Eroism pe schiuri: rănită la coaste, veterana americană a cucerit medalia de bronz la Jocurile Olimpice

Schioara de fond americană Jessie Diggins (34 de ani) a câștigat medalia de bronz în proba de 10 km stilul liber cu plecare la interval, deși a concurat având o accidentare la coaste, suferită în întrecerea de schiatlon, cu câteva zile înainte.

Suedeza Frida Karlsson (26 de ani) și-a pus în palmares al doilea titlu olimpic la Tesero Cross-Country Skiing Stadium, impunându-se în proba de 10 km liber cu plecare la interval, după ce trecuse prima linia de sosire și la schiatlon.

Exact proba în care americanca Jessie Diggins a căzut și s-a accidentat rău la coaste. În ciuda acestei probleme medicale, sportiva veterană, aflată în sezonul final al carierei, a luat startul la 10 km stil liber. Și nu doar atât, a reușit să-și asigure locul pe treapta de bronz a podiumului.

Încă o monedă olimpică așezată lângă cea de aur în proba de sprint pe echipe de la Pyeongchang 2018, cea de argint la 30 km stil liber de la Beijing 2022, acolo unde a cucerit și bronz la sprintul individual.

Imediat după ce a trecut linia de finiș, ea s-a prăbușit pe zăpadă strigând de durere. A venit la 49,7 secunde în urma învingătoarei și la 3,1 după câștigătoarea argintului, altă suedeză, Ebba Andersson.

După ce s-a accidentat la schiatlon, Diggins a evoluat și la sprintul individual, însă a fost eliminată în serii.

Jessie Diggins: „Am simțit că schiam în afara corpului meu tot timpul”

„Am nevoie de un corp nou”, a spus americanca la final, citată de AP. „Sincer, cred că sunt cea mai fericită și cea mai recunoscătoare medaliată cu bronz din toată lumea. A fost o săptămână al naibii de dureroasă. Acum două zile îmi spuneam: «Nu știu cum o să mă descurc»”.

Înainte de a urca pe podium, Jessie și-a îmbrățișat rivalele din Suedia, în timp ce publicul, în care se regăsea și un grup numeros de prieteni și membri ai familiei, scanda: „Jessie! Jessie!”.

„Am simțit că schiam în afara corpului meu tot timpul. Și am încercat să lupt pentru fiecare secundă și să dau totul”, a spus Diggins. „Am stat trează noaptea cu coastele care îmi pocneau. A fost foarte greu”, a subliniat ea.

Medalia ei este a doua pentru echipa SUA la schi fond la Jocurile Olimpice 2026, după cea de argint câștigată de Ben Ogden la sprintul masculin. Diggins a spus însă că durerea din timpul cursei a făcut-o să nu-și dea seama de poziția ei în clasament.

„Nu aveam idee pe ce loc eram”, a spus ea. „A fost desconcertant și foarte, foarte dureros.”

Arătându-și emoția, Diggins a spus că a primit mesaje video de susținere de la rudele în vârstă care nu au putut face călătoria, adăugând: „L-am văzut pe soțul meu și am primit un sărut mare înainte de start și asta m-a ajutat foarte mult”.

Schioarele de fond din Suedia au câștigat până acum șapte din cele nouă medalii acordate la Milano Cortina. Karlsson a spus că s-a simțit încrezătoare în victorie după un urcuș străbătut în forță înainte de sosire, adăugând că va sărbători mai târziu împreună cu coechipierele sale cu un tort de victorie pregătit de bucătarii echipei.

„Eram plină de energie”, a spus ea, chicotind. „Am simțit durerea, dar asta a fost după linia de sosire. Senzația plăcută a venit pe ultima urcare”, a conchis dubla campioană olimpică de la Milano Cortina.