La meciul Petrolul – CFR Cluj, scor 1-0, Alexandru Mateiu, 35 ani, a ajuns la 400 de prezențe pe prima scenă a fotbalului românesc. Actualul mijlocaș al „lupilor” rememorează o carieră generoasă, marcată de un deceniu tumultos petrecut în tricoul Craiovei.
Sosit în vara lui 2024 la Petrolul, Alexandru Mateiu e unul dintre veteranii activi ai Ligii 1. La 35 de ani nu se gândește încă la retragere și înșiră discret meci după meci, în finalul unei cariere pornită în Brașovul natal, încununată cu trofee în Bănie și dusă spre final în vestiarul „găzarilor”.
Luni seara, mijlocașul a prins 58 de minute la victoria cu CFR Cluj, 1-0, și-a trecut în CV partida cu numărul 400 în elită și a acceptat să spună povestea unui parcurs din care n-au lipsit nici lacrimile, nici momentele de triumf, nici contestările, nici bucuriile. Așadar, câte un strop din toate, alături de Alexandru Mateiu, jucătorul aflat acum pe locul 29 în ierarhia all-time al meciurilor disputate în L1!
Alexandru Mateiu: „Pe vânt, pe ploaie, pe frig, n-am ocolit niciodată antrenamentele de la vârsta de șase ani”
- Alex, 400 de meciuri în Liga 1, cum se spune – n-ai trecut ca gâsca prin apă în fotbalul românesc! Felicitări!
- Mulțumesc! Sunt mândru de ceea ce am realizat și simt că pot mai mult. Am încă destulă putere, energie și motivație. E puțin dificil să mă gândesc deja la cifra 500, nu vreau să mă duc așa departe cu mintea. Ar însemna încă trei sezoane full. Vreau doar să o iau pas cu pas, să fiu sănătos și să mă bucur de victorii, fiindcă asta e cel mai important.
- Când ai început să joci fotbal?
- Pe la șase ani! Și m-am ținut serios, chiar dacă afară ploua, ningea sau era frig. Veneam uneori doar câte trei copii la antrenamente din cauza vremii, dar eu n-am lipsit niciodată din grup. Părinții se mai rugau de mine să stau acasă, că nu e timp potrivit pentru fotbal, dar nu exista să nu mă duc la stadion. Plângeam să-mi dea voie, nu mâncam, schimbam câteodată două autobuze ca să ajung la pregătire, pe „Municipal”. La fel, mă întindeam ore în șir la miuțe în curtea școlii.
Nu mă gândeam niciodată în copilărie că voi ajunge să joc zece ani la nivel înalt cu Craiova, permanent în lupta pentru podium. Sau că voi aduna atâtea meciuri în Liga 1, acum în tricoul Petrolului. Dar eu sunt mai degrabă rezultatul muncii decât al talentului. A fost poate și o chestie nativă, că am putut să alerg, să lupt, să mă sacrific
- Alexandru Mateiu, mijlocaș Petrolul
„Pe Răzvan Lucescu o să-l iubesc toată viața mea”
- Debut în martie 2010, la un FC Brașov – Internațional Curtea de Argeș 1-2. Ce-ți mai amintești de la acel meci?
- Antrenor era Viorel Moldovan și, din păcate, am pierdut partida, iar asta m-a afectat puțin. Dar am luat momentul doar ca pe începutul unui drum. A venit apoi Șumudică, m-a folosit, mi-a dat curaj, după care, ușor-ușor, am devenit om de bază la Brașov.
- Răzvan Lucescu te-a adus însă prima dată în circuitul lotului, nu?
- Da! Și am avut mare noroc, fiindcă a ținut la mine și m-a păstrat lângă echipă pe când eram doar un copil. N-aveam nicio șansă atunci să intru, pentru că evoluau la mijloc Ilyeș, Măldărășanu, Cătălin Munteanu. Dar am crescut, m-a învățat multe lucruri și asta m-a ajutat enorm în timp. Îl apreciez și o să-l iubesc toată viața mea! Mi-a făcut un contract pe cinci ani și de acolo a plecat totul. E cel mai mare antrenor cu care am lucrat.
- Trei calități care te-au împins înainte?
- Ambiția, munca și sacrificiul.
„Craiovei i-a lipsit mereu ceva în momentele-cheie”
- Marele regret al carierei?
- Voi regreta până voi muri că n-am luat un titlu cu Craiova. E un subiect dureros, dar așa a fost să fie. Dacă îmi cereți explicații, n-am una anume. Pur și simplu, ne-a lipsit „ceva” în momentul-cheie, am fost deseori la limită și am pierdut meciul cel mai important. Am muncit mereu, am avut parte de condiții perfecte, antrenori buni, dar pe final s-a petrecut mereu un declic nefericit.
