Viața nu a fost deloc ușoară pentru Francesca Jones (25 de ani, locul 71 WTA). S-a născut cu o afecțiune rară, displazie ectrodactilă ectodermică (EEC), având doar trei degete și un deget mare la fiecare mână. Cu toate acestea, nimic nu a împiedicat-o să joace tenis la cel mai înalt nivel. Luni a intrat pentru prima dată direct pe tabloul principal al unui turneu de Grand Slam, la Australian Open 2026, dar a fost nevoită să abandoneze din nou prematur. Povestea ei este însă una absolut emoționantă.
Jones, în ciuda handicapului, care o face să aibă doar opt degete la mână, a reușit să urce până pe locul 71 în ierarhia mondială. Este a treia britanică în clasamentul WTA și acum, pentru prima dată, a ajuns într-un Grand Slam pe cont propriu, fără a fi nevoie să treacă de calificări sau să primească wild card-uri.
Din păcate pentru ea, aventura la Melbourne a durat mai puțin de o oră. După 58 de minute, Jones a fost nevoită să abandoneze în fața jucătoarei poloneze Linda Klimovicova. Încă din primul set, Jones a avut probleme, luptându-se vizibil cu o accidentare la picior și având nevoie de fizioterapeut de mai multe ori, potrivit sportnieuws.nl.
Jucătoarea cu doar 8 degete a părăsit Australian Open în lacrimi
Situația ei nu s-a îmbunătățit însă în timpul pauzelor medicale. A pierdut primul set cu 6-2, fără șanse, dar a continuat să lupte în manșa a doua, pe care nu a reușit însă să o încheie.
Le-a transmis fanilor din tribune că are dureri mari, s-a chinuit în primele game-uri ale setului doi, dar la scorul de 3-2 în favoarea adversarei a fost nevoită să abandoneze definitiv.
În lacrimi, a renunțat la meciul împotriva polonezei, meci care a marcat debutul ei la turneul de la Antipozi, terminat însă prematur. Din cauza numeroaselor accidentări, aproape toate din cauza afecțiunii sale, a fost nevoită să abandoneze multe meciuri anterior, de-a lungul carierei.
Multe abandonuri de-a lungul carierei
Potrivit The Guardian, de exemplu, în 2024, peste 40% din meciurile lui Jones s-au încheiat cu un abandon din partea britanicei. De asemenea, nu a putut termina ultimele două turnee înainte de Australian Open.
În India, a fost nevoită să abandoneze la WTA Chennai, iar la Auckland, deși a ajuns în turul al treilea după o victorie strălucitoare împotriva jucătoarei din top 20, Emma Navarro, nu a putut termina meciul împotriva lui Xinyu Wang.
Luptă incredibilă cu boala pentru a ajunge în top 100
Francesca Jones s-a născut având trei degete și un deget mare la fiecare mână, trei degete la piciorul drept și patru la piciorul stâng.
Medicii i-au spus sportivei originare din Yorkshire să uite de ideea de a juca vreodată tenis la nivel profesionist, iar provocările fizice au continuat pe parcursul carierei sale.
După un an 2024 dificil, în care a ajuns în afara primelor 150 de jucătoare ale lumii, Jones a decis că se va retrage dacă rezultatele și clasamentul ei nu se vor îmbunătăți în sezonul următor.
În schimb, anul 2025 a devenit cel mai bun an al carierei și speră să continue progresul, în ciuda faptului că a fost din nou nevoită să abandoneze prematur.
„Am fost foarte serioasă [în privința retragerii]. A fost vorba despre a da totul pentru încă un an”, a spus Jones, înainte de Australian Open, citată de bbc.com. „Dacă aș fi fost [clasată] pe locul 101, nu aș fi renunțat. Dar a fost un sentiment pe care l-am avut. Au fost obiective mai mici care, dacă le-aș fi îndeplinit, m-ar fi condus către intrarea în top 100.”
Jones a câștigat în iulie cel mai important titlu al carierei, un turneu WTA 125, apoi a obținut un alt trofeu la același nivel, reușind astfel să intre în top 100.
În august, și-a asigurat prima apariție pe tabloul principal al US Open, trecând de trei tururi de calificări în calitate de cap de serie numărul 1. Jones a început apoi acest an producând o mare surpriză, învingând-o pe americanca Emma Navarro, numărul 15 mondial, și obținând astfel cea mai importantă victorie a carierei ei din punct de vedere al clasamentului adversarei.
Întrebată înainte de Melbourne ce direcție ar fi putut urma dacă s-ar fi retras, Jones a spus că i-ar fi plăcut să lucreze într-un domeniu care presupune „luarea rapidă a deciziilor”.
Jucătoarea care s-a născut cu o afecțiune rară a susținut examene pentru a deveni consultant financiar în timpul pandemiei și a fost împreună cu Emma Răducanu pentru a explora colegii ale Universității Oxford în 2024.
„Întotdeauna am fost o persoană orientată spre studiu. Pentru mine, a fost mereu foarte important în viață să mă asigur că îmi pot folosi mintea și în altă direcție”, a spus Jones. „Tenisul te provoacă și te stimulează într-un mod pe care nu cred că îl poți reproduce, probabil, prin nimic altceva”, a mai spus aceasta, înainte de Australian Open.
Când va veni totuși momentul să se retragă din circuit, Jones susține că s-ar dedica mai întâi unui „proiect de pasiune” înainte de a decide următoarea etapă a vieții. „Îmi plac dreptul și politica, dar, în același timp, cred că după tenis este important să nu te grăbești să intri în altceva”, a adăugat ea.
{{text}}