Nikola Jokic (30 de ani), triplul MVP al NBA, a fost invitat la Palio, celebra cursă de cai din Siena, care se desfășoară de 2 ori pe an și are o istorie de aproape 4 secole. Superstarul lui Denver Nuggets este pasionat de acest domeniu, petrecându-și verile în Serbia, țara sa natală, la curse de cai.
Una din cele mai celebre curse de cai din lume este Palio, care se desfășoară în fiecare an, în 2 iulie și 16 august, în Siena, Italia. 10 cai participă la această întrecere, fiecare reprezentând câte un cartier al orașului – o „contrada”.
Un district al Sienei încearcă să atragă atenția lui Nikola Jokic: „Știu cât de mult iubește caii”
Cursa atrage mii de spectatori an de an, fiind unul din cele mai așteptate evenimente ale orașului Siena. Conform lui Luca Banchi, antrenorul naționalei Letoniei, una dintre „contrade” încearcă de mai mulți ani să îl invite pe Nikola Jokic, campionul NBA din 2023, la o ediție a Palio.
„Pot să îți spun o poveste. Unul din districte, Pantera, încearcă de ani de zile să îl invite pe Nikola la Palio, prin intermediul agentului său Misko Raznatovic. Dar nu vor să fie insistenți, pentru a evita refuzul. Ei știu cât de mult iubește el caii. Nu aspectul legat de curse, ci animalele în sine”, a dezvăluit Banchi, într-un interviu pentru Meridian.
„Am văzut și eu – e îndrăgostit. La fel ca mine. La fel ca toți oamenii din Siena. Sunt persoane în Italia care sunt împotriva curselor de cai, dar în Siena ei iubesc animalele. Și sunt bucuros pentru asta, fiindcă atât caii, cât și câinii sunt animalele mele preferate”, a adăugat tehnicianul italian.
Banchi a dezvăluit că districul respectiv nu a reușit să îl contacteze încă pe Jokic. „Dar de ce nu? Într-o zi...”, a spus, încrezător, antrenorul care s-a despărțit de Anadolu Efes la finalul sezonului 2024-2025.
„I-ar plăcea mult, pentru că nu ar fi tratat ca un superstar acolo. Palio îi aduce pe toți la același nivel, oameni care sunt îndrăgostiți de cai. Fie că ești un milionar din NBA sau un copil cu buzunarele goale, nu contează.
Cu toții împărtășesc același vis: să privească acea cursă de cai. Oamenii sunt fericiți. Atmosfera extraordinară durează zile, săptămâni, chiar și luni înainte și după cursă”, a explicat Banchi.
Nikola Jokic și Luca Banchi au în comun pasiunea pentru caii: „Când l-am văzut plângând...”
Pasiunea lui Nikola Jokic pentru cai este arhicunoscută, în Statele Unite făcându-se adesea glume legate de faptul că pivotul sârb se bucură mai mult pentru un succes al calului său, decât pentru câștigarea unui titlu în NBA. Drept dovadă, vicecampionul olimpic a fost filmat recent plângând după o cursă de cai.
„Când l-am văzut pe Nikola plângând după o cursă... Asta e. Acesta e sentimentul. Trebuie să mergi la Palio cel puțin o dată în viață. Trebuie să fie pe lista de dorințe. Sunt din Grosseto, am lucrat în Siena ca antrenor timp de 7 ani – și cu toate acestea am văzut cursa în direct o singură dată! Nu am vrut să ocup spațiu. Voiam ca oamenii din Siena să aibă loc și să se bucure. Simțeam că nu îmi aparține. Le aparține lor”, a afirmat Banchi.
Antrenorul în vârstă de 60 de ani a încheiat vorbind despre pasiunea sa pentru cai.
„Îmi place atât de mult încât am avut și eu cai. Dar am luat niște decizii proaste. După 3 ani, a trebuit să renunț. Nu câștigam și nu a mai fost distractiv. Însă amintirile rămân. În fiecare dimineață, între 5:30 și 6, mă duceam să îi văd. Antrenamentul lor de dimineață, în răcoarea iernii, în ceață... Nu e un mod mai bun de a-ți începe ziua.
Spatele meu nu mă mai lasă să călăresc, dar fiindcă locuiesc lângă mare, adesea văd oameni călărind cai pe plajă. Această imagine provoacă ceva adânc în mine. Dar nici măcar asta nu se compară cu ceea ce simt oamenii din Siena.”
{{text}}