A refuzat banii!

De presupus că mulți dintre noi și-l amintesc pe înotătorul australian Kyle Chalmers din finala Mondialelor 2025 de la Singapore, câștigată spectaculos de David Popovici la 100 m liber, cursă pe care sportivul de la Antipozi a terminat-o pe locul 3.

CV-ul lui Chalmers, 27 de ani, e însă infinit mai bogat. El cuprinde, pe lângă alte performanțe, titlul olimpic de la Rio 2016 și recordul mondial stabilit în bazinul de 25 m. Plus medaliile de argint de la JO Tokyo 2020 și Paris 2024 etc.

Zilele astea, Chalmers a constituit subiectul unei adevărate dezbateri, cu opinii pro și contra, după ce a refuzat participarea la Enhanced Games, competiție ce se va desfășura la Las Vegas în 2026 și la care vor lua startul, de pe o listă lungă, înotători reputați precum Ben Proud, James Magnussen, Kristian Gkolomeev, Andrii Govorov, Marius Kusch ori Shan Ray, nume cu rezonanță în materie.

Enhanced Games atrage elita bazinelor deoarece pune la bătaie premii uriașe comparativ cu cele obișnuite în natație. Dar și pentru că, unic în sportul actual, la întrecerile respective nu se efectuează controale doping! Concurenții, majoritar recrutați din rândul vedetelor aflate spre amurg, pot înghiți orice substanță și folosi orice tehnologie. Nimic nu e interzis la Enhanced Games!

Însuși Chalmers a mărturisit că i-a fost greu să decline invitația. Să respingă o propunere definită drept „life changing", în sensul în care i-ar fi garantat (cu bonusuri inclusiv) 3,8 milioane de euro pe 3 ani. O avere într-un sport care nu plătește precum fotbalul (inclusiv american), tenisul, baschetul sau hocheiul pe gheață. Discipline în care contractele sunt uneori indecente.

Cu scuzele de rigoare, chiar obscene, de vreme ce Cr. Ronaldo va primi de la Al Nassr din Arabia Saudită circa 1,1 milioane de euro pe zi, 400 de milioane anual! Adăugați la ele sumele ce-i revin megastarului portughez din publicitate și cruciți-vă!

Calculând că pentru stabilirea unui record mondial la Enhanced Games va încasa un milion de euro, față de 10.000 din partea Federației Internaționale de Înot (unde până nu de mult a lucrat ca director executiv românul Cornel Mărculescu), Kyle n-a ascuns că i-ar fi prins bine premiile făgăduite de Enhanced Games. Mănușă. Asta și pentru că recent a devenit tată, logodnica sa, spatista norvegiană Ingeborg Loyning, 25 de ani, născând o fetiță, botezată Astrid.

Să nu vă imaginați că sprinterul din Țara Cangurilor e vreun sărac care împușcă francul. Nicidecum. Numai acordul cu brandul Wahl, distribuitorul de mașini de tuns pentru oameni și animale, îi asigură o sumă anuală consistentă. Cert e însă că, gest de evidențiat, n-a ales banii.

A explicat și de ce: „Sigur că banii sunt importanți, dar să lași ceva în urma ta în sport e mult mai valoros și mai greu de realizat".

Pe mine, doar pe mine?, atitudinea australianului m-a impresionat. Mi-a dat de gândit fie și numai din motivul că într-o lume prin excelență materialistă, dominată de individualism, mai sunt unii, gen Kyle, care pun principiile și respectarea acestora mai presus decât banii. Ei merită, greșesc?, stima noastră, a celorlalți. Pentru că servesc ca exemple.