Eileen Gu, una dintre vedetele Jocurilor Olimpice de iarnă, a explicat din nou de ce a ales China și nu SUA, țara în care s-a născut

Eileen Gu (22 de ani) va fi prezentă la Jocurile Olimpice de la Milano-Cortina (6–22 februarie), la schi freestyle, ea cucerind aurul la Beijing în probele de big air și halfpipe. Într-un interviu pentru revista Time, una dintre cele mai bine plătite sportive ale momentului a vorbit despre alegerile dificile din viața sa și care îi sunt obiectivele.

Jocurile Olimpice de iarnă se apropie, iar una dintre cele mai urmărite sportive va fi cu siguranță Eileen Gu. Ea a stârnit multe reacții atunci când a anunțat, la 15 ani, că va concura pentru China și nu pentru SUA.

La acea vârstă, deja i se conturase statutul de star. A debutat la Jocurile Olimpice în 2022, pe când avea doar 18 ani, chiar la Beijing, unde a cucerit trei medalii pentru China, două de aur și una de argint.

Performanța ei din capitala Chinei, unde a devenit prima sportivă de sporturi extreme care a câștigat trei medalii la aceeași ediție a Jocurilor Olimpice, a transformat-o într-o vedetă mondială. „Este o sportivă unică într-o generație”, spune despre ea americanul Shaun White, triplu campion olimpic la snowboard. „Cifrele arată că sunt, din punct de vedere competitiv, cea mai bună schioare de freestyle care a existat vreodată”, a spus Gu pentru sursa citată.

Eileen Gu, de pe pârtie pe podium

De la Jocurile Olimpice de la Beijing, viața lui Gu a fost plină de evenimente în afara sportului. Acum în vârstă de 22 de ani, ea a călătorit în întreaga lume pentru a participa la prezentări de modă și evenimente, a defilat pentru Victoria's Secret la New York și Barcelona, iar pentru Louis Vuitton la Paris. A deschis și a închis prezentarea Bosideng din Milano. A închis prezentarea Brunello Cucinelli din Shanghai. Și a pozat pentru ediția specială a revistei Sports Illustrated dedicată costumelor de baie.

De asemenea, ea și-a respectat angajamentele de sponsorizare față de mărci precum Red Bull, Tiffany și Porsche, precum și față de companii chineze precum Anta Sports, Mengniu Dairy și Luckin Coffee.

23,1 milioane de dolaria încasat Eileen Gu în 2025, conform Forbes, cea mai mare parte provenind din contractele publicitare, sumă care a clasat-o pe poziția a patra în topul revistei americane al celor mai bine plătite sportive din lume, după Coco Gauff, Aryna Sabalenka și Iga Swiatek

În 2022 a intrat la Stanford University, unde a studiat și fizica cuantică pentru a o ajuta în cariera sportivă, dar în 2025 ea și-a luat o pauză de la școală, la sfatul mamei sale, pentru a se pregăti de Jocurile Olimpice din Italia.

Parcursul ei nu a fost lipsit de controverse. În timpul Jocurilor Olimpice de la Beijing, unii comentatori au criticat alegerea lui Gu de a concura pentru China, având în vedere că s-a născut la San Francisco și a petrecut timp cu echipa SUA atunci când era mai mică.

Au existat critici dure în SU,A considerându-i opțiunea o trădare. În același timp, în ciuda popularității sale enorme în China, unii critici chinezi au catalogat-o ca fiind o intrusă. De asemenea, la fel ca alți campioni olimpici, ea s-a luptat cu probleme de sănătate mintală după Jocurile Olimpice de la Beijing.

Refuzul de a se lăsa influențată de vocile din exterior i-a fost de folos lui Gu până acum, chiar dacă nu poate bloca complet zgomotul. Ea spune că ultimii patru ani i-a dedicat descoperirii lumii, iar acum știe clar de ce se întoarce pentru a-și apăra medaliile. „Fac asta pentru că am văzut lumea și tot ce are ea mai bun de oferit și cred că sportul pe care-l practic este cel mai bun lucru din lume”, a spus Gu pentru Time.

