Șansele României de a se califica direct la Campionatul Mondial din 2026 încep să se diminueze, după rezultatele înregistrate aseară de rivalele din Grupa H: Bosnia a învins categoric San Marino, 6-0, iar Austria s-a impus cu 1-0 în fața Ciprului.
Ambele au victorii pe linie, în timp ce „tricolorii” au pierdut duelurile directe cu ele. În acest context, echipa lui Mircea Lucescu riscă să rateze chiar și locul al doilea, cel care duce la barajul preliminariilor.
Cum se poate califica România la Campionatul Mondial, prin intermediul Ligii Națiunilor
Totuși, România are o variantă de rezervă pentru a rămâne în cursa mondială: barajul din Liga Națiunilor. „Tricolorii” au câștigat la pas grupa din Liga C, cu victorii pe linie în fața Kosovo, Ciprului și Lituaniei, acumulând maximum de puncte, 18. A fost singura reprezentativă din Liga C cu parcurs perfect.
Prin comparație, Suedia și Macedonia de Nord și-au câștigat grupele cu câte 16 puncte, iar Irlanda de Nord a adunat doar 11. Performanța României nu înseamnă doar promovarea în Liga B, ci și o adevărată plasă de siguranță, în cazul în care campania de calificări la Mondial se încheie fără succes.
De ce este Liga Națiunilor o veritabilă „opțiune B”? În total, competiția a avut 14 câștigătoare de grupă. România s-a situat pe primul loc între cele din Liga C și pe locul 9 în ierarhia generală a câștigătoarelor de grupă.
Pentru barajul Mondialului, UEFA va oferi patru locuri celor mai bine clasate câștigătoare de grupă din Liga Națiunilor care nu vor termina pe primele două poziții în preliminarii dintre următoarele:
Spania (A4) - 16 puncte
Germania (A3) - 14 puncte
Portugalia (A1) - 14 puncte
Franța (A2) - 13 puncte
Anglia (B2) - 15 puncte
Norvegia (B3) - 13 puncte
Țara Galilor (B4) - 12 puncte
Cehia (B1) - 11 puncte
România (C2) - 18 puncte
Suedia (C1) - 16 puncte
Macedonia de Nord (C4) - 16 puncte
Irlanda de Nord (C3) - 11 puncte
Moldova (D2) - 9 puncte
San Marino (D1) - 7 puncte
Pe scurt: nu mai mult de trei dintre primele 8 echipe din ierarhia de mai sus nu trebuie să lipsească de pe locurile 1-2 ale grupelor preliminare pentru ca România să își asigure barajul prin intermediul Ligii Națiunilor.
16 echipevor lua „startul” la barajul pentru CM din 2026: 12 locuri secunde din preliminarii și cel mai bine clasate 4 câștigătoare de grupă din Liga Națiunilor care nu au fost pe locurile 1-2 în grupele preliminare.
Situația actuală în preliminariile pentru Campionatul Mondial arată astfel: Spania, Franța și Portugalia au câștigat primele lor meciuri, în timp ce Germania a înregistrat o surpriză neplăcută, pierzând în fața Slovaciei. În Grupa L, Cehia este lideră cu 12 puncte. Anglia are parcurs perfect, cu patru victorii din patru partide în Grupa K.
În Grupa J, Țara Galilor ocupă momentan primul loc, dar Macedonia de Nord și Belgia pot să o depășească. Norvegia impresionează în grupa cu Israel și Italia, având maximum de puncte, 12 din 12 posibile. În acest context, șansele României de a prinde barajul prin Liga Națiunilor rămân foarte mari.
Un alt aspect important: Dintre cele 16 echipe prezente la baraj, 8 vor fi cap de serie, 8 nu. Capii de serie vor fi aleși din echipele calificate de pe locul 2 în preliminarii, echipele cu punctajele cele mai bune, în timp ce urna secundă va fi completată de următoarele patru „performere” din preliminarii + cele 4 din Nations League.
Este esențial să avem un parcurs cât mai bun până la finalul preliminariilor, în tentativa de a termina grupa pe locul doi.
În această ipostază, adversarii din semifinale ar fi mult mai facili, beneficiind, totodată, și de avantajul terenului propriu. Statutul de cap de serie ar putea veni „la pachet” cu combatanți precum Moldova, San Marino sau Irlanda de Nord, în cazul în care echipele din fața acestora din seria de mai sus vor termina pe primele două poziții în respectivele grupe.
Semifinala play-off-ului va avea loc în unică manșă pe 26 martie 2026, în timp ce partida decisivă pentru Mondialul nord-american va fi pe 31 martie 2026.
Următoarea partidă a „tricolorilor” va avea loc marți, 9 septembrie, de la ora 21:45, contra Ciprului, la Nicosia.
{{text}}