Britanicul Mark Cavendish (Columbia) a cîştigat a cincea etapă din Turul Franţei, după ce i-a întrecut la sprint pe Oscar Freire (Rabobank) şi Erik Zabel (Milram). Este prima victorie în Turul Franţei pentru rutierul de 23 de ani, care ia o opţiune importantă pentru tricoul verde
Turul Franţei a atacat astăzi centrul Hexagonului, în cea mai lungă etapă a ediţiei, plutonul fiind nevoit să parcurgă 232 de kilometri între Cholet şi oraşul natal al lui Gérard Depardieu, Châteauroux. Oraşul de 50.000 de locuitori a găzduit o singură dată Turul Franţei, în 1998, atunci cînd sprinterul italian Mario Cipollini a depăşit o săptămînă de ghinioane şi căzături, pentru a-i lua faţa la final germanului Erik Zabel. Ruta din acest an a propus trei sprinturi intermediare şi, în afara cîtorva kilometri în plus, a semănat perfect cu cea de acum zece ani.
Lilian Jegou (Francaise des Jeux), Nicolas Vogondy (Agritubel) şi Florent Brard (Cofidis) au tras aer adînc în piept şi au părăsit plutonul după doar cinci borne parcurse. Traseul plat, vremea răcoroasă şi soarele blînd au făcut ca evadarea să crească pînă la zece minute, valoare ce s-a dovedit insuficientă pentru victoria de etapă. Printre castele solide ca nişte fortăreţe şi un peisaj înecat în verde crud, plutonul a forţat permanent sub impulsul celor de la Gerolsteiner şi Crédit Agricole pentru a realiza cît mai tîrziu joncţiunea.
Incident neplăcut cu cinci borne înainte de final, în momentul în care francezul Aurélien Passeron (Saunier-Duval) a ricoşat din trena coechipierilor într-un spectator de pe marginea şoselei. Columbia şi Rabobank au declanşat trenurile de sprint şi ritmul la vîrful cursei a crescut brusc. Sprinterii au tratat cu superficialitate grupul fruntaş şi campionul Franţei, Nicolas Vogondy, a îndrăznit să continue goana, pentru a a-şi vedea speranţele frînte cu 100 de metri înainte de finish. "Super-Cave" a decolat în dreptul marcajului de 300 de metri şi a pus două lungimi de bicicletă faţă de spaniolul Oscar Freire, venit umăr la umăr cu veteranul Erik Zabel.
Proaspăt sosit cu un palmares de două etape din Turul Italiei, britanicul cîştigător de prolog în Turul Romandiei verifică laudele pretenţiosului Robbie McEwen. Prin plasament şi "explozie", Mark Cavendish se anunţa a fi unul dintre cei mai tari sprinteri din lume, în ciuda vîrstei fragede.
Clasamentul etapei:
1 Mark Cavendish (GBr) Columbia
2 Oscar Freire (Spa) Rabobank
3 Erik Zabel (Ger) Team Milram
4 Thor Hushovd (Nor) Crédit Agricole
5 Baden Cooke (Aus) Barloworld
Clasamentul general:
1 Stefan Schumacher (Ger) Gerolsteiner
2 Kim Kirchen (Lux) Columbia 0.12
3 David Millar (GBr) Garmin-Chipotle p/b H30
4 Cadel Evans (Aus) Silence - Lotto 0.21
5 Fabian Cancellara (Swi) CSC - Saxo Bank 0.33
6 Christian Vande Velde (USA) Garmin-Chipotle p/b H30 0.37
7 George Hincapie (USA) Columbia 0.41
8 Thomas Lövkvist (Swe) Columbia 0.47
9 Vincenzo Nibali (Ita) Liquigas 0.58
10 José Iván Gutierrez (Spa) Caisse d'Epargne 1.01
{{text}}