În copilărie, Tom Stoltman, acum în vârstă de 31 de ani, a fost diagnosticat cu autism și a fost ținta agresiunilor colegilor săi de la școală. Mai târziu, în adolescență, Stoltman a căzut în depresie, iar fratele său mai mare, care făcea culturism, i-a sugerat să meargă la sală.
Deși azi e greu de imaginat, Tom Stoltman, care acum e supranumit „The Albatross” și e suporter al echipei de fotbal Glasgow Rangers, a fost un copil slăbănog și deșirat: 90 de kilograme la o înălțime de 2,03 metri.
Purta ochelari și avea dinți inegali și proeminenți. Diagnosticat cu autism de la o vârstă fragedă, și-a petrecut copilăria simțind că nu se integrează, scrie The Guardian.
„Eram foarte timid”, povestește el. „Eram hărțuit la școală pentru că eram diferit.” Pe atunci, băiatul din Invergordon, Scoția, nu era deloc mulțumit de imaginea pe care i-o întorcea oglinda. Se îmbrăca doar în hanorace largi, ca mulți dintre adolescenții complexați, care să-i ascundă corpul.
„Cu gluga trasă. Așa mă simțeam în siguranță”, a povestit Tom Stoltman. În copilărie, Stoltman adora fotbalul, dar își amintește: „Mă uitam la alți jucători pe teren și mă gândeam: «E mai mic decât mine, dar mă va împinge cu ușurință și-mi va lua mingea»”.
Uitându-se înapoi, Tom Stoltman recunoaște că la vârsta de 16 ani a atins un „punct critic”, trecând de la pasiunea pentru fotbal la obsesia pentru Xbox și pentru jocuri video.
Acela a fost și momentul când a început să sară peste mesele obișnuite ale zilei și să consume numai dulciuri. „Uneori mâncam patru, cinci, chiar șase pungi pe zi”, mărturisește Tom Stoltman.
Luke, fratele mai mare al lui Tom, a fost cel care l-a scos din această stare. Fiind la acea vreme un practicant al culturismului, Luke l-a dus pe Tom la sală și l-a învățat să ridice greutăți.
„La început, abia ridicam bara de 20 de kilograme și a doua zi aveam o febră musculară îngrozitoare”, spune el. Dar, după o săptămână, mersul la sală și exercițiile de acolo au început să-i facă plăcere.
Luke nu era pasionat doar de culturism; la 21 de ani, devenise deja concurent în competițiile de strongman. Aceasta este o disciplină care testează forța fizică și rezistența sportivilor prin intermediul unei varietăți de probe care implică ridicare de greutăți, dar și alte probe intense, care-i împing pe concurenți la limitele lor fizice și mentale.
Tom își amintește că a urmărit prima competiție a lui Luke, Scotland’s Strongest Man, unde acesta ridica și tracta obiecte uriașe și grele, cum ar fi mașini, bușteni și bolovani. „Când îți vezi fratele făcând asta, te gândești: «Wow, e exact ca The Hulk!»”. Așa că Tom a vrut și el să încerce să participe la competițiile celor mai puternici oameni din lume.
Tom Stoltman s-a înscris la o sală de strongman, s-a antrenat fără oprire și și-a corectat obiceiurile alimentare pentru a deveni suficient de puternic ca să poată concura, renunțând la snack-uri în favoarea meselor bogate în proteine.
„Autismul a devenit superputerea mea”, a explicat Tom Stoltman, adăugând că această afecțiune l-a ajutat să se concentreze asupra unei anumite rutine și să ignore orice altă activitate care i-ar fi abătut atenția de la obiectivul său principal.
Tom Stoltman mănâncă opt ouă pe zi și carne picantă cu orez
Acum, la 31 de ani, cântărește 180 de kilograme, dublându-și greutatea în decurs de zece ani. Mănâncă de cinci ori pe zi pentru a-și susține antrenamentele: opt ouă fierte cu brânză și maioneză pe pâine cu maia la micul dejun, apoi două mese cu carne tocată picantă și orez înainte de antrenamentul de la miezul zilei.
În prezent, Tom Stoltman administrează o sală de forță împreună cu fratele său, lângă casa unde locuiește cu soția lui. Își petrece timpul încercând să-și îmbunătățească funcțiile corpului cu ajutorul științei și al tehnologiei (procedeu cunoscut sub termenul de „biohacking”).
Pentru asta folosește o cameră cu oxigen, terapie cu lumină roșie, saună și băi reci, colaborând în paralel cu un nutriționist și cu un medic sportiv care îi monitorizează sănătatea, inclusiv nivelul colesterolului, care este foarte scăzut.
„Când merg la medic, sunt etichetat drept obez”, spune Stoltman, dar indicele de masă corporală nu reflectă câtuși de puțin starea sănătății sale.
„Mulți cred că oamenii care participă la concursurile de strongman sunt doar niște grăsani care ridică greutăți numai la concurs. Dar poți fi în formă oricâte kilograme ai avea”, spune Tom Stoltman.
El poate alerga ținând în brațe o piatră sferică de 200 de kilograme și poate face îndreptări - 12 repetări cu 350 de kilograme greutate. „Am tractat două monster truck-uri”, spune Tom Stoltman despre performanțele sale.
Sportivul spune că acum este mândru de corpul său. „Nu datorită circumferinței bicepșilor – asta e ceva artificial –, ci datorită tăriei mentale pe care mi-o conferă organismul meu”, explică Tom Stoltman.
În 2021, la 27 de ani, Tom Stoltman a devenit pentru prima dată World’s Strongest Man (Cel mai puternic om din lume). De atunci, a mai câștigat de două ori acest titlu, învingându-i pe mulți dintre veteranii acestei discpline extreme.
{{text}}