În timp ce echipa națională de fotbal a Ucrainei se pregătea pentru meciul decisiv de calificare la Campiontul Mondial din 2026, câștigat cu 2-0 împotriva Islandei, jucătorii și staff-ul lui Serhiy Rebrov au aflat că rușii au lansat un atac cu rachete asupra Kievului. Cel puțin șase cetățeni ucraineni au fost uciși în atac, iar peste 35 de persoane au fost rănite. Patru dintre jucătorii echipei naționale, precum și membri ai Asociației Ucrainene de Fotbal, locuiesc și lucrează în capitala ucraineană alături de familiile și prietenii lor, notează Forbes, într-un amplu material dedictat naționalei ucrainene.
De aproape patru ani, invazia pe scară largă a Rusiei a schimbat dramatic viața cetățenilor ucraineni. Până în prezent, un sfert din populația totală a Ucrainei rămâne strămutată, iar mii de civili au fost uciși de atacurile nemiloase ale Kremlinului. Atacurile rusești au distrus numeroase sate, orașe și metropole, iar reconstrucția țării va costa sute de miliarde de dolari.
Războiul a dat peste cap inclusiv fotbalul și sportul din Ucraina
Fotbalul ucrainean, la fel ca toate celelalte aspecte ale vieții și societății, a fost profund afectat de război, scrie jurnalistul Mark Temnycky, într-un text de analiză publicat de forbes.com.
De exemplu, pe parcursul invaziei, cel puțin 20 de echipe de fotbal ucrainene au fost forțate să declare falimentul. Cluburile care au avut norocul să supraviețuiască s-au mutat în zone mai sigure ale țării.
Unii fotbaliști, antrenori și arbitri, alături de sportivi din alte discipline, și-au abandonat carierele pentru a se înrola în Forțele Armate ale Ucrainei din nevoia de a-și apăra țara. Pentru sportivii care și-au continuat activitatea, participarea la competiții este văzută ca o modalitate de a prezenta Ucraina într-o lumină pozitivă, în ciuda conflictului în plină desfășurare.
Sportul, precum fotbalul, alături de alte evenimente culturale și de divertisment, le-a oferit ucrainenilor o scurtă ocazie de a-și comuta atenția de la război, într-o tentativă de a le oferi compatrioților un motiv de bucurie într-o perioadă de cumpănă din istoria Ucrainei. În rol de ambasadori neoficiali, sportivii nu concep să dezamăgească.
„Soldații urmăreau meciul de pe linia frontului”
Actuala campanie de calificare a Ucrainei la Mondialul nord-american de la anul e considerat de Forbes un exemplu în care sportivii ucraineni încearcă să ridice moralul națiunii.
Din septembrie până în noiembrie, echipa națională a jucat meciuri împotriva Franței, Islandei și Azerbaidjanului. În această perioadă, Ucraina a câștigat trei dintre cele șase meciuri disputate și a obținut un rezultat de egalitate.
Influențați de jocul rezultatelor din grupă, ucrainenii trebuiau să câștige ultimul meci pentru a ajunge în play-off-ul pentru Campionatul Mondial din2026. Pentru a-și asigura locul, trebuiau să învingă Islanda, în partida disputată duminică seara și decisă în ultimul sfert de oră.
„Meciul Ucrainei împotriva Islandei a fost incredibil de emoționant pentru jucători, pentru staff și pentru toți cei de acasă, din Ucraina”, a punctat, citat de Forbes, Michael Jaworskyj, un suporter al fotbalului ucrainean. „Toată lumea era într-o stare de euforie.”
Pentru a spori presiunea, unii dintre jucători au fost distrași de recentele atacuri rusești asupra Kievului. Din cauza evenimentelor premergătoare meciului cu Islanda, jucătorii ucraineni știau că trebuie să câștige nu doar pentru a se califica în play-off, ci și pentru a ridica moralul compatrioților.
„Atacurile [rusești] asupra Ucrainei se intensifică”, a mai spus Jaworskyj. „Dar sportul se leagă de alte lucruri care se întâmplă în Ucraina. De exemplu, soldații se uitau de pe linia frontului și voiau să aibă un motiv de bucurie.”
Conștentizând presiunea de dinaintea acestui meci, Ucraina a fost supermotivată pentru duelul cu Islanda. În cele din urmă, naționala lui Rebrov și-a asigurat un loc în „barajul” pentru pentru Campionatul Mondial, unde ar putea da chiar peste România.
„Mulți ucraineni s-au uitat la meci de acasă”, a subliniat jurnalistul sportiv ucrainean Andrew Todos. „Toată lumea este foarte fericită pentru această performanță.”
„Echipa noastră a arătat adevărata voință ucraineană de a câștiga, exact ceea ce are nevoie țara noastră astăzi”, a punctat ministrul ucrainean de Externe, Andrii Sybiha, pe contul său personal de X. „Acum, spre [play-off-ul] din martie. Credem în voi.”
Victoria Ucrainei înseamnă că echipa va juca cel puțin un meci în martie 2026, o semifinală de play-off. Dacă ucrainenii vor câștiga semifinala și finala ulterioară, își vor asigura locul la Campionatul Mondial găzduit de Statele Unite. În context geopolitic, prezența Ucrainei la turneul final din SUA, Canada și Mexic ar fi o excelentă platformă de expunere.
Ucrainenii conștientizează că au mult de muncă pentru a se califica la turneul final de vara viitoare, însă miza este una uriașă, depășind cu mult sfera sportivă, atrage atenția autorul Mark Temnycky.
„Ucraina trebuie să câștige barajul și să ajungă la Campionatul Mondial pentru a putea aduce în atenția publicului internațional povestea a ceea ce se întâmplă în țară. Cupa Mondială atrage peste un miliard de oameni, deci va fi esențial ca Ucraina să se califice”, a mai afirmat Todos.
Prezența Ucrainei în State, considerată a fi esențială pentru interesele țării
Forbes.com mai scrie că prezența la Campionatul Mondial de la anul ar ajuta Ucraina să mențină atenția globală asupra invaziei la scară largă a Rusiei. Acest lucru ar reaminti comunității internaționale de războiul aflat în desfășurare, iar participarea Ucrainei la cea mai importantă competiție de fotbal din lume ar putea încuraja guverne, instituții și persoane fizice să ofere asistență suplimentară ucrainenilor.
Cu alte cuvinte, prezența în lumina reflectoarelor internaționale va permite Ucrainei să continue să educe și să informeze lumea despre agresiunea continuă a Rusiei.
{{text}}