Un fost mare campion belgian, neimpresionat de performanțele lui Tadej Pogacar: „Nici măcar nu se apropie de Merckx”

Roger De Vlaeminck (78 de ani), contemporan și rival cu marele ciclist belgian Eddy Merckx în anii 1970, spune că generația actuală este departe de cea din care a făcut parte, iar Tadej Pogacar (27 de ani), fenomenul ultimilor ani, nici nu se apropie de cel poreclit „Canibalul”.

Tadej Pogacar acumulează succese de ani buni, încheind sezonul 2025 cu alte performanțe strălucitoare: s-a impus pentru a patra oară în Turul Franței, a câștigat Criterium du Dauphine în premieră, UAE Tour pentru a treia oară, Turul Flandrei, Liege-Bastogne-Liege, Turul Lombardiei, Strade Bianche, La Fleche Wallone, Tre Valli Varesine și a devenit campion mondial și european pe șosea.

Realizările și dominația sa au dus la comparații cu „Canibalul” Eddy Merckx, considerat cel mai mare ciclist din istorie. Roger De Vlaeminck, compatriotul și rivalul lui Merckx, care a câștigat el însuși unsprezece Monumente în carieră, are o opinie clară cu privire la dezbaterea „Cel mai mare din toate timpurile”: Pogacar este la ani lumină distanță de Merckx, cel care a împlinit 80 de ani în 2025.

De Vlaeminck: „Pogacar nu ar putea să mă depășească”

„Pogacar nici măcar nu se apropie de Merckx”, a declarat De Vlaeminck într-un interviu pentru Het Laatste Nieuws. „Jurnaliștii care fac această comparație nu au habar despre ciclism. Dacă aș avea din nou 22 de ani, Pogacar nu ar putea să mă depășească. Când a fost ultima dată când l-a depășit pe Remco Evenepoel? La Turul Lombardiei, și nici măcar pe o urcare dificilă. Mai bun decât Merckx... zău așa!”, a adăugat acesta.

În vârstă de 78 de ani, De Vlaeminck nu a avut niciodată cuvinte de laudă pentru actuala generație de superstaruri ale ciclismului. Belgianul consideră că perioada de glorie din anii 1970, din care a făcut parte, a fost semnificativ mai bună din punct de vedere al talentului decât generația actuală.

În timpul carierei sale active, belgianul a câștigat toate cele cinci Monumente, inclusiv Paris-Roubaix de patru ori, Milano-San Remo de trei ori, Turul Lombardiei de două ori și Liège-Bastogne-Liège și Turul Flandrei de câte o dată. Pogacar are în prezent zece victorii în Monumente.

Nici Mathieu van der Poel și Remco Evenepoel nu au scăpat de criticile belgianului. „Van der Poel este un ciclist excelent, dar nu poate urca, nu poate sprinta, nu mai are prea multe de oferit”, a spus el în interviu despre campionul mondial la și ciclocross și câștigătorul a opt Monumente, între care Milano-San Remo, Paris-Roubaix și E3 Saxo Classic anul acesta.

De Vlaeminck despre Evenepoel: „Nu e genul meu”

Despre Remco Evenepoel a spus că „nu e genul meu”, apoi a dezvoltat. „E un ciclist bun, un excelent specialist de contratimp. Dar mi se pare un pic arogant uneori. Să ridici bicicleta după linia de sosire – e chiar necesar? Trece linia și câștigă”, a criticat fostul campion belgian.

Prin declarațiile sale, De Vlaeminck apără în primul rând poziția remarcabilă a lui Merckx, care a fost mai mult decât un simplu adversar pentru el și pentru care are „un respect deosebit”. El chiar și-a numit fiul după Eddy. Mai mult, belgienii erau fericiți să se ajute reciproc cu controalele doping, după cum a povestit acum câteva luni chiar De Vlaeminck.

Deoarece Merckx nu a putut urina în timpul unui test, a primit o parte din proba lui De Vlaeminck când nimeni nu se uita. Un exemplu că era Pogacar și era Merckx sunt greu de comparat din multe puncte de vedere.