Irina Begu e în finală la UniCredit Iași Open! » Se va lupta pentru un nou titlu WTA după 3 ani

Irina Begu (34 de ani, poziția 110 WTA) a învins-o cu 6-4, 6-4 pe Jaqueline Cristian (27 de ani, locul 51 mondial) în semifinalele de la Iași și revine într-un ultim act WTA după 3 ani, de la Palermo 2022, când a și cucerit titlul.

A doua semifinală de la UniCredit Iași Open pornea de la o certitudine: o româncă avea să dispute ultimul act, să se lupte cu Jil Teichmann pentru trofeul pus în joc.

Un duel al generațiilor între Irina Begu (34 de ani) și Jaqueline Cristian (27 de ani), o reeditare peste opt sezoane ale unicului lor duel. Unul disputat tot în România, la București, în turneul WTA 250 găzduit de Arenele BNR, când jucătoarea experimentată se impunea cu 6-4, 6-0.

„Cred că am și condus în primul set”, își amintea Jaqueline, iar acum, la Iași, istoria s-a repetat în actul inagural. Ea a pornit mai bine, cu un game alb de serviciu, apoi un break, pe care l-a consolidat până la 4-1.

Irina Begu, revenire spectaculoasă în primul set

De acolo însă, lucrurile au început să se schimbe și balanța a adunat progresiv greutate pe talerul lui Begu. Arătând aceeași știință a jocului pe zgură, cu mingi încărcate pentru lungimi și efecte diferite, având însă greutate și scop, sprijinită de un procentaj superior pe serviciul al doilea – 54% față de 36 – Irina a întors tabela în favoarea sa.

De partea cealaltă, Jaqueline nu a reușit să salveze decât o minge de break din trei, fiind deseori sub presiune pe propriul serviciu. Așa s-a întors complet scorul și, după 56 de minute, ea s-a impus cu 6-4.

A fost și o întrerupere scurtă cauzată de ploaie, într-o săptămână în care vremea a dansat de la o extremă la alta, soare și tunete, transpirație și curcubee, apoi meciul a continuat cu un set secund plin de intrigă.

Setul secund, plin de dramatism și execuții spectaculoase

Cât de rezistentă a fost Irina în game-ul secund, salvând patru mingi de break ale adversarei! Imediat, Cristian și-a cedat serviciul, iar scorul s-a dus până la 5-2, după încă un break. Exact atunci Jaqueline a găsit răspunsul la retur, a adunat câteva puncte spectaculoase, îndemnând publicul să fie mai vocal, iar tribuna a răspuns prompt.

Și pentru una, și pentru cealaltă, atunci când au punctat spectaculos. Irina și-a cedat serviciul pentru prima dată după începutul meciului, dar a avut trei oportunități de a închide partida imediat. Ratate însă pentru că adversara a fost atentă, dar și ea a comis două-trei greșeli în momente favorabile.

La 5-4, a urmat un game-mamut, încărcat cu electricitate la fiecare punct, o tensiune palpabilă la fiecare lovitură aproape. Jaqueline a avut două șanse de a egala la 5, însă Irina a fost extraordinară, a găsit execuții absolut formidabile și s-a impus cu încă un 6-4.

Gestul de bucurie, descărcarea de la final spun totul despre cât de mult înseamnă această calificare într-o nouă finală, la trei ani distanță de cea precedentă, Palermo 2022, atunci când se impunea în fața italiencei Lucia Bronzetti.

Și o îmbrățișare caldă, un dialog între cele două la final, la capătul unui duel al generațiilor în care s-a impus experiența.