„Stingeți becul, să nu mă vadă copiii cu creierul împrăștiat pe gheață!” » Saltul mortal al lui Ilia Malinin, nemaivăzut de decenii, împarte lumea patinajului: „Nu e element, e circ pe gheață”

Patinatorul american Ilia Malinin, 21 de ani, i-a lăsat tablou pe cei care vizionau, duminica trecută, concursul masculin din cadrul competiției pe echipe la Jocurile Olimpice 2026 (Milano-Cortina, 6-22 februarie), reușind un backflip, exercițiu considerat prea periculos și interzis în competiții aproape jumătate de secol!

Campionul olimpic en-titre a repetat figura la programul scurt de marți seară. Aceasta este prima Olimpiadă în care se execută salturi înapoi după mai bine de 25 de ani. Iar Washington Post a făcut analiza acestui element primejdios, care nu e deloc la îndemâna oricui.

.„Este slam dunk-ul patinajului artistic”, a declarat Troy Goldstein, specialist tehnic pentru Federația Internațională de Patinaj, pentru a sublinia spectaculozitatea acestui element. Schimbarea unei reguli cunoscute drept ca Regula 610 reprezintă încercarea ISU de a insufla energie unui sport aflat în pericol de a deveni prea serios.

Spre deosebire de sărituri, piruete și secvențe de pași, arbitrii-judecători vor considera backflip-ul o figură de efect, fără posibilitatea de a fi punctat.

Ultima dată, în 1998, ca o sfidare

Ultima dată, saltul înapoi pe gheață a fost executat în timpul unei competiții olimpice în 1998, când patinatoarea franceză Surya Bonaly, de cinci ori campioană europeană, a executat ilegal elementul în timpul finalei feminine, scrie Washington Post. Actul a fost catalogat drept finalul rebel al unei cariere controversate.

Bonaly a devenit celebră pentru calitățile sale acrobatice și pentru spiritul de frondă, dar povestea saltului înapoi începe mult în trecut. Istoria lui se întinde aproape de-a lungul unui secol, iar părintele acestui element este Skippy Baxter, un patinator din anii '40.

Pe atunci, sportivii erau evaluați în principal pe baza capacității lor de a reproduce cu precizie forme și figuri pe gheață. Backflip-ul nu era o abilitate deosebit de utilă, așa că nimeni nu-l prea încerca în competiții, ci era un truc folosit în spectacolele itinerante pe patinaj.

Baxter era atracția principală în show-urile Ice Follies, adorat pentru saltul înapoi, care a devenit un element de bază pentru patinatorii care doreau să atragă admirația publicului, nu a juriului.

Cei care l-au cunoscut pe Baxter, care a murit în 2012, își aminteau adesea că el descria încercarea de a executa mișcarea în mod simplu: patinează foarte repede înapoi, înfige-te cu putere în gheață, iar impulsul te va face să te răsucești.

„Ăsta nu e element, e circ pe gheață!”

În anii 1970, americanul Terry Kubicka, acum aproape septuagenar, a readus la viață backflip-ul, în încercarea de a contrabalansa spectaculos într-un sport devenit în mare parte fief al eleganței și baletului.

Antrenorul lui Kubicka, Evy Scotvold, a avut o idee pentru a răsturna estetica: „Ce-ar fi să înveți să faci saltul înapoi?” Așa că Scotvold a înfășurat un prosop de plajă în jurul taliei lui Kubicka și a început să-l antreneze să execute backflipul pe gheață.

La Jocurile Olimpice din 1976, Kubicka a executat saltul cu câteva clipe înainte de încheierea exercițiului, iar mulțimea a izbucnit în aplauze. Juriul nu a știut cum să noteze elementul, iar Kubicka a terminat pe locul șapte. Potrivit lui Kubicka, ceilalți patinatori s-au plâns că „americanul încearcă să transforme sportul într-un circ”.

Sonia Bianchetti, reprezentanta Italiei în comitetul tehnic al ISU, a condus o adevărată campanie pentru interzicerea saltului înapoi și, până la urmă, acest element a fost interzis.

„Am fost dezamăgit pentru că nu eram 100% de acord cu direcția în care se îndrepta sportul”, a spus Kubicka într-un recent interviu. „Eu consideram patinajul un sport, în timp ce alții îl vedeau ca pe o artă”.

Dar oficialii au remarcat și motive mai serioase pentru a pune la îndoială siguranța saltului înapoi. Spre deosebire de alte salturi, saltul înapoi nu se putea ateriza pe un singur picior. Unii considerau că riscurile erau prea mari.

Kubicka a spus că el nu s-a accidentat niciodată executând saltul înapoi, dar, la câteva luni după ce a învățat mișcarea, pericolele au devenit evidente: antrenorul său i-a dezvăluit că își fracturase craniul încercând să facă backflip-ul și că avea o placă metalică în cap.

Astfel, backflip-ul a revenit la originile sale, în lumea spectacolelor pe gheață, dispărând din competiții. Apoi a apărut Scott Hamilton. După ce a câștigat aur la Jocurile Olimpice din 1984, Hamilton a vrut să-și îmbogățească programul într-un show de patinaj, Ice Capades.

