Jimmy Gressier e primul european după 41 de ani care se impune în proba de 10.000 metri!

Atletul francez Jimmy Gressier, 28 de ani, a devenit campion mondial la 10.000 de metri, duminică, într-un final palpitant la Campionatele Mondiale de Atletism. Este abia al treilea european din istorie care se impune la această probă dominată tradițional de atleți africani, notează European Athletics!

• Mai mult, Gressier a făcut istorie și fiindcă este primul bărbat născut în afara Africii care a câștigat un titlu mondial la 10.000 m de la Alberto Cova din Italia, la Jocurile Olimpice din 1984.

• În condiții de umiditate persistentă, atletul francez l-a învins pe etiopianul Yomif Kejelcha într-un sprint pe linia de sosire, devenind primul sportiv din Franța care câștigă o medalie mondială, indiferent de clasarea pe podium, în această probă.

Medalia de bronz a fost obținută și de suedezul Andreas Almgren, care, după patru locuri patru în finale europene (atât în sală, cât și în aer liber), a reușit în sfârșit să pună mâna pe o medalie importantă.

Ritmul a fost, de înțeles, unul lent pe Stadionul Național din Tokyo, din cauza condițiilor dificile. Cu șase tururi înainte de final, Almgren a preluat conducerea cursei.

Deși unii atleți au rămas în urmă, la intrarea în ultimul tur încă se aflau treisprezece sportivi în lupta pentru medalii, inclusiv Gressier și spaniolul Thierry Ndikumwenayo, medaliat cu bronz la Campionatele Europene în proba de 10.000 m.

Părea că Almgren va fi depășit de pluton, dar suedezul, care a doborât recordul european la 5.000 m la începutul acestui an, și-a calculat bine atacul și mai avea rezerve de energie.

Gressier, câștigător al semimaratonului la Campionatele Europene de Alergare de la începutul anului, s-a menținut constant în apropierea liderilor, fără a prelua însă conducerea în niciun moment.

Pe ultima linie dreaptă, Kejelcha a accelerat și părea că se îndreaptă spre aur, în timp ce Almgren lupta din greu pentru o medalie. Însă Gressier și-a croit drum printr-un grup din care făceau parte campionul olimpic de la Tokyo, Selemon Berega, americanul Nico Young și kenyanul Ishmael Kipkurui, trecând și de Almgren.

Apoi, a început să-l ajungă din urmă pe Kejelcha și l-a depășit chiar pe linia de sosire, cu un avans de 0,06 secunde, înregistrând un timp de 28:55.77. Almgren a obținut bronzul cu 28:56.02.

„Am crezut în mine”

„Este un vis din copilărie devenit realitate. Am crezut mereu că un atlet, odată ce pășește pe pistă, poate realiza lucruri mărețe”, a declarat entuziasmat atletul francez după cursă.

„Asta mi-a caracterizat cariera. Unii s-au îndoit poate de finalul meu, dar eu am crezut mereu în mine. Am spus că voi alerga aici pentru o medalie. Pe linia de sosire, am urcat pe locul trei, apoi pe doi și apoi am luat aurul. Jakob (Ingebrigtsen) mi-a spus că mă antrenez prea intens.”

„Am făcut câteva schimbări în antrenament, pentru a fi mai controlat. Am avut multă energie mentală pentru ultimul tur, iar asta m-a ajutat astăzi.”

Almgren a fost, de asemenea, mulțumit de medalia de bronz. „La patru campionate europene m-am clasat pe locul patru în patru probe diferite, așa că înseamnă foarte mult să câștig în sfârșit o medalie”, a spus el.

„Cred că aș fi putut lupta pentru aur dacă ritmul cursei ar fi fost puțin mai rapid, deși am lucrat mult la sprintul meu de final în ultima lună. În acest sezon nu am avut multe curse. În sfârșit, nu am mai avut probleme cu accidentările. Au fost multe suișuri și coborâșuri în cariera mea.”

„În adolescență am jucat fotbal, iar după doar un an de antrenament în atletism am alergat 800 m în 1:45 ca junior.”

„Apoi m-au oprit accidentările și, după o vreme, am trecut la distanțe mai lungi. Anul trecut am ratat Jocurile Olimpice din cauza unei fracturi de stres la tibie. Acum am o medalie la campionatele mondiale. Încă nu am concurat la Jocurile Olimpice, așa că Los Angeles 2028 este un obiectiv important pentru mine”.