U-BT Cluj-Napoca va începe miercuri, 1 octombrie, al 4-lea sezon consecutiv în BKT EuroCup, a doua competiție continentală. La ora 19:00, în BTarena, campioana României va primi vizita lui Bahcesehir Istanbul, una dintre favoritele la titlu, meciul din grupa A fiind transmis, în direct, pe Prima Sport 3.
După două stagiuni la rând în care s-a calificat în sferturile de finală ale EuroCup, U-BT Cluj-Napoca a trecut la un alt nivel în această vară, asigurându-și locul în liga ABA, o competiție regională puternică din zona Balcanilor. Din acest motiv, sezonul 2025-2026 a fost anunțat de echipă drept cel mai grozav din istoria clubului.
Cu 8 jucători noi, U-BT Cluj-Napoca a avut un bilanț perfect în presezon: „Avem o echipă talentată”
Staff-ul tehnic a produs numeroase schimbări în lotul alb-negrilor, efectuând 8 transferuri. Este vorba de Jeffery Taylor, baschetbalist cu experiență în NBA și cu 7 sezoane la Real Madrid, Daron Russell, care deține recordul de puncte într-un meci din liga ABA (47), Iverson Molinar, un fundaș care a impresionat sezonul trecut în campionatul israelian, Mitch Creek, MVP-ul ligii canadiene, Dusan Miletic, unul din cei mai buni pivoți din EuroCup în stagiunea 2023-2024, Nathan Mensah, un sportiv care a atras atenția lui Olympiacos și Maccabi Tel Aviv, Trey Woodbury, un jucător cu experiență în campionate puternice ale Europei, și Ben Altit, un veteran care face foarte bine faza defensivă.
La Cluj i-au așteptat Patrick Richard, căpitanul lui U-BT și liderul incontestabil de pe teren, și spectaculosul Karel Guzman, un baschetbalist cubanez care și-a găsit locul în România. Echipa va fi condusă în continuare de Mihai Silvășan, membru în board-ul antrenorilor din Euroligă, care se apropie de 500 de meciuri la cârma „studenților” și are 6 titluri în palmares.
Cum descrie „Silvă” lotul din acest sezon? „Cred eu că avem o echipă talentată și mai fizică atât din punct de vedere al vitezei, cât și din punct de vedere al atleticismului față de formația de anul trecut. Cred eu că astea vor fi avantajele noastre: viteza în care vom juca și intensitatea fizică pe care o vom avea.”
Campioana României s-a descurcat foarte bine în presezon. Ardelenii au câștigat toate cele 5 meciuri amicale și și-au adjudecat și un prim trofeu, SuperCupa României, după o victorie cu CSO Voluntari.
Bahcesehir Istanbul, prima adversară a lui U-BT: „Au niște jucători foarte, foarte buni”
La debutul în noul sezon al EuroCup, U-BT Cluj-Napoca o va întâlni pe Bahcesehir Istanbul, una din favoritele la titlu, o grupare cu jucători precum Trevion Williams, Mateusz Ponitka, Malachi Flynn sau Caleb Homesley.
„Într-adevăr, jucăm cu o echipă foarte puternică. Au niște jucători care, cel puțin din punct de vedere individual, sunt foarte, foarte buni. Însă, până la urmă, joacă U-BT cu Bahcesehir, nu joacă un jucător sau altul”, a afirmat Silvășan.
„Eu cred că putem să învingem pe oricine, atât în EuroCup, cât și în liga ABA. Asta este mentalitatea noastră și nu vom pleca absolut în niciun meci cu o mentalitate de pierzători. Ne dorim să câștigăm fiecare partidă pe care o jucăm. Evident că nu se va întâmpla asta, însă mentalitatea noastră asta trebuie să fie”, a adăugat tehnicianul în vârstă de 40 de ani.