A debutat cu saltul înapoi în 1985. Într-un interviu, el și-a amintit că era atât de speriat că se va accidentat, încât a dat instrucțiuni specifice echipei tehnice care opera reflectoarele de pe patinoar. „O să execut backflip-ul în seara asta”, le-a spus Hamilton. „Dacă nu reușesc și aterizez în cap, oprește lumina. Nu vreau ca puștii să rămână cu amintirea mea spărgându-mi capul pe gheață”.

Controversata Surya Bonaly, prima patinatoare care a executat backflip pe gheață

Încercând să-și depășească limitele, în anii '90 Hamilton a devenit „Domnul Backflip”. La o conferință cu Ottavio Cinquanta, șeful ISU de atunci, Hamilton a ridicat mâna și a întrebat: „De ce backflip-ul este încă ilegal?” Cinquanta doar s-a strâmbat și atrecut la următoarea întrebare.

Dacă ar fi intrat în normele ISU, Bonaly ar fi putut profita la maximum. În copilărie, franțuzoaica, azi în vârstă de 52 de ani, îl admira pe germanul Norbert Schramm, care executa backflip-uri în show-urile din Europa. Cu calități acrobatice indiscutabile, Bonaly fusese campioană la tumbling în țara ei, iar părinții și antrenorul ei credeau că va învăța cu ușurință acest salt.

Guinness World Records a consemnat-o pe Bonaly ca fiind cea mai tânără persoană care a executat un salt înapoi pe patine artistice. Fata avea 12 ani și era prima patinatoare care a făcut acest lucru. „Întotdeauna am căutat să fac ceva diferit, așa că era perfect pentru mine”, a spus Bonaly. „Era o săritură înapoi, dar era și originală, pentru că nimeni nu mai văzuse o femeie executând-o”.

În competiții, Bonaly era criticată pentru că nu avea mișcări complicate între sărituri și piruete. Nota pentru partea artistică îi scădea mereu nota, născând o adevărată controversă: programele lui Bonaly aveau cu adevărat cusururi majore sau stilul și aspectul unei femei de culoare musculoase și extrem de puternice erau prea neconvenționale pentru un sport în care predominau sportivii albi.

A fost de trei ori vicecampioană mondială, între 1993 și 1995, iar când oficialii i-au înmânat medalia de argint la CM din 1994, ea a scos-o de la gât și a coborât de pe podium în semn de protest. La JO din 1998, Bonaly suferise o întindere musculară în zona inghinală și se afla, după programul scurt, în afara luptei pentru medalii. „Era prea târziu să cer unei alte patinatoare din Franța să mă înlocuiască”, a spus Bonaly, care acum locuiește la Minneapolis, unde este antrenoare.

„Nu voiam să apar pe gheață și să spun: «Trebuie să mă retrag, mulțumesc foarte mult, la revedere!». Așa că m-am întrebat: ce aș putea face?” Și a executat un backflip spectaculos, aterizat pe un singur picior. Publicul a izbucnit în aplauze, iar când și-a terminat programul, Surya s-a întors cu fața spre public și a întors spatele juriului.

Cu acea ocazie, Bonaly a fost grav depunctată, de pe locul 6 căzând pe 10. Bonaly a insistat că decizia ei nu a fost una politică, de protest, dar oamenii din întreaga lume au văzut ceva mai mult: un sportiv care-și apără abilitățile, culoarea pielii și, în general, ideea de dreptate. Un alt francez care executa backflip era Philippe Candeloro - în show-uri pe gheață.

Backflipul pe gheață a fost reintrodus regulamentar în competiții în 2024, dar nu este punctat

În 2023, francezul Adam Siao Him Fa a executat elementul, chiar dacă era împotriva regulilor. La fel ca Bonaly, Fa este un patinator francez provenind dintr-un mediu minoritar — părinții lui sunt din Mauritius, dar de origine chineză și vietnameză. Fa a considerat trucul interzis o formă de „rebeliune pozitivă”, ceva tipic francez.

El a executat backflip-ul la CE din 2024, pe care le-a și câștigat, și apoi din nou la CM, unde s-a clasat al treilea. Ideea sa l-a încântat pe specialistul tehnic care a trebuit să aplice însă scăderea de punctaj: chiar Kubicka, primul și ultimul patinator care a executat legal saltul înapoi.

„Am vrut să contribui la îmbunătățirea sportului, era important să fiu eu cel care a ajutat la reintroducerea backflipului”, a spus Fa. „Fiecare patinator ar trebui să aibă dreptul să execute orice figură dorește, atâta timp cât știe să o execute.”

Fabio Bianchetti, pe atunci șeful comitetului tehnic al ISU, a susținut modificarea regulii 610. Aceasta a fost aprobată cu o majoritate covârșitoare. În 2024, backflip-urile au redevenit permise. Astfel, Fabio Bianchetti a anulat acțiunile Soniei Bianchetti, care era chiar mama sa.

Decizia lui este motivul pentru care fanii îi văd stând în mâini, în cap, făcând roata și salturi înapoi pe gheață la aceste Jocuri Olimpice. Aceste elemente vor fi cel mai des văzute în proba masculină, care a început marți, cu programul scurt, câștigat de Ilia Malinin. Medaliile se vor acorda vineri.

.„A fost nebunie”, a spus Malinin, după concursul de duminică. „Am făcut gimnastică când eram mai tânăr, așa că am învățat să depășesc frica de a sta cu capul în jos”, a spus Malinin. „Pe gheață este cu totul altă poveste.”