- Și, la polul opus, momentul de grație?
- Cupele cucerite cu Craiova, dar, în special, prima Cupă a României, cea din 2018, 2-0 în finala cu Hermannstadt. A fost ceva fantastic și, datorită bucuriei generate atunci, parcă și acum totul îmi este foarte clar în memorie. M-am simțit atunci ca și când am cucerit Cupa Mondială, mai ales la revenirea în Craiova, unde lumea ne saluta din balcoane, pe stradă. Extraordinar! De-asta mă și necăjesc pentru că n-am trăit și entuziasmul unui titlu, care ar fi însemnat, cu siguranță, ceva și mai special.
E adevărat că Dan Petrescu a vrut să mă ia în Turcia, la Kayseri. Au existat niște discuții, am fost sunat, dar nu regret că nu s-a mai făcut transferul. Sunt mândru că am petrecut zece ani la Craiova
- Alexandru Mateiu, mijlocaș Petrolul
„M-am simțit groaznic la eliminările cu Tbilisi și Laci”
Alexandru Mateiu (numărul 8) și colegii săi au suferit momente de umilință cu Tbilisi și Laci în Europa / Foto: Imago Images- La un pas de transferul la FCSB în 2013, de la Brașov, și, în 2020, trecut pe linie moartă de Papură după ce te-ai supărat că nu te-a titularizat într-un meci al Universității. Cum vezi azi acele episoade?
- Sincer, nu cunosc nici acum ce s-a întâmplat în spate cu discuțiile legate de transfer. Știu doar că, la un moment dat. Domnul Rotaru a plătit toți banii pe loc spre a mă aduce la Craiova. Iar de momentul cu Papură – chiar nu-mi mai aduc aminte! Poate că a fost ceva nerelevant, trecător, d-asta nici nu mi-a rămas în memorie.
- Eliminările din Europa cu Lokomotiv Tbilisi și Laci, două momente rușinoase pentru Universitatea. Îmi închipui că e greu să uiți așa ceva!
- Frustrant! M-am simțit groaznic! Nu e ușor de acceptat să ieși doi ani la rând din primul tur, în fața unor astfel de adversari. Mai ales că, în edițiile anterioare, făcusem o figură frumoasă cu Milan, cu Leipzig. De exemplu, cu Milan, la Severin, mi-aduc aminte că, la 0-0, am o avut o șansă imensă, a scăpat Mitriță singur cu portarul. Dar am ieșit cu fruntea sus de fiecare dată, după care au venit însă eșecurile dezamăgitoare cu Tbilisi și Laci, o apăsare cu care voi rămâne pentru totdeauna.
„Am stat vreo două luni cu sârme în gură”
Alexandru Mateiu a ieșit cu dinții sparți de pe teren la meciul cu Gaz Metan din august 2021- August 2021, o accidentare foarte urâtă într-un meci cu Gaz Metan: Diogo Izata te-a lovit peste față, ai rămas fără vreo doi dinți. Arăți bine azi în poze când zâmbești, după acel episod?
- Am simțit că mi-a înfundat doi dinți, cei din față. A fost și o mică fractură. Chiar intrasem în panică! Dar am avut noroc – medicul i-a repus la loc în 40 de minute, însă am stat cu sârme în gură vreo două luni. M-am chinuit un pic. Se mai întâmplă, sunt convins că băiatul n-a vrut să mă accidenteze.
- Ai cam fost ferit, în general, de accidentări grave!
- Am muncit, m-am antrenat bine, iar asta a contat foarte mult. Am avut și șansă că n-am pățit nicio ruptură musculară, n-am suferit nicio operație, absolut nimic! M-am ales doar cu mici întinderi ale ligamentului colateral, de două ori. Am stat câte două luni de fiecare dată. Asta a fost maximum!
Nu lucrez cu un nutriționist, dar am învățat în timp să mănânc sănătos. Îmi plac mult carnea de vită și peștele. Nu suport chestiuni gen McDonald’s sau KFC
Alexandru Mateiu, mijlocaș Petrolul
„Am plâns la Supercupa pierdută contra lui CFR și după ce am scăpat de baraj cu Petrolul”
- Ești un tip emotiv în momentele mai tensionate, sub presiune?
- Sunt, sunt! Poate nu se vede, dar sunt! Cred că am plâns după Supercupa pierdută contra lui CFR Cluj. Și, la fel, la finalul meciului Petrolul – Poli Iași, când a fost o tensiune teribilă la retrogradare sezonul trecut. O partidă cu o încărcătură mare! Nu voiam să jucăm barajul, ci să scăpăm cât mai repede de emoții. Am reușit, iar după partidă mi-am sunat soția și copilul, le-am zis că plecăm în vacanță și am început să plâng.