La ultimul antrenament înaintea duelului cu Bahcesehir, atmosfera în cadrul echipei părea a fi excelentă. Tradiționalul concurs de 3 puncte cu care se încheie antrenamentele a fost câștigat de căpitanul Patrick Richard, după un final disputat cu Trey Woodbury. Nathan Mensah, „uriașul” ghanez al lui U-BT, a impresionat cu mai multe reușite din spatele semicercului, care l-au făcut să râdă copios.
După ultimul antrenament înaintea confruntării cu Bahcesehir Istanbul, jucătorii alb-negrilor au mai rămas să exerseze aruncări/Foto: David Istrate (GSP)Daron Russell, fundașul lui U-BT, e candidat la premiul de MVP: „Nu aș spune că e un obiectiv”
După finalul concursului, toți jucătorii au mai rămas să exerseze aruncări, unul din ei fiind „micuțul” Daron Russell, un baschetbalist cu o viteză remarcabilă. Recent, acesta a fost inclus într-un top realizat de EuroCup cu 10 baschetbaliști care sunt candidați la premiul de MVP al sezonului.
Însă Russell insistă că nu acesta e obiectivul lui. „Sunt un învingător așa că îmi doresc să câștig. Vreau să ajungem în playoff în EuroCup și să terminăm pe o poziție fruntașă atât în ABA, cât și în EuroCup. Dacă facem asta, atunci mă voi simți împlinit ca jucător.”
„Suntem pregătiți, cu siguranță. Avem jucători puternici. Muncim în fiecare zi la antrenament. Antrenorul nostru ne pregătește pentru momente ca acestea. Dacă vă uitați la antrenamentele noastre, veți vedea că sunt foarte intense și că jucăm într-un ritm ridicat.
A fost greu la început pentru că am încercat să implementăm un nou sistem. Câțiva dintre noi aveam niște obiceiuri proaste pe care a trebuit să ni le scoatem din sistem. A fost nevoie de câteva săptămâni pentru a ne adapta”, a adăugat Russell, care a explicat că, fiind o echipă nouă, se așteaptă ca la început să fie mai multe greșeli, dar apoi să se obișnuiască unul cu celălalt și să joace din ce în ce mai bine.
De asemenea, americanul a dezvăluit că de-abia așteaptă să joace în fața suporterilor clujeni. În acest sezon, U-BT va avea 4017 abonați, un număr prin care depășește multe echipe din liga de fotbal a României.
„Va fi foarte greu, însă și cu ajutorul fanilor pe care îi așteptăm într-un număr cât mai mare, sper să reușim să ne bucurăm de o victorie împreună”, a declarat Silvășan.
Mihai Silvășan și Daron Russell/Foto: Facebook (U-BT Cluj-Napoca)Mihai Silvășan, la cel de-al 10-lea sezon ca antrenor principal: „E destul de flatant că ne consideră favoriți”
La finalul conferinței, antrenorul care a început al 10-lea sezon la cârma lui U-BT a vorbit despre faptul că echipa sa este considerată pe site-ul EuroCup una din favoritele la titlu.
Nu am văzut, sincer, este destul de flatant faptul că ne consideră favoriți, eu nu mă gândesc la acest aspect, am suficientă experiență să îmi dau seama că nu este absolut deloc important ceea ce vorbesc alții despre noi și ceea ce se întâmplă în jurul nostru, ceea ce este cel mai important este ce facem noi antrenament de antrenament, cum reușim să creăm cea mai bună echipă pe care o putem crea și cum facem să fim cea mai bună variantă a noastră ca echipă, cam la lucrurile astea ne concentrăm și mă concentrez eu în special ca și antrenor.
Să ajungi să câștigi Eurocup ține de foarte multe lucruri, printre care ar fi și lipsa accidentărilor, trebuie să luăm în considerare și acest lucru, să rămânem sănătoși, însă, repet, nu mă pot gândi așa departe, vrem să luăm fiecare meci în parte și să scoatem ce e mai bun din fiecare situație
- Mihai Silvășan
{{text}}