Marocul a trecut prin momente dificile, dar a ajuns în finala mult visată a Cupei Africii. Portarul Bounou a salvat echipa gazdă în semifinala împotriva Nigeriei. Portarul lui Al Hilal a provocat o explozie de bucurie apărând două penalty-uri. După 0-0 la capătul celor 120 de minute, Maroc s-a impus cu 4-2 la loviturile de departajare.
Maroc o va întâlni pe Senegal, care a învins-o pe Egipt cu scorul de 1-0.
Nigeria a avut câteva ocazii în prima repriză, dar nu a reușit să le concretizeze. Atacantul de top Victor Osimhen a fost invizibil și a fost anihilat de apărarea marocană.
Însă nici gazdele nu au reușit să spargă gheața în atac. Atacantul Ayoub El Kaabi a fost înlocuit chiar înainte de finalul timpului regulamentar. Oussama Targhalline a intrat în locul său. Jucătorul-cheie al lui PSV, Ismael Saibari, a fost și el invizibil pe tot parcursul meciului.
Prelungiri și penalty-uri în Nigeria - Maroc
Din cauza atacurilor ineficiente, a fost nevoie de prelungiri pentru a departaja cele două echipe. Stadionul plin din Rabat visa cu voce tare la finala împotriva Senegalului, dar a fost nevoie de emoții mari și de speranța că loviturile de departajare vor fi în favoarea lor.
Marocul părea să fie în dezavantaj rapid, când șutul lui Hamza Igamane a fost parat de portarul nigerian Stanley Nwabali. Dar Bounou și-a făcut simțită prezența. Portarul marocan a apărat următorul penalty și a fost cel mai bun și la a patra execuție a Nigeriei. Chukwueze și Onyemaechi au fost cei care nu l-au putut învinge pe Bounou.
Maroc - Senegal, marea finală de la Cupa Africii
Astfel, Marocul se califică în fața propriului public pentru finala visată a Cupei Africii, duminică (18 ianuarie).
Senegal va fi adversarul. Naționala lui Mane a învins Egiptul cu 1-0. Căpitanul Kalidou Koulibaly nu va juca împotriva Marocului, din cauza unei suspendări, dublate de o accidentare. Cele două sunt cele mai bine cotate naționale din Africa, cu valori de piață de peste 400 de milioane de euro.
{{text}}