David Popovici (21 de ani) a fost sâmbătă gazda unui eveniment care a adunat la start 650 de copii, unul care i-a impresionat pe ceilalți șapte campioni care au fost prezenți la Otopeni pentru Sprint with the Stars.
„A fost o zi lungă. Au fost copii care au venit să mă ia în brațe, iar acest lucru mă emoționează. Au fost mulți copii care au venit de departe din țară, de la Arad, Cluj, Constanța, Brașov, dar și români din alte țări și străini. Cred că gestul acesta mă emoționează cel mai tare, pentru că și eu aș fi făcut-o dacă eram mic, mi-aș fi convins părinții să-i văd pe cei pe care îi idolatrizam atunci”, a spus David Popovici la finalul unei zile în care a înotat, a încurajat, a fost disponibil și a dat autografe la foc continuu.
„Nu pot să zic nimic, e foarte fain”, „E cea mai tare experiență ever”, „Era visul meu să-l înving” au fost doar câteva dintre exclamațiile celor care au ajuns în finale și s-au întrecut cu David Popovici, cu finlandeza Veera Kivirinta (bras), cu britanica Lauren Cox (spate), cu grecul Apostolos Christou (spate), cu germanca Angelina Köhler (fluture și liber) și cu portughezul Diogo Ribeiro (fluture). Belgianca Roos Vanotterdijk nu a mai ajuns la Otopeni din cauza unei accidentări.
Cele șapte staruri ale înotului mondial s-au prezentat de dimineață la bazinul de la Otopeni, cu gânduri generoase față de cei care urmau. La fiecare întâlnire cu înotători mai mici, campionii s-au teleportat la momentele în care și ei erau la început. Iar acest lucru s-a văzut în felul în care au interacționat cu cei mici. I-au luat în brațe, le-au ridicat mâinile, i-au felicitat și i-au încurajat pentru fiecare reușită. Au fost lacrimi, zâmbete și multă bucurie.
„Sprint with the Stars” a avut prima ediție internațională a acestui format, care până acum a avut loc doar în Marea Britanie. Conceptul acestui concurs inedit le aparține lui Adam Peaty, triplu campion olimpic în probele de bras, și lui Ed Baxter. Este o inițiativă în care înotători începători, copii, au ocazia de a se întrece cu cei mai buni înotători ai lumii. Competiția se desfășoară doar în curse scurte, de 50 de metri, la toate procedeele la șase categorii de vârstă. Cei mai rapizi 9 concurenți din fiecare grupă de vârstă trec mai departe din serii spre finale. Acolo, pe culoarul din mijloc, înoată una dintre vedetele invitate, care va urmări restul înotătorilor, plecând cu un handicap calculat în funcție de vârstă.
Evenimentul special a fost împărțit în două sesiuni. În cea de dimineață au avut loc seriile și finalele la spate feminin și masculin și la fluture masculin și feminin, starurile care au intrat în bazin fiind britanica Lauren Cox și grecul Apostolos Christou, respectiv germanca Angelina Köhler (fluture) și portughezul Diogo Ribeiro (fluture).
În sesiunea de după-amiază s-au desfășurat seriile și finalele la procedeele bras și liber, iar starurile care au intrat în bazin au fost finlandeza Veera Kivirinta și britanicul Adam Peaty, respectiv germanca Angelina Köhler și David Popovici.
David Popovici și Adam Peaty despre bucuria de a-i încuraja pe cei mici
David Popovici, Adam Peaty și Veera Kivirinta au stat lângă bazin la finalele celorlalți, care au avut loc la prânz, bătând palma cu cei mici atunci când ieșeau din bazin.
Primii doi au vorbit despre această experiență inedită. „E interesant pentru că le vezi fericirea aia nevinovată din ochi și pură a copiilor. Eu mă raportez la cum gândeam eu când eram mic, adică visam la un astfel de eveniment. Nici nu mă gândeam că s-ar putea face, nici nu mi-a trecut prin cap un concept ca ăsta. Mă bucur că le-a trecut lor acum câțiva ani și că m-au invitat. Și că am ajuns între timp să și colaborăm. Așa că să-i văd cum ies din bazin, fie că au câștigat, fie că nu au ieșit pe primul sau printre primele locuri, să-i văd cât de entuziasmați sunt, asta-i totul pentru mine. E de ce fac ce fac”, a spus David Popovici.
Adam Peaty l-a completat: „Cred că ai un moment ca sportiv în care, știi, poți avea, din nou, toate aceste momente minunate: Jocurile Olimpice, Campionatele Mondiale, Campionatele Europene. Nu există o cursă pe care să nu o fi câștigat și nu există un record mondial pe care să mi-l fi propus și pe care să nu-l fi bătut. Așa că ai aceste obiective în minte, dar, de fapt, la fel ca în viață, nu este vorba despre momentele mari, ci despre cele mici.
Și când vezi fețele acelor copii și îi întrebi: «Ai făcut un record personal?», iar unii dintre ei răspund: «Da, aproape», dar aceea este energia de care te hrănești, de fapt. Pentru mine, ca tată, înseamnă foarte mult, pentru că știu că părinții privesc și cred că a fi părinte este unul dintre cele mai puternice, cele mai incredibile lucruri pe care le poți fi, dacă poți fi. Și cred că acela a fost momentul meu preferat: doar să văd câtă voință și determinare au în acea piscină, știind că una dintre aceste vedete îi urmărește.”
Seara, David și Adam Peaty au intrat în bazin, volumul crescând în intensitate de fiecare dată când cvadruplul campion mondial din România intra în bazin. A câștigat, a și fost învins într-o zi în care s-a încărcat cu multă energie pozitivă.
