Între anii '60 și '70, George Best a fost una dintre cele mai mari vedete ale fotbalului mondial, iar măiestria sa pe terenul de joc rămâne o sursă de inspirație și astăzi.
La apogeul gloriei sale, presa internațională i-a acordat chiar porecla „The Fifth Beatle” (al cincilea membru al trupei Beatles), datorită popularității sale globale imense, a coafurii sale specifice, în stilul The Beatles, dar și a stilului său de viață sălbatic, de vedetă rock.
„În 1969 am renunțat la aventurile cu femeile și la băutură. Au fost cele mai proaste 20 de minute din cariera mea.”
Aceasta este una dintre cele mai faimoase replici ale lui George Best, geniul fotbalului britanic care a redefinit imaginea starului sportiv modern - un amestec de talent pur, carismă și excese.
De la „The Fifth Beatle” la Balonul de Aur
Apogeul carierei sale a fost atins la Manchester United, club pentru care a jucat 11 ani, sub comanda legendarului Sir Matt Busby. Cu el în teren, „diavolii roșii” au cucerit două titluri în prima ligă din Anglia și, în 1968, Cupa Campionilor Europeni.
În același an, George Best a fost recompensat cu Balonul de Aur, devenind primul și singurul nord-irlandez care a obținut distincția.
Belfast, orașul care încă îl venerează
În Belfast, numele lui Best este sinonim cu mândria locală. În cartierul Cregagh, locul unde s-a născut și a crescut, pereții sunt împodobiți cu picturi murale uriașe înfățișându-l pe fostul star al lui United. „He’s not only Best, but he is The Best” (El nu este doar bun, el este cel mai bun), a spus administratorul stadionului Windsor Park, jucându-se cu numele care în engleză înseamnă „cel mai bun”.
Tot aici, în Cregagh, scouterul Bob Bishop l-a descoperit pe tânărul George Best în 1961 și i-a trimis antrenorului Busby celebra telegramă:
„Cred că ți-am găsit un geniu.”
Casa copilăriei, pe Airbnb
Casa modestă în care George Best și-a petrecut copilăria a fost păstrată aproape neschimbată și astăzi poate fi închiriată de oricine. Situată pe o stradă liniștită din Belfast, locuința este listată pe Airbnb, iar prețul unei nopți începe de la aproximativ 150 de euro.
Interiorul este decorat în stilul anilor ’60, cu fotografii, reviste și obiecte care amintesc de epoca de aur a fotbalistului.
Ultimele cuvinte ale lui George Best: „Nu muriți ca mine!”
După o viață de glorie și excese, George Best s-a stins pe 25 noiembrie 2005, la 59 de ani, în urma unei infecții renale apărute după un transplant de ficat nereușit. Ultimul său mesaj către lume a fost unul amar, dar plin de luciditate:
„Nu muriți ca mine!”
După moartea sa, întreaga lume a fotbalului i-a adus omagii. Pele, Maradona, Cruyff și Eric Cantona l-au numit „un artist al mingii” și „un geniu pierdut prea devreme”.
{{text}}