Reprezentativa României a cedat clar, 6-20 (1-5, 3-4, 0-4, 2-7), în fața Italiei, în ultima partidă disputată în prima fază a grupelor la Campionatul European din Serbia, însă avea asigurată calificarea în etapa următoare a competiției.
Duelul final din grupa D era și cel mai dificil pentru naționala masculină a României: întâlnea Italia, medaliată cu bronz la ediția anterioară a Campionatului European și de trei ori învingătoare de-a lungul timpului.
„Tricolorii” nu se mai impuseseră în fața adversarei prestigioase din 2009, 12-10 într-un meci din Liga Mondială, în timp ce anul trecut, la Campionatul Mondial, peninsularii se impuneau cu 17-5.
De data aceasta, diferența a fost mai mare, iar eșecul mai clar. O primă repriză în care Italia s-a distanțat la 5-0 fără o opoziției eficientă a poloiștilor conduși de pe margine de antrenorul Bogdan Rath. Întâiul gol tricolor a venit când mai erau 2:10 minute de joc, din 6 metri, reușit de Vlad Georgescu din pasa lui Francesco Iudean. 1-5 a fost și scorul „sfertului”.
Cel de-al doilea a fost cel mai echilibrat, România reușind trei goluri, în ordine Levente Vancsik, Georgescu și Iudean, în timp de italienii au găsit de patru ori drumul spre poarta lui Țic. Avantajul adversarilor s-a umflat însă decisiv în partea a treia, încheiată cu 4-0, iar a patra a înregistrat cele mai multe reușite per total, 9, 7-2 pentru triplii campioni europeani și rezultatul final, 20-6 în favoarea lor.
Marcatori România: Georgescu 2, Vancski 2, Iudean 1, Țepeluș 1.
Marcatori Italia: Del Basso 4, Condemi 3, Cassia 3, Bruni 2, Antonucci 2, Alesiani 1, Ferrero 1, Dolce 1, Iocchi 1, Balzarini 1, Di Somma 1.
România merge în faza a doua a grupelor
Naționala avea asigurat saltul spre faza următoare, acolo unde urcă primele trei din fiecare dintre cele patru grupe de câte patru, deja după ce se impunsese în meciurile cu Slovacia, 16-8, și Turcia, 20-19. „Tricolorii” au încheiat seria D pe locul secund, în urma Italiei, neînvinsă. Pe 3 s-a poziționat Turcia, care a învins Slovacia dramatic, 17-16.
Cea mai bună performanță a României la CE este locul 4, reușit de două ori, în 1993 și 2006.
Sistemul de desfășurare a întrecerii este unul nou, al treilea diferit din ultimele tot atâtea ediții. Din cele șase grupe a câte patru echipe merg mai departe primele trei, luând cu ele punctele obținute.
În faza a doua a grupelor, se vor combina cu seria alăturată și vor disputa alte meciuri. Formațiile clasate pe primele două poziții vor avansa în semifinale, celelalte vor juca pentru locuri de clasament. Obiectivul României este clasarea între primele opt.
Poloiștii români vor reveni în Belgrad Arena sâmbătă, 17 ianuarie, de la ora 21:30, urmând să întâlnească echipa clasată pe poziția secundă în grupa B. Acolo mai sunt de disputat ultimele două partide, Slovenia – Georgia și Grecia – Croația. Deocamdată, Grecia și Croația împart locul 1, iar celelalte două locul 3.
Toate partidele de la CE se desfășoară la Belgrad Arena, la fel ca în 2016, când capitala Serbiei a găzduit, de asemenea, competiția continentală. Este a treia ocazie, după cea din 2006, când acțiunea a avut loc la Tasmajdan Sports Centre, tot la Belgrad.
{{text}}