Jennifer Capriati, adolescenta-minune a anilor 1990, plecăciune în fața lui Novak Djokovic la Australian Open: „E aproape un supraom”

Fosta jucătoare americană Jennifer Capriati (49 de ani), triplă campioană de Grand Slam și lider mondial în 2001, a revenit la Melbourne după mult timp pentru a oferi trofeul campioanei din 2026 și pentru a reflecta asupra carierei ei, dar și a tenisului actual.

La 23 de ani de la ultima apariție pe tabloul principal de la Australian Open, acolo unde a cucerit titlul în 2001 și 2002, Jennifer Capriati s-a întors la Melbourne pentru a îndeplini o sarcină plăcută și onorantă. A oferit trofeul campioanei din 2026, Elena Rybakina, care l-a primit cu zâmbet și emoție în timpul ceremoniei de premiere.

Înainte de festivitate însă, fostul copil-minune al tenisului din anii 1990 a împărtășit amintiri, impresii și regrete din cariera sa încheiată devreme, la 28 de ani, discutând de asemenea subiecte arzătoare legate de tenisul actual. Cel spre care s-a întors relativ recent, după ce a avut nevoie de o perioadă de pauză, în care să proceseze tot ce a trăit.

„O perioadă a fost greu să privesc, eram foarte concentrată să revin, așa că a fost dificil când nu am reușit”, a mărturisit ea într-un interviu cu Barbara Schett pentru show-ul Courtside de la Eurosport.

„S-au întâmplat multe lucruri de genul acesta de-a lungul anilor și poate că încă mai sunt puțin în mintea mea. Abia în ultimii ani am renunțat complet la asta și am acceptat situația, m-am întors în aceste cercuri. Nu am uitat tenisul, mă gândesc la el în fiecare zi. Nu trece o zi fără să mă gândesc la el. Totul este puțin ireal”, a adăugat, precizând că se simte fericită pentru că i s-a oferit această ocazie, de a înmâna trofeul la Melbourne 2026.

Apoi, invitată la Tennis Channel alături de o contemporană a ei, Lindsay Davenport, Jennifer, acum în vârstă de 49 de ani, a exclamat: „Totul arată diferit. Sunt copleșită văzând cât de uimitoare este transformarea”.

Jennifer Capriati, dublă campioană la Australian Open

Capriati a debutat la Australian Open în 1992, când încă nu împlinise 16 ani, după ce jucase la US Open în 1990, la 14 ani și 5 luni. A ajuns în „sferturi” la Melbourne atunci, la fel ca în 1993, apoi a revenit în 1997 și în 2000 a disputat semifinalele, pierzând chiar în fața lui Davenport. A rupt lanțul care îi zăgăzuia succesul în turnee majore în 2001, la Antipozi, 6-4, 6-3 în finala cu Martina Hingis, reușind să repete triumful în 2002, contra aceleiași adversare, 4-6, 7-6 (7), 6-2.

„Întotdeauna mi-a plăcut să joc aici”, a admis ea în timp ce privea imagini din acei ani îndepărtați. „Se potrivea stilului meu. Totul era perfect, condițiile. În 2000 am fost aproape, dar în 2001 eram pregătită și totul s-a legat pentru mine”, a rememorat Jennifer.

2002 a adus însă un strat în plus de preocupare fiindcă s-a jucat în condiții de căldură teribilă, dificil de suportat. „Era fierbinte chiar și pentru mine, care eram obișnuită, antrenându-mă în Florida. Și îmi place căldura, dar atunci a fost ceva ce nu mai simțisem niciodată”, i-a spus ea Barbarei Schett.

„Nici nu-mi amintesc mingile de meci. Eram atât de epuizată din cauza căldurii încât nici nu-mi permiteam să fiu stresată, pur și simplu am riscat”, a indicat Capriati.

Jennifer Capriati, uimită de Novak Djokovic

Înainte de finala masculină dintre Carlos Alcaraz și Novak Djokovic, americanca s-a arătat impresionată de veteranul sârb. „Să-l văd jucând în continuare pentru trofee este ceva de necrezut. Aproape că este un supraom. O inspirație pentru oricine cu tăria fizică pe care a adus-o. Încă este puternic, e acolo”, a subliniat ea.

În anii în care a intrat în circuitul profesionist, ca adolescentă, Jennifer Capriati a fost una dintre reprezentantele-pionier ale tenisului feminin de forță, alături de Monica Seles. Jucau agresiv, luând mingea devreme, un preview a ceea ce se execută dominat în ziua de azi.

„Câteva dintre noi au dat tonul, așa cred. Eu și Monica am fost între primele, era începutul evoluției, servind tare, lovind mingea repede”, a amintit ea, recunoscând însă că între timp jocul s-a schimbat. „Acum s-a progresat atât de mult încât a dispărut un pic din varietate. E în mare parte tenis de forță. Ar putea fi bine să revină un pic de stil de finețe, dar e dificil în fața celor care zdrobesc mingea”, a conchis tripla campioană de Grand Slam.