Eileen Gu, împărțită între două țări

Gu a început să schieze la vârsta de 3 ani, la freestyle ajungând la 8 ani, iar la 9 ani a câștigat un titlu național la juniori.

Mama ei, Yan, care a emigrat în Statele Unite din China în anii 1980, a obținut un masterat în administrarea afacerilor la Stanford și a lucrat în domeniul finanțelor. A crescut-o ca părinte singur, tatăl său american nefiind implicat în dezvoltarea lui Eileen.

Yan o ducea pe fiica sa de la casa lor din San Francisco la antrenamente în zona Lacului Tahoe în weekenduri, un drum de opt ore dus-întors. Copila petrecea acel timp dormind, mâncând, făcându-și temele și întărind relația cu mama sa.

În timpul verii, Gu studia matematica la Beijing, unde Yan absolvise Universitatea Peking. Fiind o tânără de origine mixtă, ieșea în evidență. Chema un taxi pentru a merge la școală și vorbea mandarina perfect, dar șoferul trecea adesea pe lângă ea la intersecție. „Mă vedeau și se gândeau: «Nu poate fi persoana cu care tocmai am vorbit la telefon». Întârziam la ore în fiecare dimineață”, spune Gu.

Chiar și așa, a ajuns să iubească cultura chineză. În vara anului 2015, la vârsta de 11 ani, Gu le învăța pe alte fete cum să facă salturi pe trambulină când a auzit că Beijingul va găzdui Jocurile Olimpice din 2022. I-a spus lui Yan că va participa la acele Jocuri și le va mulțumi oamenilor în chineză.

Reprezentarea Chinei a fost întotdeauna în vizorul ei. Schiul freestyle era aproape inexistent, iar Gu s-a gândit că ar putea inspira mai mulți oameni din China, în special fete, să practice acest sport. „Statele Unite sunt deja reprezentate. Îmi place să-mi construiesc propriul teren de joacă”, a spus ea pentru Time.

Subliniază că nu s-a gândit niciodată la latura financiară. „Mă bucur că acum există suficienți bani în acest sport încât oamenii să considere acest aspect”, spune ea.

A participat la trei Cupe Mondiale pentru SUA în sezonul 2018-2019, terminând pe locul 11, al doilea și primul în trei probe de slopestyle. Conștient că Gu atrăgea un interes considerabil din partea Chinei, Tiger Shaw, pe atunci președinte și director executiv al U.S. Ski and Snowboard, s-a întâlnit cu ea și cu mama ei în Park City, Utah, și a elaborat un plan privind modul în care SUA ar putea să o sprijine.

Ambele părți au caracterizat întâlnirea ca fiind amiabilă. „Am făcut tot ce am putut. Ne-a părut rău că am pierdut-o, dar ne-am bucurat foarte mult pentru ea când a câștigat trei medalii la Beijing. Ce poveste de basm!”,a spus oficialul pentru sursa citată.

Întrebările despre statutul de cetățenie al lui Gu, mai degrabă decât victoria dramatică de la prima probă câștigată, au dominat conferința de presă de după ce a câștigat prima medalie de aur în 2022.

Sportivii olimpici trebuie să fie cetățeni ai țării pe care o reprezintă, iar China nu permite dubla cetățenie. Dar nu există dovezi care să sugereze că Gu a renunțat la cetățenia americană. A făcut China o excepție pentru Gu? În timpul interviului realizat de Time, Gu a refuzat să răspundă la întrebarea privind cetățenia. „Nu văd cu ce ar fi relevant acest lucru”, a spus ea.

Eileen Gu stă departe de polemici

Atunci a încercat să nu ia reacțiile negative în mod personal. „Există factori geopolitici în joc, iar oamenii urăsc China în general. Așadar, este destul de dificil când sunt asociată cu acest monolit malefic pe care oamenii vor să-l displacă. Nu este vorba niciodată despre mine și ce fac eu”, a subliniat ea.

