Hărțuită de guvernul Chinei, s-a retras la 16 ani, a revenit și a uluit Milano-Cortina! Primul titlu SUA după 24 de ani: „La început, totul părea o povară”

Patinatoarea americană Alysa Liu (20 de ani) a devenit campioană olimpică la Milano-Cortina 2026, lăsându-le în urma sa pe podium pe japonezele Kaori Sakamoto (25 de ani) și Ami Nakai (17 ani). Povestea de viață a Alysei, neconvenționala sportivă cu părul vopsit în meșe într-o lume a fetelor cu aspect impecabil, este una neobișnuită chiar dinainte de venirea ei pe lume.

Însăși Alysa a declarat, acum ceva vreme, că a dus o „copilărie anormală”.

Crescută în Richmond, California, doar de tatăl ei, Arthur Liu, Alysa a venit pe lume cu ajutorul unei mame-surogat, la fel ca și ceilalți patru frați ai săi. A început să patineze de la vârsta de 5 ani, iar tatăl ei, văzând cât este de talentată, și-a croit întreaga existență după sportul pe care-l practica fiica sa.

Până când împlinise 13 ani, Alysa devenise cea mai tânără campioană din SUA la patinaj artistic și prima sportivă americană care reușea să aterizez corect un triplu axel, săritură pe care nu foarte multe femei o pot executa. Însă, în ciuda succesului pe care-l cunoscuse pe gheață, Liu nu era superpasionată de acest sport.

„Patinam în fiecare zi pe când aveam 13-14 ani, deci spune că nu am avut o copilărie normală”, a declarat Alysa. Fetei i se părea că e un job, o îndatorire. „Când ești copil nu prea știi ce vrei. Patinajul mi se părea mai degrabă o responsabilitate, ba chiar o povară”, a subliniat proaspăta campioană olimpică.

În aprilie 2022, la scurt timp după ce concurase la Jocurile Olimpice de la Beijing, unde a ocupat locul al 6-lea, Alysa a șocat lumea patinajului artistic anunțându-și retragerea. O decizie pe care a luat-o de una singură, fără să ceară sfatul tatălui său și, de altfel, nimănui altcuiva.

Doi ani mai târziu, și-a dat seama că pasiunea pentru piruete și salturi i s-a reaprins și a revenit spectaculos în competiții, câștigând titlul de campioană mondială în 2025. Înainte de Jocurile Olimpice de iarnă de la Milano-Cortina 2026, Alysa Liu spusese unei lumi întregi că vrea să participe doar pentru a se distra.

Și s-a distrat atât de bine încât a câștigat aurul olimpic. Alysa Liu, aflată pe poziția a treia după programul scurt, a terminat cu 226,79 puncte, cel mai bun rezultat din cariera sa.

Japonezele Ami Nakai și Kaori Sakamoto, aflate pe primele două locuri după programul scurt, care au patinat imediat după ea, au comis fiecare o greșeală într-o secvență de sărituri, iar acest lucru a stabilit podiumul final din proba feminină, cea care a încheiat suita serilor de patinaj artistic de la Milano.

Tatăl ei, Arthur, de meserie avocat, este născut și crescut în China, de unde a fost silit să fugă, după ce, în 1989, a luat parte la protestele din Piața Tienanmen.

Alysa și cele patru frați mai mici ale ei - Selena și tripleții Julia, Justin și Joshua - sunt cu toți născuți de mame surogat, care au folosit ovule donate anonim. Alysa și tripleții au avut aceeași mamă purtătoare, pe care patinatoarea o cunoaște.

Alysa Liu și tatăl ei - ținte ale spionajului chinez

Tatăl ei, Arthur, a vorbit mereu deschis despre motivele pentru care familia lui este foarte departe de una tradițională. „Sunt părinte singur pentru copiii mei pentru că așa am dorit. Mi-am dorit dintotdeauna să am copii, dar aveam deja 40 de ani”, a povestit acesta.

China a încercat s-o convingă pe Alysa Liu să concureze sub steagul roșu, dar Arthur s-a opus din răsputeri naturalizării fiicei sale. Povestea a continuat cu un adevărat thriller.

În noiembrie 2021, Alysa Liu și tatăl ei au fost ținta acțiunilor de spionaj ale guvernului de la Beijing, care a încercat astfel să adune informații despre disidenții politici care locuiesc în Statele Unite ale Americii.

Unul dintre spioni, prezentându-se drept oficial al Comitetului Olimpic American, le-a cerut copii după pașapoarte.

Arthur Liu a declarat atunci că acest eveniment a avut ca scop să-l intimideze și să-l reducă la tăcere, el fiind o voce care vorbește des despre politică și, mai ales, despre încălcarea drepturilor omului în țara sa natală.

Arthur Liu a declarat atunci că este foarte îngrijorat pentru siguranța fiicei sale la Jocurile Olimpice de la Beijing, dar i-a permis să concureze după ce a primit garanții de protecție din partea Departamentului de Stat.

Alysa Liu este prima patinatoare americană care cucerește titlul în proba individuală feminină la patinaj artistic după 24 de ani. Atunci, în 2002, la JO de la Salt Lake City, regina gheții fusese Sarah Hughes.

Alysa Liu mai are o medalie olimpică de aur la Milano-Cortina 2026, alături de Team USA

Este cea de-a doua medalie olimpică de aur la Milano-Cortina 2026 pentru Liu, care a ajutat echipa Statelor Unite să obțină, în prima săptămână de competiție, titlul pe echipe.

„E onoare să fiu campioană olimpică și să mă alătur celor care au câștigat acest titlu în trecut. Pentru mine, toți sunt niște eroi și e o demență faptul că am acum aceeași medalie la gât. Sunt foarte mulțumită de cum am patinat la programul liber. Publicul a fost incredibil, iar mie mi-au ieșit toate elementele așa cum îmi doream”, a declarat tânăra Alysa Liu.

Aurul Alysei Liu la feminin a venit după triumful olimpic al compatriotului său Nathan Chen, la Jocurile Olimpice de la Beijing 2022. Pe lângă egalarea performanței lui Hughes din 2002, Liu devine și prima patinatoare americană care urcă pe podiumul olimpic la proba individuală de la Sasha Cohen, care a cucerit bronzul la Olimpiada de la Torino 2006.