Elena Rybakina, calificată în „sferturi” la Australian Open, și legătura neștiută cu țara de la Antipozi + duel cu Iga Swiatek

Kazaha Elena Rybakina (26 de ani, locul 5 WTA) a avansat în sferturile de finală de la Melbourne după victoria, 6-1, 6-3, contra belgiencei Elise Mertens (30 de ani, numărul 21 mondial). Finalista de la Australian Open 2023 menține legătura cu o familie care a găzduit-o în 2016.

O evoluție aproape de nivelul de vârf, comparabilă cu cea care i-a adus triumful la WTA Finals la sfârșitul sezonului trecut, i-a asigurat Elenei Rybakina calificarea lină în sferturile de finală.

Meciul cu Elise Mertens a durat o oră și 17 minute, timp care kazaha a reușit 32 de lovituri câștigătoare, între care 10 ași, valorificând în proporție de 72% primul serviciu. Această izbândă a dus-o în al șaptelea sfert de finală de Grand Slam al carierei, dar primul de la Wimbledon 2024 încoace.

„Sunt bucuroasă că am fost agresivă în joc și să am reușit să mai trec un tur”, a spus ea la final, adăugând cu modestie că a trimis „câteva servicii bune”. O singură minge de break a înfruntat, chiar în primul game de serviciu, iar de acolo a preluat inițiativa în fața unei adversare deloc comode.

După un prim act expeditiv, în al doilea belgianca, un pic mai așezată în meci, a încercat să varieze, trimițând câte o scurtă. Nu a putut să deranjeze ritmul adversarei, care a dominat și de pe forehand, și de pe rever, generând ușor lovituri puternice.

„Am avut multe oportunități să fac pasul în față pe serviciul ei secund și am reușit. Per total, cred că meciul a fost bun”, a mai spus Elena.

Rezumatul meciului Elena Rybakina - Elise Mertens

Ea a vorbit apoi despre legătura specială pe care o are cu o familie din Melbourne, pe care a cunoscut-o în urmă cu un deceniu, atunci când a disputat Australian Open la junioare, la 16 ani.

„Când am venit aici pentru prima dată, eram singură”, a povestit ea în conferința de presă. „Îmi amintesc că am pierdut în primul tur și, prin intermediul mătușii mele, am întâlnit această familie. Am stat în casa lor cred că aproape o săptămână.

Mi-au arătat multe locuri frumoase, care rămân în mintea mea pentru acum când vin la Melbourne, nu mai am timp de plimbare și de a vizita”, a adăugat Elena.

„Păstrăm legătura. Copiii lor cresc. E interesant să vezi cum zboară timpul și cum s-au schimbat. Dar, da, este o amintire grozavă și o relație la fel”.

Elena Rybakina, ciocnire cu Iga Swiatek în „sferturi”

Rybakina a mărturisit că în timpul turneului nu prea iese în oraș, nici măcar la o cafea. „Nu știu de ce, dar mereu am terenuri, hotel, cina în cameră. Zilele trec destul de repede. Pot spune că e plictisitor acum, dar înainte să înceapă turneul, am avut mai mult timp, l-am petrecut cu familia despre care am vorbit, cu prieteni”, a spus ea.

Următoarea ei adversară este Iga Swiatek (24 de ani, locul 2 mondial), pe care a întâlnit-o cel mai recent la WTA Finals de la Ryadh, în noiembrie 2025, și a învins-o cu 3-6, 6-1, 6-0. Bilanțul meciurilor lor este echilibrat, 5-5.

„Ne-am întâlnit de multe ori. Ea se deplasează foarte bine. Va trebui nu doar să rămân agresivă, ci și să schimb puțin loviturile, poate mai multă varietate. Când am mai jucat aici, a fost de asemenea cald, mingea zbura. Să vedem ce se întâmplă”, a conchis Elena Rybakina.

În afara finalei din 2023, alt rezultat bun la Melbourne e calificare în „optimi” din 2025.