Ursul lui Vladimir Putin are 16.700.000.000 de euro în bancă, a făcut avere dintr-o întâmplare incredibilă într-un hotel, iar acum „sugrumă” un sport olimpic: „Avem un sugar daddy!”

Alisher Usmanov, magnatul rus care se află în fruntea Federației Internaționale de Scrimă din 2008, cu o pauză de doi ani, între 2022 și 2024, se luptă împotriva încercărilor lumii vestice de a-l îndepărta de rolul de lider al acest sport, pe care acum îl exercită din umbră, scrie publicația POLITICO.

Controlul lui Usmanov, miliardar ale cărui legături cu președintele rus Vladimir Putin sunt bine cunoscute, asupra scrimei mondiale au atras atenția Uniunii Europene. Influența lui Usmanov asupra unuia dintre cele mai prestigioase sporturi olimpice continuă de aproape două decenii, în ciuda sancțiunilor pe care UE și SUA le-au dictat împotriva sa.

Usmanov a făcut cunoștință cu scrima la 13 ani, după ce a văzut „Cei 3 muschetari”

Usmanov a făcut cunoștință cu scrima la 13 ani, în Tașkent. Văzuse filmul Cei trei muschetari, dar s-a îndrăgostit cu adevărat de acest sport atunci când a intrat în sală și a ascultat armele lovindu-se.

Mergea la antrenamente pe jos pentru că sala era doar la două stații de autobuz de el. Până la douăzeci de ani viața lui a însemnat scrimă, chiar dacă medicii i-au interzis să practice acest sport din cauza miopiei. Le-a spus părinților că nu se va lăsa pentru că și campionul olimpic Mark Rakita avea probleme și tot a continuat să stea pe planșă. Usmanov însă s-a oprit la douăzeci de ani, iar cel mai însemnat premiu a fost câștigarea Campionatului Național uzbek la individual de două ori.

Tot din această perioadă o știe și pe soția sa, Irina Viner, antrenoare de gimnastică ritmică, cu care s-a căsătorit în 1992.

A urmat apoi calea pe care o are orice om normal, a mers la facultate. Însă la 27 de ani a fost condamnat la închisoare pentru fraudă. A executat șase din cei opt ani de închisoare, iar în 2000 Curtea Supremă de Justiție din Uzbekistan a anulat acele acuzații considerându-le injuste. După ieșirea din închisoare a început ascensiunea miliardarului de astăzi. Ca într-o poveste de la Hollywood, unde totul e minunat și eroul obține mereu ce-și dorește.

Primii bani i-a făcut în urma unei întâmplări. Era țintuit la pat într-un hotel, iar colegul său de cameră era un inginer care lucra la o companie petrochimică. Usmanov a luat să citească o carte pe care omul o lăsase în urmă și a aflat că dintr-o tonă de polimer ar putea face între 30.000 și 36.000 de mii de pungi de plastic. O tonă costa 437 de ruble, în timp ce o pungă era vândută cu o rublă. A împrumutat bani pentru a plăti chiria unei fabrici, unde se lucra noaptea, și a scos pe piață pungi de plastic cu 60 de copeici.

De aici a pornit Usmanov să adune bani, a trecut pe la Gazprom, apoi a devenit coproprietar la Metalloinvest, care se ocupă cu extragerea și vinderea metalelor. Are acțiuni la diverse companii, dar este implicat și în jocurile de pe piața bursieră. În 2009 a cumpărat 2 la sută din acțiunile de la Facebook și le-a vândut în 2013 cu 525 de milioane de dolari, profitând de creșterea acestora cu 57 la sută din 2009.

În 2006, a intrat și pe piața media rusă. A cumpărat cotidianul rus Kommersant şi jumătate din acțiunile de la televiziunea sportivă 7TV. În portofoliul său se mai află site-urile livejournal.com și gazeta.ru.

Pe lângă acestea este și coproprietar al MegaFon, al doilea operator de telefonie mobilă în Rusia, și al Mail.ru, cea mai mare companie de internet în lumea care vorbește rusa. A fost acuzat de multe ori de legături dubioase cu președintele Putin. „Sunt mândru că-l cunosc pe Putin și faptul că toată lumea nu-l place nu este problema lui Putin. Nu cred că lumea l-a iubit prea mult pe Truman după Nagasaki", a spus el pentru Forbes.

Acum, sugrumă orice revoltă la nivel înalt

La 71 de ani, Alisher Usmanov are afaceri în minerit și telecomunicații. A condus FIE din 2008 până în 2022, când a fost nevoit să părăsească rolul de președinte, ca urmare a sancțiunilor pe care le-a primit orice oligarh rus după ce Moscova a invadat Ucraina.