Am avut un impact pozitiv fără a face rău nimănui. Spun asta sincer, fără niciun pic de umor sarcastic: folosiți timpul și creativitatea necesare pentru a crea aceste insulte pentru a vă gândi la talentele voastre și la modul în care le puteți folosi ca să faceși lumea mai bună – Eillen Gu

Nu crede că este de datoria ei să comenteze, de exemplu, situația controversată a drepturilor omului în China. Guvernul SUA a acuzat China de abuzuri împotriva populației uigure, majoritar musulmane. „Nu sunt expertă în acest domeniu. Nu am făcut cercetări. Nu cred că este treaba mea. Nu voi face afirmații importante pe rețelele mele de socializare. Sunt mai sceptică atunci când vine vorba de date în general. Așa că nu pot citi un articol și să spun: «Oh, bine, asta trebuie să fie adevărul». Am nevoie de o mulțime de dovezi. Poate că trebuie să merg la fața locului, să vorbesc cu 10 persoane care sunt surse primare, care se află într-o anumită locație și au trăit acolo. Apoi, trebuie să văd imagini. Trebuie să ascult înregistrări. Trebuie să mă gândesc la modul în care istoria influențează situația. Apoi, trebuie să citesc cărți despre modul în care politica influențează situația. Este o căutare care durează o viață”, a spus ea.

Ea a subliniat și că nu va răspunde serios la întrebările politice care i se vor adresa la Jocurile Olimpice din Italia. „Este iresponsabil să mi se ceară să-mi dau cu părerea despre orice”.

Eileen Gu a vorbit deschis despre problemele de sănătate mintală

Eileen Gu a surprins din nou când a vorbit despre problemele de sănătate mintală pe care le-a avut în cei patru ani care s-au scurs de la Beijing. Pe lângă depresia post-olimpică, ea s-a confruntat și cu atacuri de panică.

Pentru că îi place să se documenteze asupra lucrurilor care i se întâmplă, spune că a citit înainte de participarea la Jocurile Olimpice de la Beijing despre depresia care vine după această competiție.

Gu a încercat să se pregătească pentru starea de tristețe, dar aceasta a copleșit-o, în mare parte din cauza restricțiilor severe impuse participanților la Jocurile Olimpice din China în perioada pandemiei de COVID.

Jocurile Olimpice de iarnă din 2022 au fost destul de epuizante din punct de vedere mintal pentru sportivi, având în vedere mobilitatea lor limitată într-o bulă COVID, teama de a fi testați pozitiv și de a rata competițiile, precum și imposibilitatea de a se bucura de experiență alături de fani și prieteni.

Într-o dimineață, Gu a deschis jaluzelele într-un hotel din Beijing și a văzut imaginea ei pe aproximativ cinci panouri publicitare din exterior. „Totul era despre mine”, spune ea. A început să se întrebe dacă viața ei atinsese apogeul la 18 ani.

Gu se descrie ca o persoană introvertită, care se bucură de singurătate. În lunile de după Jocurile Olimpice, însă, a experimentat o schimbare tulburătoare. „Mă simțeam singură cu mine însămi, ceea ce nu cred că simțisem înainte. Mi-era mai greu să fiu singură și să mă simt în pace. Aveam multe sentimente de vinovăție, multe gânduri de genul «ar trebui să fac mai mult». Dar nu pot să-mi adun energia sau să găsesc un sens pentru a vrea să fac asta. Dacă toată puterea și energia motivante pe care le folosești pentru a face ceva se bazează pe frică și nu pe dorință, te afli într-o spirală periculoasă”, a elaborat ea.

„Eram destul de îngrijorată”, spune mama sa, care recunoaște că nu era întotdeauna sigură cum să gestioneze momentele dificile ale fiicei sale. „Ea este întotdeauna persoana mai matură. Mi-a spus: «Mamă, nu poți să te superi când sunt vulnerabilă. Asta înrăutățește situația». Iar eu i-am răspuns: «Cum de ești atât de logică?». Ea mi-a spus: «Așa funcționează. Când sunt tristă, tu mă înveselești».”

Gu zâmbea la evenimente precum Met Gala. Dar, sub aparența strălucitoare, ea se lupta. „Întotdeauna am vrut să plec, indiferent de situația în care mă aflam. Voiam să mă duc acasă când eram afară și voiam să mă culc când eram trează. Niciodată nu m-am simțit ca și cum aș fi fost acolo unde trebuia să fiu”. Mai mult, unele persoane din China o atacau pe Gu, prezentând-o ca pe o oportunistă din afară.

