Aur extraordinar pentru Spania la Jocurile de iarnă, doar al doilea din istorie, într-un sport debutant în programul olimpic

Oriol Cardona Coll (31 de ani) a devenit primul campion olimpic din istorie la schi alpinism, el impunându-se clar în proba de sprint. Acest sport e la prima prezență la JO de iarnă, iar triumful sportivului are mare importanță pentru țara sa, fiind doar al doilea per total.

Sportul prezent în premieră la Jocurile Olimpice de iarnă, schiul alpinism, își află la ediția Milano Cortina întâii învingători. Competiția se dispuată la Bormio, în regiunea Valtellina, la Stelvio Ski Centre, iar debutul a avut un decor feeric pentru privitorii pasivi, cu ninsoare bogată, mai dificil însă pentru concurenți.

Chiar și așa, favoritul probei de sprint, Oriol Cardona Coll, în vârstă de 31 de ani, și-a susținut statulul până la încheierea competiției. Una pe care a câștigat-o cu un avans consistent, 1,52 secunde, timp total 2:34,03, înaintea lui Nikita Filippov, sportiv neutru, 2:35,55, și a lui Thibault Anselmet din Franța, 2:36,34.

Alt spaniol, Ot Ferrer Martinez, a terminat pe poziția a 5-a, pecetluind o zi excelentă pentru sportul olimpic de iarnă iberic. În competiția similară feminină, Ana Alonso Rodriguez a cucerit medalia de bronz, venind în urma lui Marianne Fatton (Elveția) și a franțuzoaicei Emily Harrop.

Cardona și-a câștigat seria în fața lui Ferrer, apoi a terminat pe 2 în prima semifinală. A dominat însă finala, la care au luat parte primii 6 sportivi proveniți din penultimul act.

El a revenit puternic cu o tranziție rapidă înainte să parcurgă „scara” montană, înghițind și câte două trepte o dată. În secțiunea trei avea un avans de cinci secunde, când a intrat în porțiunea finală pe schiuri. O coborâre curată și o victorie memorabilă.

Oriol Cardona Coll, aur istoric pentru Spania la JO de iarnă

Pentru Spania bucuria este uriașă: prima medalie de aur la Jocurile Olimpice de iarnă după 54 de ani! La Sapporo 1972, Francisco Fernandez Ochoa cucerea titlul la schi alpin, în proba de slalom.

De asemenea, a treia ediție consecutivă la care ibericii urcă pe podium, după Javier Fernandez (patinaj artistic) și Regino Hernandez (snowboard cross), ambii bronz la Pyeongchang 2018, și Queral Castellet (snowboard halfpipe), argint la Beijing 2022. O altă medalie, de bronz, a fost cucerit în 1992, la Albertville, de Blanca Fernandez Ochoa în proba de slalom la schi alpin.

Născut la Banyoles, aproape de Pirinei, Cardona s-a orientat spre sporturi de anduranță, precum schiul, atletismul și chiar skyrunning-ul. De cum a descoperit însă schiul alpinism, s-a stabilizat.

„Ne antrenăm bine în Spania, chiar dacă avem puțină zăpadă, asta ne și revitalizează și ne ajută să ne pregătim bine”, a explicat pentru Olympics sportivul, care e dublu campion mondial la sprint, în 2023 și 2025. „Forma noastră e puternică și încrederea la cote înalte, suntem motivați”, adăuga înainte de startul întrecerii.

„Pentru a fi sportiv, trebuie să faci față multor factori, iar unul dintre aceștia este presiunea. Dacă nu aș gestiona-o bine, nu aș fi aici. Am lucrat la asta pentru a o transforma în motivație, pentru a da puțin mai mult din mine. Încerc să mă gândesc doar la competiție. Aceasta este încă o cursă dintre multele pe care le-am făcut. Sunt puternic, sunt bine”, asigura el cu o zi înainte de întrecere pentru Marca.

Oriol Cardona Coll: „Am șlefuit detaliile”

„Am muncit foarte mult în ultimele nouă luni. Am încercat să nu mă gândesc la obiectivul final, ci să mă concentrez pe antrenamentele zilnice și, când a început sezonul, să mă gândesc la competițiile care erau mai aproape”, recunoaștea Cardona.

Vara, bicicleta a devenit cel mai bun „antrenor” al său. În septembrie, a petrecut trei săptămâni în Sierra Nevada. Din octombrie, a pășit pe zăpadă într-un cantonament la Stelvio, la 2.700 de metri, iar în noiembrie a petrecut o lună la Tignes.

Sezonul acesta a reușit prima sa victorie la Courchevel, în Franța, la mijlocul lunii ianuarie. Peste o săptămână, în Andorra, în condiții meteo dificile, proba de sprint a fost anulată, dar la Boi Taull, ultima întrecere înainte de Jocuri, a urcat din nou de podium, ocupând locul 2 în urma lui Anselmet. „Am șlefuit detaliile pe care le-am observat în aceste concursuri”, a indicat el. Atât de bine încât a cucerit aurul olimpic, scriind istorie pentru țara sa, dar și pentru cea a JO în totalitatea ei.