Anul trecut, puternicul om de afaceri a recâștigat președinția FIE, cu misiunea de a înăbuși orice revoltă din partea marilor națiuni vestice pentru care scrima înseamnă ceva și de a isca o dezbatere despre etică și banii rusești investiți în sport, la nivel internațional.

Kremlinul încearcă să-și reabiliteze imaginea prin influența pe care o poate exercita de la conducerea organizațiilor sportive globale până la revenirea în competiții importante a sportivilor ruși, și ei interziși odată cu conflictul din Ucraina.

Glenn Micallef, comisar european pentru Echitate între generații, Cultură, Tineret și Sport, a declarat pentru POLITICO: „Orice persoană care acoperă sau beneficiază în urma agresiunii ilegale a Rusiei în Ucraina n-ar trebui lăsată să dețină astfel de funcții publice”.

Federațiile nordice au încercat o „lovitură de palat” împotriva lui Alisher Usmanov

În 2024, înainte de alegerile de la FIE, orășelul suedez Örebro a găzduit o întâlnire a federațiilor nordice de scrimă, reunite pentru a discuta strategia de contracarare a lui Usmanov.

„Am simțit că e un lucru rău ca Usmanov să candideze și să nu aibă contracandidat, pentru că e ca și cum arăta lumii întregi că nu ne pasă de legăturile sale cu Putin și nici de războiul de Ucraina”, a spus Ole Eeg, președinte federației norvegiene.

„Era extrem de important să dăm lumii de știre că nu toate federațiile naționale îl susțin pe Usmanov”.

Federația Suedeză de Scrimă a încercat să conteste validitatea candidaturii lui Usmanov la FIE, spunând că rusul are interdicție de călătorie, adică nu și-ar putea exercita îndatoririle, pe lângă alte probleme legate de proveniența fondurilor.

Dar președintele interimar al FIE, grecul Emmanuel Katsiadakis, a respins solicitarea suedezilor, motivând că această candidatură a lui Usmanov „nu contravine prevederilor Codului Etic al FIE și nici Codului Etic al Comitetului Internațional Olimpic”.

Federațiile nordice - Norvegia, Danemarca, Suedia, Finlanda și Islanda -, cu ajutorul țărilor baltice, au propus un alt candidat pentru președinția FIE: suedezul Otto Drakenberg, fost scrimer olimpic și președintele federației sale naționale.

Era pentru prima oară, din 2008 până în prezent, când Alisher Usmanov avea un contracandidat

„Cine și-ar putea dori alegeri generale cu un candidat unic? Te duce cu gândul la republicile bananiere”, a spus Drakenberg.

Din 2008, FIE, organism cu sediul la Lausanne, a fost condus de Usmanov, care în trecut a fost și acționar al clubului englez Arsenal.

Usmanov, și el fost scrimer pentru URSS, dar originar din Uzbekistan, a fost ales pentru prima oară la șefia FIE în 2008 și reales pentru a patra oară consecutiv și fără contracandidat în 2021, fiind atunci lăudat de Putin pentru statornicie și persuasiune.

După ce UE și Elveția au luat măsuri punitive împotriva sa, Usmanov s-a autosuspendat de la conducerea FIE, numindu-l ca interimar pe Katsiadakis. Dar acest lucru nu a ținut prea mult.

Tashkent, capitala Uzbekistanului, țara natală a lui Alisher Usmanov, a găzduit alegerile din 2024

În octombrie 2024, tot suspendat, Usmanov a anunțat că va candida din nou la funcția de președinte al FIE. Alegerile au avut loc în noiembrie, la Tashkent, capitala țării sale natale, Uzbekistan.

Alături de alte probleme pe care le-a ridicat la congresul FIE din 2022, suedezul Drakenberg a vorbit și despre obiceiul nesănătos al scrimei mondiale de a depinde financiar de oligarhul Usmanov.

„În ultimii 16 ani, organizația se susține pe banii unei singure persoane - președintele nostru. Nu este o guvernanță pozitivă să depinzi de finanțele care vin dintr-o unică sursă”, a explicat Drakenberg.

În timpul șefiei sale la FIE, Alisher Usmanov, a cărui avere netă este estimată la 16,7 miliarde de euro, a finanțat organismul sportiv internațional în nume propriu, semnând cecuri de zeci de milioane.

Alisher Usmanov a semnat multe cecuri în nume propriu pentru Federația Internațională de Scrimă

O singură donație din partea lui Usmanov, în valoare de 5,3 milioane de euro, în 2020, a însemnat 93 la sută din venitul înregistrat de FIE în acel an.

