România a fost învinsă de Macedonia de Nord, scor 23-24, în ultima etapă a primei faze a grupelor de la Campionatul European din Danemarca, Norvegia și Suedia. „Tricolorii” s-au aflat într-o cursă de urmărire pe tot parcursul meciului, însă au cedat dramatic la ultima fază.
A fost ultimul meci la echipa națională pentru portarul Mihai Popescu (40 de ani), cel care își anunțase retragerea înainte de turneul final.
Chiar la ultima reprezentație, Popescu a terminat cu un procentaj de 35,71% (10 parade din 28 de șuturi cadrate), fiind desemnat omul meciului!
Mihai Popescu, discurs în lacrimi după ultimul meci în tricoul echipei naționale: „Mă retrag cu capul sus”
După meciul cu Danemarca, Popescu a devenit românul cu cele mai multe meciuri jucate la turneele finale din acest secol. Marți, 20 ianuarie, și-a încheiat o carieră de excepție, după 24 de ani!
La final de drum, Popescu a explicat că se retrage cu capul sus, fiind extrem de mândru de realizările pe care le-a avut.
Acesta nu și-a mai putut stăpâni lacrimile, le-a mulțumit tuturor celor care i-au fost alături în această călătorie și a precizat că-și va continua cariera doar la Potaissa Turda, echipa de club.
„A fost incredibil ce am reușit azi. Un meci foarte bun. Pentru mine au fost mai mult de 20 de ani la echipa națională. Am făcut multe sacrificii, am jucat mereu cu sufletul. Mă retrag cu capul sus, sunt foarte mândru de ce am făcut pentru echipa mea națională.
Sper că băieții se vor descurca mult mai bine de acum înainte și că vor obține mai multe decât am obținut noi. Le mulțumesc colegilor, antrenorilor, tuturor, celor din echipa medicală, m-au ajutat mult.
Cred că e modul perfect să îmi iau rămas-bun de la echipă. Voi continua la echipa de club, voi mai avea șansa să mă bucur de meciuri”, a spus, în lacrimi, Mihai Popescu, la microfonul EHF.
Mihai Popescu a purtat banderola de căpitan al României timp de 12 ani.
Clasamentul provizoriu al grupei, înainte de Danemarca - Portugalia:
sursă // Flashscore
{{text}}