- În primăvara lui 2024, a ieșit tărăboi din cauza faptului că arbitrul George Găman a participat la ziua copilului tău, unde erau și mai mulți colegi de la Universitatea. Te-a luat prin surprindere acel scandal?
- Un moment foarte ciudat! Dacă suntem în familie, copiii se înțeleg bine, la fel – soțiile, ce să facem? Nu mai avem voie să ne mai întâlnim? Mi se pare incredibil cum se speculează în România din nimic.
- Era vorba despre faptul că Găman arbitra rivalele Craiovei.
- Și pe mine m-a arbitrat! Și nu s-a întâmplat nimic special. Pe teren e o relație firească arbitru – jucător. Nici nu vorbim între noi, n-avem timp de așa ceva. Fiecare e cu treaba lui. Bine, eu nu prea am avut niciodată probleme cu cartonașele, decât rareori.
Sunt un tip credincios, mă rog în fiecare seară și înaintea fiecărui meci. Ce nu-mi lipsește niciodată din valiza de cantonament, în afara obiectelor pur fotbalistice? Încărcătorul, periuța de dinți și fixativul!
Alexandru Mateiu, mijlocaș Petrolul
„Mi-aduc aminte șutul acela fantastic de la meciul cu Vllaznia”
Alexandru Mateiu a marcat un gol epic în meciul cu Vllaznia / foto Imago Images- Golul cel mai drag pe care l-ai marcat?
- Mi-aduc aminte șutul acela fantastic de la distanță cu Vllaznia, în 2022, când am bătut acasă cu 3-0 în Conference League. Dominasem net, dar nu intra deloc mingea în poartă. Am deschis însă atunci scorul prin minutul 60, după care totul a fost mai ușor. Un gol frumos am dat și cu CFR, din drop. La fel, când eram la Brașov, am marcat spectaculos cu Rapidul și cu Petrolul. N-am înscris de multe ori, dar au fost, în general, goluri de ținut minte.
- E adevărată povestea de prin 2017 că Mihai Rotaru a venit val-vârtej în vestiar după un meci cu Gaz Metan și te-a luat pe sus fiindcă protestasei în momentul în care fusesei schimbat?
- Cu Mangia antrenor! Am ridicat din mâini, iar la final m-a anunțat că am și amendă de 2.000 euro! Am încercat să-l păcălesc cumva, că m-am rugat la Dumnezeu!, dar n-a ținut. Adevărul e că e foarte urât să gesticulezi la antrenor, la spectatori, nu se face așa ceva! S-a supărat atunci pe bună dreptate.
- Dar te-a deranjat reacția lui impulsivă?
- Deloc! Știu cât de mult ține la jucători!
Mangia și acuzele de hărțuire sexuală: „Nimeni nu știe adevărul! Mie mi-a părut rău că a plecat”
Mandatul lui Mangia la Universitatea Craiova s-a întrerupt brusc, inclusiv din cauza suspiciunilor legate de abuzuri sexuale Foto: Imago- E un subiect sensibil, dar m-ar interesa dacă ai remarcat momente care sugerau încă de la Craiova problemele intime ale lui Devis Mangia, acuzat de hărțuire sexuală în Malta, dar și în Bănie.
- Nu, nimic! Nimeni nu știe care e adevărul. Eu am avut o relație foarte bună cu Mangia, iar echipa juca OK în acea perioadă. A fost unul dintre cei mai buni antrenori cu care am lucrat la Craiova. Și, din acest motiv, chiar mi-a părut rău când a plecat.
- Top 3 antrenori din cariera ta? Spuneai mai devreme că number one e Lucescu junior. Următorii?
- Mangia și Rădoi. Mangia avea tot modulul acesta cu trei fundași, 3-4-3, apelam la pressing, lucram mult tactică și iar tactică, după modelul școlii italiene, evident. Intuia momentele jocului, au fost situații în care discursul și observațiile lui de la pauză au schimbat soarta unor jocuri. Gândea formidabil fiecare partidă!
- Rădoi?
- Cam similar cu Mangia în abordare. Cu un plus însă pentru Rădoi la capitolul motivare și modalitate de a comunica cu jucătorii.
- Nu ți se pare însă că exagerează și devine ridicol cu nervii scăpați de sub control?
- Își dorește foarte mult să câștige, are ambiție, un altfel de trăire și implicare. Păi, când se băga cu noi la miuțe, era cel mai bun! Fierbe pe bancă și, de exemplu, dacă-l vede pe unul că poate mai puțin decât el la 45 de ani, normal că se enervează.
