Pe 8 august 2024, Pepe, pe numele lui întreg Kepler Laveran Lima Ferreira, și-a anunțat retragerea din fotbal. 13 luni și o săptămână mai târziu, pe 15 septembrie, va reveni pe teren în cadrul Legends Charity Game, o încleștare a unora dintre cei mai mari fotbaliști ai tuturor timpurilor.
- Pe 15 septembrie, ora 22:00, GSP.ro va transmite în exclusivitate în România duelul unora dintre cei mai mari fotbaliști din toate timpurile: Legends Charity Game își propune să adune donații de peste un milion de euro pentru victimele războaielor și conflictelor desfășurate la nivel mondial;
- Trei reporteri ai Gazetei, Ionuț Iordache, George Nistor și Daniel Grigore, vor oferi de la Lisabona imagini, informații în timp real, reportaje și interviuri;
Indubitabil, Pepe a fost unul dintre fundașii de seamă din acest secol. A lăsat în urmă 878 de meciuri și 34 de trofee, reprezentându-le de-a lungul carierei pe Maritimo, Real Madrid, Besiktas și FC Porto în două rânduri. La nivel de echipă națională, a îmbrăcat de 141 de ori tricoul Portugaliei.
Cel mai în vârstă fotbalist de la Campionatul European
În vara lui 2024, Pepe a fost un adevărat zid la Euro 2024, cu prestații impresionante în inima apărării lusitane. Realizările lui devin și mai impresionante în momentul în care aruncăm o privire la buletinul lui: Pepe a fost titular incontestabil la vârsta de 41 de ani!
Contra Cehiei, în faza grupelor, a devenit cel mai în vârstă fotbalist care joacă la Campionatul European. În acea zi, pe 18 iunie 2024, avea 41 de ani și 113 de zile.
În ziua ultimului meci al Portugaliei la acel turneu final, duelul cu Franța din sferturi, Pepe avea 41 de ani și 130 de zile. A fost extraordinar și în acea seară, menținând poarta intactă împotriva vedelor din Hexagon în cele 120 de minute petrecute pe teren.
În total, Pepe a reprezentat naționala Portugaliei la 5 ediții de Campionat European (2008, 2012, 2016, 2021, 2024) și 4 de Campionat Mondial (2010, 2014, 2018, 2022). În 2016 s-a încununat campion continental, în 2019 a cucerit Liga Națiunilor.
Legendă la Real Madrid
Deși a îmbrăcat tricoul lui FC Porto în două perioade distincte, Pepe rămâne cu cel mai mare număr de jocuri la Real Madrid. Echipa din capitala Spaniei a făcut un efort considerabil pentru a-l transfera în 2007, plătind 30 de milioane de euro, o sumă deloc neglijabilă pentru acei ani - A fost la patrulea cel mai scump transfer al acelei veri.
Sigur, Pepe va fi tot timpul amintit și pentru brutalitatea de care a dat dovadă în primii ani la Real Madrid, ocazionalele intrări la limita sălbăticiei, dar în ultimul deceniu de activitate s-a scuturat de acea imagine, și-a cizelat jocul și a demonstrat, an de an, calități care-l plasează în Panteonul fundașilor centrali.
Acum, la 13 luni după ce a agățat ghetele în cui, se declară „stăpânul propriului timp” și îl dedică inclusiv unei pasiuni recent cultivate: ciclismul.
Din moment ce am dat totul ca jucător și ca sportiv, sunt fericit cu decizia mea. Acum sunt stăpânul propriului timp. Este foarte important să mă bucur de acesta alături de familia mea, ceva ce nu puteam face în timpul carierei.
- Pepe, în mai 2025
Beto n-a putut să accepte că Pepe s-a retras: „Când ești printre cei mai buni la 41 de ani, n-ai dreptul să faci asta!”
A fost atât de bun și longeviv încât decizia retragerii, chiar dacă a venit la 41 de ani, a rămas, pentru mulți, de neînțeles.
Fostul portar Beto, și el pe cale să îmbrace tricoul Portugaliei la Legends Charity Game, chiar glumea în finalul lui 2024 că „încă sunt nervos pe Pepe pentru că s-a retras”.
„În opinia mea, a fost unul dintre cei mai buni jucători de la Euro. Atunci când un jucător de 41 de ani este printre cei mai buni de la Euro, nu are dreptul să se retragă! Pentru că este prietenul meu, pentru că-l iubesc, pentru că mi-ar fi plăcut să-l mai văd... Sentimentul că nu-l voi mai vedea pe Pepe [jucând fotbal] mă frustrează enorm.
Nu vreau ca Pepe să-și încheie cariera; vreau să-l văd făcând demarcarea lui, vreau să-i văd pasele care taie apărarea, vreau să-l văd conducându-și echipa... Sunt supărat pe el pentru că vreau să continue să joace!”, explica Beto.
Ei bine, fostul portar al CFR-ului va avea un motiv de bucurie în viitorul apropiat: pe 15 septembrie, împreună cu Pepe va reprezenta selecționata legendelor Portugaliei, în mult-așteptatul Legends Charity Game.
Să reprezint Portugalia a însemnat întotdeauna foarte mult pentru mine. Pasiunea, mândria și responsabilitatea nu se estompează niciodată. Să am șansa să împart terenul cu atât de multe legende și să îmbrac din nou culorile echipei naționale este ceva cu adevărat special.
Nu este puțin lucru, mai ales atunci când totul are un scop atât de nobil. Este o șansă să scriem istorie și să facem o diferență reală, pe teren și în afara lui.
- Pepe
Componența echipelor la Legends Charity Game
Legendele Portugaliei: Vitor Baia, Beto, Pepe, Ricardo Carvalho, Fabio Coentrao, Bosingwa, Jorge Andrade, Eliseu, Bruno Alves, Luis Figo, Deco, Dani, Simao, Maniche, Tiago Mendes, Nani, Quaresma, Nuno Gomes, Helder Postiga, Hugo Almeida, Pauleta
Antrenor: Costinha
Legendele Lumii: Petr Cech, Edwin van der Sar, Rene Higuita, Cafu, Marco Materazzi, Javier Zanetti, Carles Puyol, John Terry, Roberto Carlos, Kaka, Youri Djorkaeff, Christian Karembeu, Gaizka Mendieta, Krassimir Balakov, Gheorghe Hagi, Giorgos Karagounis, Marek Hamsik, Alessandro Del Piero, Henrik Larsson, Michael Owen, Javier Saviola, Hristo Stoichkov
Antrenor: Peter Schmeichel
Antrenor secund: Diego Lugano
{{text}}