Un purtător de cuvânt al lui Usmanov a declarat pentru POLITICO: „Când iubești un lucru cu pasiune, ești dispus să-ți dedici resursele și energia acelui lucru - aceasta este esența iubirii”.

Alisher Usmanov a mai pompat bani în scrimă și prin intermediul fundației „For the Future of Fencing”, sprijinind dezvoltarea acestui sport tradițional european la nivel mondial, mai ales în țările africane.

În ciuda generozității oligarhului rus, contestatarii săi spun că e momentul ca banii să vină din mai multe surse

„Avem un sugar daddy, a declarat Joonas Lyytinen, președintele Federației Finlandeze de Scrimă. „El plătește toată distracția. Dar nu va dura o veșnicie. La un moment dat, banii se vor opri”.

Pe 30 noiembrie, majoritatea delegațiilor nu au susținut inițiativa țărilor nordice, ai căror reprezentanți nici măcar nu au fost invitați la dineul oficial de la Tashkent.

Înainte de alegerile propriu-zise, candidații au avut dreptul la un discurs de cinci minute. Otto Drakenberg a vorbit despre nevoia FIE de a scăpa de dependența sa financiară și de a se comporta ca un organism transparent și democratic.

În schimb, Usmanov a intrat în sală înconjurat de bodyguarzi și consilieri, ducînd un teanc de plicuri care conțineau scrisori din partea a peste 100 de țări, afirmând că toate acestea îl cereau înapoi la șefia FIE.

Usmanov a depășit mult cele cinci minute de discurs, atacându-l pe Drakenberg, condamnând sancțiunile UE pe care le-a numit „caraghioase” și reamintind celor prezenți cât de mult a făcut el pentru scrimă și dând asigurări că va face tot ce-i stă în puteri pentru ca aceasta să rămână sport olimpic.

Alisher Usmanov a fost reales cu o majoritate copleșitoare în 2024, apoi s-a autosuspendat de la conducerea FIE

Usmanov a fost reales, cu sprijinul vocal al delegaților din America Latină și Africa. Întreaga ședință a degenerat - partizanii lui Usmanov au strigat la Otto Drakenberg să-și retragă criticile. La numărarea voturilor: Usmanov - 120, Drakenberg - doar 26.

Politico scrie că mișcările de culise nu s-au terminat aici. La numai 24 de ore după realegere, Alisher Usmanov a anunțat că-și suspendă din nou îndatoririle de președinte FIE.

Usmanov a motivat că „a luat decizia pentru a apăra interesele FIE”, dorind să prevină unele sancțiuni ilegale care să-l vizeze nu doar pe el, ci și organizația pe care o reprezintă. Katsiadakis a fost numit din nou președinte interimar.

De fapt, opozanții lui Usmanov cred că acestuia îi este mai convenabil să conducă FIE din umbră.

„Sunt convins că oamenii puși în funcții înalte vor acționa la ordinele lui Usmanov”, a adăugat Otto Drakenberg.

Contestatarii lui Usmanov spun că, de fapt, victoria acestuia este o victorie a puterii de la Kremlin, care s-a insinuat din nou în lumea occidentală, în ciuda izolării Rusiei din cauza invadării Ucrainei.

De altfel, scrima a devenit cel de-a doilea sport, după judo, care a permis sportivilor ruși și bieloruși să concureze în evenimente internaționale și să se califice la Jocurile Olimpice, chiar dacă participarea lor a avut loc sub steag neutru. Decizia i-a nemulțumit în primul rând pe ucraineni, care s-au declarat scandalizați.

Oponenții lui Alisher Usmanov spun că acesta servește intereselor Moscovei

În timp ce unii cred că Usmanov servește interesele Moscovei, apărătorii săi spun că face totul pentru binele universal al scrimei. Nici unii, nici alții nu pot nega însă contribuția sa la lumea scrimei și nici pasiunea pentru acest sport.

În afara donațiilor semnificative, Alisher Usmanov a promovat scrima în afara Europei. În 2024, sportivii din Kenya, Niger, Rwanda și Republica Capul Verde s-au calificat la JO, dar opozanții miliardarului spun că se tem de faptul că FIE va fi târâtă în diverse bătălii create de sancțiunile primite de Usmanov.

Pentru a asigura viitorul acestui sport, Drakenberg a cerut FIE să se distanțeze de Usmanov și să caute surse alternative de venit, cum ar fi parteneriatele cu diverse firme. În acest moment, FIE nu are nici măcar un sponsor, potrivit bugetului pe 2025.

„Existam și înainte de Usmanov. Trebuie să învățăm să existăm și după Usmanov”, a spus Otto Drakenberg, președintele FSS.