Aur ISTORIC pentru America de Sud la Jocurile Olimpice de iarnă » Extravagantul brazilian i-a bătut pe favoriții din Elveția

Lucas Pinheiro Braathen (25 de ani) s-a impus în proba de slalom uriaș la Jocurile de la Milano Cortina și a devenit primul medaliat din istorie al Americii de Sud în competiția olimpică de iarnă.

Cât de bine și-a ținut nervii schiorul brazilian Lucas Pinheiro Braathen, schiind ultimul în manșa a doua a slalomului uriaș al Jocurilor Olimpice, la Stelvio Ski Centre! Avea în față istoria absolută, greu de dibuit prin ninsoarea puternică și vântul care s-au abătut asupra zonei.

Sud-americanul era lider după manșa întâi, la capătul căreia a trecut linia de finiș în 1:13,92, cu un avans consistent în fața următorului clasat, elvețianul Marco Odermatt (1:14,87), campionul olimpic en-titre, aproape o secundă. Al treilea era alt elvețian, Loic Meillard, 1:15,49.

Când i-a venit rândul să pornească în manșa cea mai importantă a vieții sale sportive de până acum, Lucas s-a lansat și a parcurs traseul cu mai puțin având decât în manșa întâi. În schimb, cu o doză de precauție care l-a ferit de vreun eveniment neplăcut și i-a asigurat, până la urmă, succesul. Unul istoric!

Cu 2:25,00 timpul total, s-a clasat pe poziția de vârf, urmat de Odermatt, 2:25,58, și Meillard, 2:26,16. Ambii au aplaudat reușita brazilianului, Marco arătând mai mult entuziasm și recunoaștere a performanței extraordinare a lui Pinheiro Braathen.

Lucas Pinheiro Braathen, triumf istoric pentru un întreg continent

Iar el ce a făcut? Parcă nu-i venea să creadă, însă realitatea l-a lovit imediat, plăcut, unic, de neuitat. Nu este doar prima medalie olimpică la Jocurile de iarnă a țării sale, Brazilia, ci a întregului continent America de Sud!

„Mulțumesc că mai pui un strat de presiune", a exclamat el râzând în urmă cu lună, atunci când a intrat în posesia prețioasei informații din partea unui ziarist ATP. „Cu cât e mai mare provocarea, mai mare și diferența pe care o pot face", a adăugat însă, serios.

Și asta s-a văzut pe pârtia de la Bormio, acolo unde valoarea sa a bătut emoțiile, adversarii și istoria.

Născut la Oslo în aprilie 2000 din mamă braziliană și tată norvegian, Lucas Pinheiro Braathen a schiat pentru prima dată când avea trei sau patru ani. A făcut apoi o pauză până la 9 ani, după ce părinții săi au divorțat, iar el a mers să locuiască în Brazilia cu mama. Mai târziu, s-a întors în Norvegia pentru a sta cu tatăl său, vizitând însă în mod regulat marea țară sud-americană.

Personalitate deschisă, chiar debordantă, a atras atenția asupra sa de la întâile participări internaționale, fiind medaliat mondial de juniori cu argint și bronz în 2018 și 2019. În 2018 a și debutat în Cupa Mondială, strângând primele puncte, 5, cele cuvenite locului 26 ocupat.

Apoi a progresat, au venit primele podiumuri și victorii, până când pe 27 octombrie 2023 și-a anunțat retragerea din activitate, cu o zi înainte de startul noului sezon, după ce intrase în confict cu federația norvegiană. Lucas a pozat pentru J. Lindeberg, firmă rival a celei cu care forul nordic se afla sub contract pentru echipament, Helly Hansen. La momentul respectiv, nu a plătit amenda impusă de federație, apoi s-a retras.

Lucas Pinheiro Braathen a revenit, reprezentând Brazilia

Exact un an mai târziu, s-a întors, reprezentând însă Brazilia, nu Norvegia.

„Ori de câte ori cunosc o persoană nouă în Brazilia, apare un moment de stupoare, urmat de o conversație interesantă", a mărturisit el pentru AP despre situațiile în care dezvăluie compatrioților că este schior.

Lucas este una dintre cele mai vibrante personalități din schi, cunoscut pentru faptul că își vopsește unghiile și are un interes legat de modă. El aduce pe pârtii în egală măsură energia Braziliei și disciplina Norvegiei.

„Sunt o persoană cu o dualitate culturală", a spus el. „De la naștere am avut întotdeauna două perspective, așa că pentru mine a fost întotdeauna evident că nu am trăit o viață în care să fiu expus doar unei singure realități, unei singure culturi sau unui singur mod de viață. Au existat întotdeauna aceste extreme opuse și cred că asta m-a format să devin ceea ce sunt astăzi și să-mi doresc să-mi trăiesc viața în acest fel", a mărturisit Pinheiro Braathen, care în vara anului trecut și-a făcut publică relația cu actrița braziliană Isadora Cruz (27 de ani).

Anul trecut, pe 16 noiembrie, la Levi (Finlanda), reușea prima victorie de Cupă Mondială din carieră sub steagul braziliam, la slalom. Au urmat alte patru locuri 2 la slalom și slalom uriaș. Acum însă a atins gloria supremă, cea olimpică.