A decedat legendarul tenismen învins de Ilie Năstase în finala Roland Garros 1973

Nikola Pilic, legendarul tenismen și antrenor croat, a decedat marți, 23 septembrie, la vârsta de 86 de ani, în Rijeka, Croația. Acesta jucase în finala Roland Garros din 1973, pierdută în fața românului Ilie Năstase.

Federația Croată de Tenis a confirmat marți dimineața că Nikola Pilic, fost tenismen și antrenor cu rezultate impresionante, a decedat în Rijeka, un oraș din nord-vestul Croației, la vârsta de 86 de ani.

Nikola Pilic, primul antrenor care a condus 3 naționale spre câștigarea Cupei Davis

Originar din Split, Pilic și-a început cariera în 1960 și a jucat până în 1978, ajungând, la un moment dat, pe locul 6 mondial. El a ajuns în semifinale la Wimbledon și, în 1973, a jucat finala de la Roland Garros, fiind învins cu 6-3, 6-3, 6-0 de Ilie Năstase.

La dublu, Pilic a câștigat US Open în 1970 și a ajuns în finala Wimbledon în 1962. După retragerea din tenis, acesta a avut rezultate remarcabile ca antrenor, devenind primul din istorie care conduce trei naționale diferite spre câștigarea Cupei Davis.

Mai întâi, Pilic a fost antrenorul Germaniei, alături de care și-a adjudecat Cupa Davis în 1988, 1989 și 1993, apoi, în 2005, a condus-o pe Croația spre câștigarea acestei competiții și, în 2010, a triumfat la cârma Serbiei.

Carl-Uwe Steeb, tenismen care a evoluat între 1986 și 1996, și a fost în lotul Germaniei la toate cele 3 titluri de Cupa Davis, a spus câteva cuvinte despre Pilic, după ce a aflat de decesul acestuia.

Carl-Uwe Steeb: „Puteai să te bazezi pe experiența lui. Nimeni nu îi punea la îndoială afirmațiile”

Am vorbit cu el acum 4 săptămâni, de ziua lui. A spus că e bine și că încă joacă tenis. Am primit imagini cu el; era în formă și activ la academia lui de tenis. Încă oferea 6 ore de lecții pe săptămână. Așa că, pentru mine, în ciuda vârstei lui avansate, sunt niște vești neașteptate.



Era o figură de autoritate absolut competentă și a devenit un prieten bun. Cu toții din echipă încă suntem în contact cu el. Cu siguranță, toți l-au sunat de ziua lui. S-a mutat înapoi în Croația cu mulți ani în urmă și, din păcate, nu ne-am mai văzut, fiindcă el nu mai voia să călătorească. Din păcate, nu a vrut să vină nici la aniversarea Cupei Davis.



Ne-a dat un sentiment grozav de siguranță și încredere atunci. Era printre cei mai buni din lume. Dacă spunea ceva, atunci conta. Puteai să te bazezi pe experiența lui. Nimeni nu îi punea la îndoială afirmațiile. Ne-am distrat mult. Avea un simț fantastic al umorului. Dar, pe teren, era foarte profesionist și trata cu seriozitate. În ciuda faptului că am devenit apropiați, am fost mereu respectuoși unul cu altul



- Carl-Uwe Steeb, citat de Bild

Niki Pilic și-a deschis o academie, unde Novak Djokovic a fost coleg de cameră cu fiul lui Călin Georgescu

Niki Pilic a deschis o academie de tenis lângă Munchen, unde s-a antrenat, pentru o vreme, marele Novak Djokovic.

Sârbul a fost coleg de cameră cu Cosmin Georgescu, fiul fostului candidat la prezidențiale Călin Georgescu, care a afirmat că Pilic, despre care Djokovic spunea că e „tatăl meu în tenis”, i-a pus împreună.

„Nole mi-a fost primul coleg de cameră la Academia de tenis a legendarului tenisman croat Niki Pilic, care lansase o școală de tenis lângă Munchen în timp ce, la vremea aceea, făcuse istorie în tenis cu Boris Becker pentru Germania din postura de căpitan nejucător al echipei de Cupa Davis.

Pilic m-a pus în cameră cu Djokovic! Erau și alți copii, atât din Croația, cât și din Serbia, chiar ruși. Nu era foarte rentabilă și prosperă academia lui Pilic, la acea dată. Pilic spera să convingă un băiat talentat care să-i marcheteze academia”, a explicat Cosmin Georgescu.