Echipa lui Bob Stapleton, High Road, a semnat un contract cu un sponsor nou şi va începe Turul Franţei sub denumirea de "Team Columbia". High Road s-a format pe structura fostei T Mobile la sfîrşitul anului 2007.
Echipa ce are sediul central în California a semnat un contract pe trei ani cu firma de îmbrăcăminte din Portland, statul Oregon. Conform declaraţiilor de presă ale celor două părţi, contractul de sponsorizare va "include echipele de elită masculine şi feminine, acele echipe care au cîştigat peste 70 de curse în 2008 - cele mai multe din calendarul ProTour". "În plus, Columbia va trimite cel puţin 15 rutieri la Olimpiadă pentru a-şi reprezenta cu succes ţările de origine", scrie în comunicatul eliberat luni.
Stapleton a asigurat viitorul echipei pe care o patronează pînă în 2010. "Este un pas înainte care ne obligă să facem mai multe pentru sport", a spus americanul care primise în noiembrie 25 de milioane de euro din partea Deutsche Telekom, fosta casă a T Mobile, bani suficienţi pentru a despagubi pînă în 2010 dispariţia sponsorului german.
Tricourile cu care vor concura rutierii în Turul Franţei vor fi portocalii cu un logo Columbia colorat în albastru, alb şi galben. High Road îşi va păstra siglă, dar aceasta nu va mai avea aceeaşi vizibilitate.
{{text}}