Ignas Sargiunas (26 de ani) a fost eroul Lituaniei în victoria cu Marea Britanie, scor 89-88, din preliminariile Campionatului Mondial din 2027. Jucătorul lui Rytas Vilnius a izbutit 3 coșuri de 3 puncte în ultimele 10 secunde ale meciului, asigurându-se de unul singur că naționala sa evită o înfrângere surprinzătoare și dureroasă.
În Copper Box Arena din Londra, Marea Britanie și Lituania au oferit unul din cele mai spectaculoase meciuri din preliminariile Mondialului. Deși au avut doar 10 jucători la dispoziție, gazdele au evoluat extraordinar și au condus vreme de aproape 33 de minute.
De partea cealaltă, oaspeții, lipsiți de vedetele din NBA și Euroligă, nu și-au găsit ritmul, în ciuda faptului că au avut parte de o susținere semnificativă în Londra, metropolă în care există o importantă comunitate de lituanieni.
Ignas Sargiunas a întors de unul singur soarta meciului, cu 3 coșuri de 3 puncte
Când Akwasi Yeboah a transformat 2 aruncări libere, cu 15 secunde rămase până la final, și a dus scorul la 87-80 părea că Marea Britanie va duce surpriza până la capăt. A urmat, însă, una din cele mai incredibile secvențe de baschet din istorie.
Ignas Sargiunas, un jucător care a debutat în acest an la naționala de seniori, a reușit 3 aruncări grozave în 10 secunde. Cu 9,8 secunde rămase, baschetbalistul de 26 de ani a înscris o primă „triplă” și scorul a devenit 87-83.
Apoi, după ce Myles Hesson a marcat doar una din cele două libere primite, Sargiunas a mai lovit o dată, cu mai puțin de 4 secunde rămase, și a dus scorul la 88-86. Marc Steutel a cerut time-out, a luat decizia corectă și i-a organizat pe elevii lui să repună din jumătatea adversă, însă pasa lui Carl Wheatle nu a ajuns la Gabriel Olaseni.
Același Ignas Sargiunas a fost pe fază, a driblat până în jumătatea adversă și apoi a aruncat de la mare distanță, marcând coșul victoriei în ultima secundă: 89-88 pentru Lituania.
Ignas Sargiunas, asemănat cu 2 vedete din istoria NBA, nu e la prima performanță de acest gen
Cele 10 secunde remarcabile ale jucătorului lui Rytas Vilnius au făcut rapid înconjorul lumii, el fiind asemănat cu Reggie Miller și cu Tracy McGrady. În playoff-ul NBA din 1995, Miller a înscris 8 puncte în 8,9 secunde și a ajutat-o pe Indiana Pacers să treacă de New York Knicks. Apoi, în 2004, într-un meci din sezonul regulat, McGrady a marcat 13 puncte în 35 de secunde, iar Houston Rockets a revenit în fața lui San Antonio Spurs.
Cele 9 puncte în 10 secunde ale lui Ignas Sargiunas intră așadar în topul celor mai uluitoare momente din istoria baschetului. Sportivul originar din Kaunas a adunat 27 de puncte, 4 intercepții, 2 recuperări, 2 pase decisive și un indice al eficienței de +24.
Interesant este că nu e prima oară când Sargiunas dă 3 coșuri decisive de 3 puncte. În 2019, în timpul Campionatului European U20, lituanianul a înscris 3 „triple” în 73 de secunde, iar echipa lui a revenit și a trecut de Grecia.
„Am câștigat. A fost incredibil, nu ne-am dat bătuți. Evident că e noroc. Nu ar fi trebuit să ajungem în acest punct, dar e minunat că am câștigat. E foarte greu să vorbesc acum”, a declarat Sargiunas, citat de basketnews.lt.
„Fac ce pot și cred în mine însumi. Cineva trebuia să înscrie acele aruncări. S-a întâmplat să fiu eu astăzi, dar mâine poate că va fi altcineva. Sper ca toată echipa să aibă caracter în următoarele meciuri”, a adăugat „eroul” Lituaniei.
Din lotul învingătoarei s-au mai remarcat Gytis Radzevicius (16 puncte) și Arnas Velicka (11 puncte, 10 recuperări, 4 pase decisive).
De partea cealaltă, liderii gazdelor au fost Carl Wheatle (18 puncte), Myles Hesson (18 punte, 8 recuperări, 5 pase decisive), Akwasi Yeboah (15 puncte, 4 recuperări, 3 pase decisive), Jelani Waatson-Gayle (12 puncte, 3 pase decisive) și Gabriel Olaseni (10 puncte, 3 recuperări).
Pentru Lituania urmează duminică, 30 noiembrie, la ora 18:30, derby-ul cu Italia, care a fost învinsă, într-un mod surprinzător, de Islanda (76-81), în meciul de debut al lui Luca Banchi pe banca naționalei din „Cizmă”.
{{text}}