Noul transfer al Rapidului: „Cel mai mare și bun club din România!” + Cum a fost la Arsenal: „Wenger m-a descoperit”

Nord-macedoneanul Dejan Iliev (30 de ani), noul portar al Rapidului, s-a prezentat în fața suporterilor, declarându-se bucuros că a semnat cu ceea ce consideră a fi „cel mai mare și bun club din România”.

Dejan Iliev este al treilea transfer al iernii la Rapid. Portar sosit în România în vara lui 2024, cu doi ani și jumătate petrecuți la UTA, nord-macedoneanul a fost cumpărat cu 60.000 de euro. Suma ar putea crește, în funcție de îndeplinirea unor clauze de performanță prevăzute în contract.

Iliev va concura pentru postul de titular cu Marian Aioani. În acest sezon a apărat pentru UTA între etapele 1 și 14, ulterior fiind trecut pe bancă în detrimentul lui Andrei Gorcea.

Dejan Iliev, noul transfer al Rapidului: „Cel mai mare și bun club din România!”

La primele declarații ca jucător al Rapidului, Iliev a spus: „Este grozav să fiu aici, la cel mai mare și bun club din România, cu o istorie bogată. Sunt foarte fericit să fiu aici, abia aștept să cunosc suporterii și colegii”.

Întrebat dacă atmosfera din Giulești a contat în decizia lui, Iliev a confirmat:

„Cu siguranță. Pentru mine, atmosfera de aici este cea mai frumoasă în care am jucat, fără dubii! Mi-a plăcut să joc aici, dar este foarte dificil să o faci când joci împotriva Rapidului. Oriunde este dificil să joci împotriva Rapidului, dar mai ales aici. Atmosfera ajută echipa, suporterii sunt al 12-lea jucător și cred că asta ajută echipa să domine. Am fost constant sub presiune, am pierdut aici”.

Nord-macedoneanul mai spune că în momentul în care a aflat despre interesul alb-vișiniilor, „nu am stat pe gânduri nici măcar o secundă. Am spus «da, merg acolo». Așa cum am pus, pentru mine este cel mai mare și cel mai bun club din România, așa că a fost foarte ușor să iau decizia. Nici n-a trebuit să întreb ceva. Am zis direct: «Da, merg acolo!»”.

Urmărind-o pe Rapid din exterior, o descrie drept „o echipă care domină tot timpul, are posesia, controlează jocul, ritmul lui, astfel că este foarte greu să joci împotriva lor. Ei dictează ce poți face și ce nu. Am urmărit Rapidul, am jucat împotriva lor și știu cât de dificil este să joci împotriva unei astfel de echipe, cu jucătorii pe care-i avem aici, de o calitate incredibilă”.

Iată ce le-a mai transmis Iliev suporterilor rapidiști:

Sunt un luptător din fire. Îmi place să lupt, să câștig. Nu-mi place să pierd. Dau tot ce am mai bun la fiecare antrenament, la fiecare joc. Dau tot ce pot, încerc să învăț, să devin mai bun în fiecare zi. Sunt deschis la minte, accept criticile și complimentele. Așa trebuie să fim dacă vrem să devenim mai buni. Îmi voi lăsa sufletul și inima pe teren pentru a fi cel mai bun, pentru a câștiga mereu cele 3 puncte.



Voi da totul pentru club. Evident, voi munci din greu, mă voi antrena serios și voi da zilnic tot ce am mai bun. Sper că ne vom atinge obiectivele împreună, iar la final vom sărbători cu toții, vom fi cu toții fericiți.

10 ani sub contract cu Arsenal: sfaturi de la Petr Cech, contactul cu Wenger l-a „șocat”

În 2012, pe când avea 17 ani, Iliev a fost transferat de Arsenal. A fost sub contract cu echipa londoneză vreme de 10 ani, pentru ca în 2022 să plece definitiv la Trencin, în Slovacia. În acel deceniu a mai fost împrumutat la SKF Served în două rânduri, Jagiellonia și Shrewsbury.

La prima echipă a „tunarilor” nu a apucat să joace, dar a fost de 3 ori pe bancă, inclusiv în finala Europa League din 2019, acel 1-4 cu Chelsea.

„A fost prima mea mutare departe de casă. Eram foarte tânăr... Să pleci în altă țară la 17 ani, unde cunoști oameni noi, fără să vorbești o limbă străină, nu este ușor, dar m-am adaptat rapid. Îmi era limpede ce vreau să fac: să joc fotbal. M-am bucurat de timpul petrecut acolo, am petrecut 10 ani minunați la Arsenal, am mulți prieteni buni și astăzi.

Am învățat multe în Academia lor, am «furat» meserie de la marii jucători de acolo, în special de la idolul meu, Petr Cech. Consider că lucrurile pe care le-am învățat acolo m-au ajutat în carieră.

Petr a fost idolul meu încă de când eram foarte mic. Când am semnat cu Arsenal, el juca la Chelsea. L-am urmărit mereu, să văd ce face, să văd dacă-i pot replia stilul. Când a venit la Arsenal am purtat multe conversații, îl întrebam mereu ce simte că pot îmbunătăți, ce fac bine și la mai pot lucra. Discuțiile cu el m-au ajutat mult.

Arsene Wenger este cel care m-a descoperit și m-a adus la Arsenal. Pentru mine, a fost un șoc. Fusesem la școală în acea zi, apoi am ajuns acasă și tatăl meu mi-a spus: «Mâine zburăm la Londra». Am întrebat: «Glumești? Tată, n-am timp de glume». «Nu, nu. Pregătește-te, mâine mergem la Londra». Și a doua zi am mers acolo.

M-am antrenat cu prima echipă, l-am văzut [pe Wenger], era în spatele porții. În acel moment am realizat că eram cu adevărat acolo. Nu-mi venea să cred, a fost ca un vis. A fost un mare șoc, dar și un mare pas în cariera mea”, a povestit Iliev pentru canalele Rapidului.