Matt Ryan (28 de ani), fost jucător în NBA, a semnat un contract cu Dubai Basketball, echipă ce joacă în Euroligă și în Liga Adriatică, fiind în aceeași grupă cu U-BT Cluj-Napoca. Baschetbalistul originar din New York are o poveste de viață impresionantă, trecând de la a fi grădinar și livrator la a juca în cea mai importantă ligă de baschet din lume.
Născut în 17 aprilie 1997, Matt Ryan a jucat pentru 3 universități: Notre Dame (2015-2017), Vanderbilt (2018-2019) și Chattanooga (2019-2020). După ultimul an de facultate, planurile sportivului de 1,98 metri au fost încurcate de izbucnirea pandemiei de COVID-19.
Matt Ryan, grădinarul Cimitirului Sfântul Iosif din Yonkers: „Acea perioadă a fost dificilă”
Ryan nu a fost selectat în NBA, nu a mai avut oportunitatea de a juca în liga de vară și s-a reprofilat pentru moment, lucrând ca grădinar în Cimitirul Sfântul Iosif din Yonkers. El trebuia să tundă iarba, să adune ramurile, să dea la o parte frunzele și să pună pământ proaspăt lângă morminte.
În paralel, pentru a strânge bani, Ryan a lucrat pentru DoorDash și UberEats și a antrenat o echipă de baschet de juniori. La finalul zilei, el se antrena la o sală din localitate timp de 4 ore, încercând să își mențină realizabil visul de a deveni baschetbalist profesionist.
„Toată acea perioadă a fost dificilă. Nu pot să exprim pe deplin. A fost foarte, foarte greu să merg la sală fără să știu dacă voi juca din nou”, a declarat sportivul pentru The Athletic.
După un an de pauză, Ryan a primit o oportunitate din partea lui Cleveland Cavaliers să joace în NBA Summer League. Datorită evoluției solide (11,3 puncte), el a semnat cu Denver Nuggets, însă contractul a fost reziliat înainte de startul sezonului.
Matt Ryan a ajuns în NBA și acum va juca în Euroligă: „E o nebunie”
A jucat câteva luni în G League, la Grand Rapids Gold, și apoi a fost semnat de Boston Celtics, echipă care avea să se califice în finala NBA la capătul sezonului 2021-2022.
„Trei universități în 5 ani. Am stat pe tușă un an și jumătate. Și să am șansa de a câștiga un inel de campion în următorul an? E o nebunie. Eram pregătit să fiu în celălalt capăt al lumii, jucând în Dumnezeu știe ce ligă. După modul în care s-au aliniat planetele, trebuie să existe Dumnezeu”, spunea Ryan în 2022.
Au urmat experiențe și la alte grupări din NBA (Los Angeles Lakers, Minnesota Timberwolves, New Orleans Pelicans, New York Knicks), jucătorul de 28 de ani adunând 83 de meciuri în liga nord-americană de baschet.
În cele din urmă, Matt Ryan a ales să își continue cariera „în celălalt capăt al lumii” și, în această săptămână, a semnat cu Dubai Basketball, o grupare care evoluează în Euroligă și în Liga ABA.
Trupa din Emiratele Arabe Unite are un bilanț de 4-6 în Euroligă, ocupând poziția a 15-a. În schimb, în Liga ABA, Dubai Basketball stă mult mai bine, fiind singura formație neînvinsă: 6-0 și locul 1 în grupa A.
Echipa antrenată de Jurica Golemac se află în aceeași grupă cu U-BT Cluj-Napoca, cele două jucând deja în Dubai. Gazdele s-au impus cu 81-77, însă campioana României poate să își ia revanșa în 17 ianuarie, în BTarena.
{{text}}