Directorul general al Mercedes-Benz, Toto Wolff (53 de ani), a recunoscut că Valtteri Bottas l-ar fi putut înlocui pe George Russell la Marele Premiu al Azerbaidjanului, deoarece britanicul s-a simțit rău înaintea circuitului de la Baku.
Russell s-a îmbolnăvit de gripă, iar echipa sa a întâmpinat dificultăți din cauza răgușelii sale. În timpul celor două sesiuni de antrenament de vineri, starea de sănătate a pilotului în vârstă de 27 de ani a îngreunat discuțiile la radio.
Russell putea fi înlocuit cu Bottas, la Baku
Dacă situația ar fi impus-o, finlandezul de 36 de ani era pregătit să îl înlocuiască pe colegul său mai tânăr. În cadrul Mercedes, Bottas figurează ca pilot de rezervă. Din sezonul viitor, va fi unul dintre cei doi piloți principali ai echipei Cadillac.
Wolff a lăudat performanța lui Russell și a detaliat cât de bolnav a fost la începutul weekendului: „Foarte impresionant, având în vedere că vineri dimineață era incert dacă Valtteri va fi în mașină. Chiar George a spus: «Nu sunt sigur că pot concura».
Apoi și-a revenit puțin dimineață și a decis să urce în mașină, iar apoi a fost din ce în ce mai puternic în fiecare zi. Să parcurgi o cursă de o oră și jumătate aici, la Baku, fără să faci nicio greșeală pe ambele seturi de pneuri, spune multe despre tine, ca pilot. A fost un loc doi pe deplin meritat”.
„Rezultatul obținut de Antonelli poate fi un punct de construire și consolidare”
De altfel, directorul de la Mercedes a fost încântat de prestația afișată de tânărul pilot italian Kimi Antonelli (19 ani), care îl depășise pe Russell în calificări, iar în ziua cursei a încheiat pe locul 4.
„A fost o revenire foarte bună, după Monza. A avut o perioadă dificilă în cursele europene și, venind aici cu un solid loc patru, concurând în grupul fruntaș, putem afirma că rezultatul obținut poate fi un punct de construire și consolidare”.
Chestionat în legătură cu discuția pe care a purtat-o cu Antonelli, după ce a numit performanța sa de la Marele Premiu al Italiei „dezamăgitoare”, Wolff a răspuns: „Cred că vorbim mereu foarte deschis unul cu celălalt. Nu există rețineri.
El însuși nu și-a îndeplinit propriile așteptări, iar pilotajul pur și simplu nu a fost așa cum se aștepta sau cum și-ar fi dorit. Aici, poate a lipsit puțin din performanța de vârf care ar fi putut face diferența între un podium și lipsa lui, dar, în opinia mea, a fost o consolidare atât de bună. A fost important să obțină acest rezultat”, a conchis austriacul, potrivit formula1.com.
{{text}}