Episodul neplăcut de la Paris

În 2024, de exemplu, ea spune că a văzut mesaje care sugerau că și-a vopsit părul blond pentru a-și minimiza identitatea chineză, preferând partea ei americană albă. „Pentru că sunt metisă, nu e în regulă. Dar dacă aș fi fost complet chinezoaică și mi-aș fi vopsit părul blond, ar fi fost în regulă. E atât de aleatoriu”.

Armate de boți, spune ea, au început să o hărțuiască. „Eram destul de deranjată. Voiam să ripostez, pentru că era atât de nedrept și de jignitor. Dar dacă aș fi ripostat la fiecare lucru care era incorect din punct de vedere factual, nu aș mai fi avut viață”.

Gu a participat la Jocurile Olimpice de la Paris din 2024, unde a alergat la maratonul popular și a pozat pentru o fotografie cu medaliații chinezi la înot.

Criticii au acuzat-o că le-a furat lumina reflectoarelor. Alții au fost supărați că a fraternizat cu Léon Marchand, înotătorul francez de excepție care a fost acuzat de comportament rasist pentru că ar fi ignorat un antrenor chinez care a venit să-i strângă mâna. Marchand a spus mai târziu că nu l-a văzut pe antrenor și și-a prezenta scuzele; cei doi au făcut schimb de cadouri. „S-a transformat într-un adevărat scandal. Și, sincer, am fost foarte surprinsă. Chiar nu avem nimic mai bun de făcut?”, a întrebat ea retoric.

Stanford, unde s-a înscris în toamna anului 2022, a contribuit la calmarea unei părți din haos. Gu s-a aruncat în viața studențească, având diverse activități.

Eileen Gu tintește trei medalii de aur și nu vrea o relație serioasă deocamdată

Focusul însă s-a schimbat acum, pentru că urmează Jocurile Olimpice din Italia, iar Gu spune că se simte diferit. „Cred că la Beijing făceam ceea ce știam să fac. Acum simt că fac ceea ce vreau să fac. Dacă aș vrea să mă retrag și să mă odihnesc pe lauri pentru restul vieții, ipotetic, aș putea face asta. Aș putea să mă întrețin pe mine și familia mea și să mă simt bine pentru restul vieții. Faptul că încă vreau să fac asta înseamnă că aleg să o fac din proprie voință și dorință, ceea ce cred că are un impact mai mare și necesită mai multă inițiativă, ceea ce, în multe privințe, este mai satisfăcător”.

Gu, care se va întoarce la Stanford ca studentă în anul III după Jocurile Olimpice, are deja în minte un job de vis pentru după cariera sportivă, dar nu este dispusă să-l dezvăluie.

Totuși, a dezvăluit că nu este pregătită pentru o relație serioasă, cel puțin pentru moment. Yan își încurajează fiica să aibă întâlniri, dar Gu este mulțumită de viața ei așa cum este. „Când nu schiez, mă recuperez. Gătesc mese nutritive pentru mine. Merg la sală. Mă culc devreme. Dacă nu fac altceva, stau singură în liniște și citesc. Toate acestea sunt lucruri care adaugă valoare vieții mele. Și, sincer, simt că prezența altor oameni aici mi-ar face viața mai grea. Ar trebui să-mi reorganizez programul pentru a putea lua cina? Mi se pare atât de stupid și enervant”, spune ea.

Pe plan sportiv imediat, își dorește să câștige toate probele olimpice de la Milano-Cortina. „Este o provocare mult mai mare să faci ceva de mai multe ori decât să o faci o singură dată. Ceea ce nu vrei să faci este să intri în defensivă, să fii cuprins de teamă. «Toată lumea e pe urmele mele. Mă uit înapoi.» Este complet greșit. Și nu cred că asta fac eu. Mă antrenez ca și cum n-aș fi câștigat niciodată și concurez ca și cum n-aș fi pierdut niciodată”, a concluzionat ea.