios când se întoarce brusc și mă lovește pe mine sau pe asistentele medicale care au grijă de ea”, a spus el pentru aceeași sursă.

„Poate lovi pe cineva destul de des, folosește un limbaj pe care nu l-a folosit niciodată în viața ei și eu îi spun «Dragă, dragă, nu spune asta». Ea replică: «De ce?». Asta se întâmplă de obicei după ora 17:00”.

„Sundowning” este o caracteristică comună a demenței, când creierul obosește și o persoană devine mai agitată mai târziu în cursul zilei.

Sir Jackie a amenajat o casă accesibilă în Elveția pentru Helen Stewart, fără trepte sau obstacole – și a angajat asistente medicale și neurochirurgi specializați.

Este conștient de privilegiul pe care i l-a oferit cariera în Formula 1, știind că pentru multe familii singura opțiune este îngrijirea rezidențială. „Vizitez case pentru persoanele cu demență și plec plângând pentru că oamenii sunt complet pierduți”, a mărturisit el.

Una din trei persoane va dezvolta demență în timpul vieții, ceea ce Sir Jackie Stewart descrie drept un „dezastru”.

Prieteni ai lui și un fost secretar au fost, de asemenea, diagnosticați. Pentru campionul mondial, înțelegerea creierului este „mai mare decât a ajunge pe Lună”.

Progresele în cercetare au fost „foarte lente”, profesia medicală „eșuând până acum”, iar boli precum cancerul sunt prioritare, a adăugat el.

Jackie Stewart speră în găsirea unui leac în timpul vieții sale

Organizația sa caritabilă finanțează acum dezvoltarea unui nou test de sânge pentru a detecta semnele de demență frontotemporală cu 10 până la 20 de ani înainte de a fi diagnosticată.

Sir Jackie a declarat că Formula 1 a adus fonduri și perspicacitate în afaceri pentru cercetarea în domeniul sănătății. Cea mai recentă colectă de fonduri a fost One Lap Challenge, înainte de Marele Premiu din Bahrain.

Doctor Maura Malpetti, cercetător principal la Universitatea din Cambridge, care coordonează noul test de sînge, a spus că speră ca organizațiile caritabile precum Race against Dementia să poată transforma cercetarea, ajutând-o să progreseze mai rapid.

Sir Jackie a adăugat că speră ca un leac să poată fi găsit în timpul vieții sale. „Vreau ca acest lucru să se întâmple la fel de mult cât mi-am dorit să fiu campion mondial”, a mărturisit el. „Este extrem de important”.