„Bancu e ca și fratele meu”
Bancu și Mateiu au fost colegi timp de 10 ani la Craiova- Cei mai buni prieteni din perioada Craiova?
- Bancu! E și acum ca un frate pentru mine. Apoi, Mitriță și Cicâldău.
- Bancu se consuma în fața criticilor constante, și de la lotul național, că are probleme mari în defensivă din cauza stilului său prea ofensiv?
- Știu ce jucător e Bancu, foarte bun pe ambele faze. Dar a fost lăsat de multe ori să se descurce singur pe spații mari, după care „vai – ce slab defensiv e Bancu!”. Eu nu cred așa ceva. E cel mai bun fundaș stânga din România.
- În 2016, pe când Reghecampf era antrenor la FCSB, iar tu, la Craiova, erai impresariat de Anamaria Prodan, ai fost trecut pe margine de conducere la un meci direct din rațiuni de incompatibilitate, comunicate chiar într-o conferință de presă. Cum ai înghițit acea decizie?
- Nu cred că s-a întâmplat niciodată așa ceva. Am lipsit o dată cu FCSB fiindcă am fost suspendat și am stat în tribună. Alt episod nu mai știu. Cu Reghe mi-aduc aminte doar perioada în care am lucrat împreună la Craiova, când mi-a dat mare încredere. Un antrenor cu care m-am înțeles foarte bine!
Nu știu cum va arăta antrenorul Mateiu, e prea devreme să fac un asemenea profil. Dar, cu siguranță, voi dori să iau câte puțin de la tehnicienii cu care am lucrat. Deocamdată, m-am apucat de școala de antrenori la CNPF și la federație, dar vom vedea ce se va întâmpla
- Alexandru Mateiu, mijlocaș Petrolul
„Mă mai uit uneori la poza cu Balaci și Craioveanu, cei mai mari optari din istoria Universității”
Mateiu alături de Balaci și Craioveanu, cu numai câteva zile înainte ca ”Marele Blond” să se stingă, în urmă cu 7 ani. Foto: facebook/alexandrumateiu- În 2024 ai făcut pasul de la Craiova la Petrolul. De la lupta la titlu, la pericolul retrogradării. A fost dificil să te recalibrezi la un club cu serioase probleme financiare?
- Știam că Petrolul are un grup bun, așa că n-am ezitat să vin când am primit propunerea de la Marian Copilu și de la Paul Pintilie. Presiune e la orice club din Liga 1, așa că am încercat să mă integrez cât mai repede în vestiarul Ploieștiului. N-am început actualul sezon așa cum ne doream, mi se pare că avem un lot mai bun decât cel din campionatul trecut, așa că sunt convins că, finalmente, nu vom mai repeta emoțiile din zona retrogradării.
- Spuneai la început că ai reținut în special debutul în Liga 1, dar îmi mai poți nominaliza încă un meci rămas în sufletul tău?
- Poate cel mai important a fost în 2018, când am bătut prima dată pe FCSB, 2-1, exact când s-a prăpădit Ilie Balaci, Dumnezeu să-l ierte! Stadionul s-a umplut, am pornit cu un autogol, am întors, am ratat și un penalty în minutul 88. O partidă incredibilă!
- Pe Balaci ai apucat să-l cunoști personal?
- Am avut o petrecere cu vreo trei zile înainte de meciul cu FCSB și a venit și dânsul acolo. Am și făcut o poză împreună, eu, Balaci și Craioveanu, o imagine pe care o port și acum cu grijă acasă. Mă mai uit din când în când la ea și mă emoțioenz că sunt acolo alături de cei mai mari optari din istoria Universității.
CV ALEXANDRU MATEIU
Data nașterii: 10 decembrie 1989, Brașov
Post: mijlocaș
Înălțime: 1,75 m
A jucat la FC Brașov (2007-2014), U Craiova (2014-2024), Petrolul (2024-prezent)
Meciuri/goluri L1: 400/17
Meciuri/goluri echipa națională: 1/0
Cartonașe galbene/roșii L1: 62/4
Palmares: 2xCupa României (2018, 2021), Supercupa României (2021) – toate cu U Craiova
Topul meciurilor jucate în Liga 1
1. Ionel Dănciulescu 515
2. Dan Nistor 493*
3. Costică Ștefănescu 490
4. Florea Ispir 485
5. Laszlo Boloni 484
-------------------------
15. Ciprian Deac 435*
16. Mario Camora 429*
--------------------------
29. Alexandru Mateiu 400*
* jucători aflați încă în activitate
{{text}}