„M-am simțit destul de aproape de o competiție obișnuită, aveam același entuziasm. Nu e aceeași îngustare, dar s-a simțit foarte bine. Am văzut acum cât de dor mi-a fost de o competiție în toată regula. M-am încărcat pozitiv, mi-am luat foarte multă energie bună de la copii, sper că le-a plăcut, dar, în același timp, m-am încărcat și cu foarte mult acid lactic, îmi ard picioarele. Dacă aș mai avea încă o finală, nu știu dacă aș termina-o”, a spus David, care a înotat șapte sprinturi de câte 50 de metri.
„Antrenorii mei mi-au dat o vacanță mai lungă decât am acceptat-o eu, dar mi-a fost foarte dor să înot, să concurez la cel mai înalt nivel, pentru că îți oferă o adrenalină aparte. Până și aceste finale, unde miza nu era de a câștiga sau de a pierde, record sau nu, și aici m-am simțit extraordinar. De-abia aștept o competiție și trebuie să o iau încet”, a spus David, apoi a semnat alte autografe.
Obosit, dar și cu un zâmbet pe față, a făcut o ultimă poză cu cei care nu apucaseră să primească un autograf, apoi a mers să potolească flăcările din picioare. Un zâmbet i s-a așternut pe față pentru tot restul serii.
„Sunt foarte mândru de toată lumea și vreau să mulțumesc fiecărui sportiv în parte pentru că a fost aici, pentru că a acceptat invitația de a înota în România” – David Popovici
Mesajele celor șapte staruri pentru micii înotători
Veera Kivirinta, vicecampioană europeană: Nu te compara cu ceilalți concurenți. Poate succesul tău va veni mai târziu pe parcursul carierei tale.
Diogo Ribeiro, dublu campion mondial: Este important să crezi în cine ești și să continui să te gândești la ceea ce poți face, la ceea ce poți realiza și să rămâi fidel obiectivelor tale, dar fără a uita niciodată de familia ta și de cei care îți sunt mereu aproape.
Adam Peaty, triplu campion olimpic, octuplu campion mondial, 16 medalii de aur europene: Pentru mine a fost o călătorie lungă; am avut multe momente bune și multe momente rele. Cred că un lucru de reținut este că, de fapt, cei mai buni oameni, nu doar cei mai buni sportivi, sunt formați de înfrângeri, nu de victorii, și cred că oamenii trebuie să-și amintească acest lucru, să-și reamintească faptul că nu este vorba despre câștig. Desigur, facem toate acestea. Câștigăm medalii de aur olimpice, campionate mondiale, europene etc. Dar, de fapt, facem asta pentru a deveni oameni mai buni și nu contează cine ești când atingi primul loc, ci cine ești când nu e nimeni în spatele tău și când luminile sunt stinse. Așadar, cred că sportul este un mijloc incredibil, așa cum am spus, și vrem să încurajăm cât mai mulți tineri și vârstnici să practice sportul.
David Popovici, campion olimpic, cvadruplu campion mondial, cvadruplu campion european: Nu te lua prea în serios. Dacă ar fi să dau un sfat copiilor care vor să devină înotători rapizi sau să aibă succes în orice își doresc, să-și îndeplinească visurile și, în același timp, să nu le fie frică să fie nerezonabili, pentru că niciunul dintre noi nu a fost rezonabil în vreun fel în timp ce ne urmăream visurile. Nu vă fie teamă să fiți nerezonabili, nu vă fie teamă să ieșiți în evidență și să fiți diferiți. Și, la fel ca în „În căutarea lui Nemo”, continuați să înotați. Cu cât abordați acest mod de viață mai simplu, cu atât mai bine.
Lauren Cox, medaliată mondială și europeană: Un lucru pe care l-am învățat în cariera mea de înotătoare este că, indiferent ce pierzi în viață sau în sport, ceea ce contează cu adevărat este modul în care revii și cât de mult ești dispus să muncești, cât ești dispus să depui pentru tine și să lucrezi cu alții pentru a reveni cu adevărat, iar totul se reduce la cât de mult îți dorești asta. Eu îmi doresc foarte mult să-mi îndeplinesc visurile, așa că voi face tot ce-mi stă în putință pentru a reuși și cred că mai mulți copii ar trebui să gândească așa, pentru că înfrângerea face parte din sport și este inevitabilă și cred că trebuie să acceptăm asta și să o considerăm un mod de viață.
Angelina Köhler, campioană mondială: Când eram copil, eram mereu diferită. Cântam și dansam înainte de cursele mele și făceam multe lucruri distractive și altele asemenea. Vreau să spun că este în regulă să fii diferit și nimeni nu trebuie să se uite așa în mașină. Este ca și cum: „Oh, sunt atât de concentrați”. Nu, așa trebuie să fie. Unii oameni pot să cânte. Alții pot să danseze. Alții sunt concentrați. Fiecare este diferit. Este în regulă să fii diferit. Când ești o persoană foarte entuziastă, dă frâu liber sentimentelor, dă-i drumul în bazin și nu-ți fie teamă că cineva te va judeca și va spune: „Doamne, nu este consecventă sau nu se concentrează”, așa că fii tu însuți. Și cred că toți înotătorii prezenți aici nu sunt normali și au ceva diferit în interior, iar asta îi face atât de speciali.
Apostolos Christou, vicecampion olimpic, medaliat mondial, triplu campion european: E important să trăiești momentul, să treci prin greutăți în fiecare an, în fiecare zi, pentru că tot ce rămâne din cariera noastră sunt experiențele; medaliile vin și se duc. Contează ce trăiești în fiecare zi: călătoriile, oamenii pe care îi întâlnești. E procesul prin care devii o persoană mai bună. Să se concentreze pe lucrurile pe care le pot rezolva ei, nu pe rezultate, pentru că atunci pierdem contactul cu visele noastre.
{{text}}