Canada s-a calificat în finala pentru medalia de aur din cadrul turneului olimpic de la Milano-Cortina 2026, învingând, cu 3-2 (0–1, 1–1, 2–0) reprezentativa Finlandei, sub ochii celor aproape 12.000 de spectatori prezenți în Santagiulia Ice Hockey Arena. Canada are în palmares 9 titluri olimpice, iar Finlanda era deținătoarea titlului de la ediția Beijing 2022.
Cei care au început mai siguri pe ei prima semifinală din cadrul turneului olimpic au fost europenii, demonstrându-și ambiția de a-și păstra medalia de aur cucerită acum 4 ani, la JO de la Beijing 2022, când pe gheață nu a fost niciun jucător din NHL. La Milan-Cortina 2026, după 12 ani de pauză, vedetele din liga profesionistă de hochei pe gheață au fost prezente în aproape toate echipele.
Profitând de șocul lipsei de pe gheață a căpitanului canadian Sidney Crosby (Pittsburgh Penguins), accidentat în meciul cu Cehia din „sferturi”, finlandezii au controlat prima repriză, marcând prin Rantanen, atacantul lui Dallas Stars, cu pasă decisivă de la Aho (Carolina Hurricanes), în minutul 16:55.
În partea secundă a jocului, contrar cursului ostilităților și în ciuda faptului că echipa „Frunzei de arțar” era în superioritate, finlandezii, antrenați de Antti Pennanen, și-au dublat avantajul prin golul lui Erik Haula (Nashville Predators), care a primit un assist providențial din partea lui Armmia (Los Angeles Kings), în minutul 23:26.
A început bine pentru Finlanda, s-a terminat bine pentru Team Canada
Canadienii pregătiți de pe banca tehnică de Jon Cooper au presat și au reușit să înscrie și în în repriza secundă, izbutind să reducă din diferență, 2-1, prin Sam Reinhart (Florida Panthers), ajutat de Makkar, fundaș la Colorado Avalanche. Golul nord-americanilor a venit în minutul 34:20. Partea a doua a jocului i-a trimis la vestiare pe canadieni conduși pe tabelă, dar dominând autoritar statistica la capitolul șuturi pe poartă: 22-11.
Repriza a treia a debutat cu atacul încrezător al finlandezilor, care s-a izbit însă de defensiva atentă a adversarilor. Apoi însă Canada, parcă reanimată, și-a declanșat asediul la poarta lui Saros, fără însă să învingă apărarea finlandezilor până la jumătatea celei de-a treia reprize.
Suflul proaspăt al canadienilor a înăbușit tensiunea și moleșeala din tabăra finlandeză, iar Shea Theodore (Vegas Golden Knights) a egalat, 2-2, cu pasă decisivă primită de la același prețios Makkar, în minutul 50:34, sub ochii legendei Mark Messier, care a jucat pentru New York Rangers și Edmonton Oilers.
Cu 2:35 minute înainte de finalul partidei, un jucător finlandez a fost trimis pe banca de pedeapsă, lăsând Team Canada în powerplay, atacând preț de două minute care au trecut pentru echipa europeană ca o eternitate. În ultimele secunde de superioritate, asaltul canadian s-a soldat cu golul lui Nathan MacKinnon (Colorado Avalanche), cu assist de la Connor McDavid, scriind sfârșitul poveștii primei semifinale a turneului olimpic, deși banca tehnică finlandeză a contestat reușita adversarilor, invocând ofsaid.
Finlanda a scos portarul pentru ultimele 20 de secunde ale întâlnirii, dar rămâne cu gustul amar unei înfrângeri la limită, 2-3, după un turneu olimpic promițător.
Canada va întâlni în finala mare de la Milano pe învingătoarea dintre SUA și Slovacia, semifinala a doua fiind programată în seara aceasta, la ora 22:10. Finlandezii vor încerca să cucerească bronzul olimpic mâine, de la ora 21:40, împotriva echipei care va ieși învinsă din cealaltă semifinală.
SUA au câștigat turneul olimpic la feminin
La feminin, competiția olimpică de hochei s-a încheiat cu victoria în marea finală a sportivelor din Statele Unite ale Americii, care și-au învins adversarele din Canada cu 2-1 (0–0, 0–1, 1–0, 1–0), după o partidă ajunsă în prelungiri. Și medalia de bronz a fetelor s-a decernat tot după o partidă echilibrată, între Elveția și Suedia care a intrat în overtime și care s-a încheiat cu același scor, 2-1 (0–0, 1–1, 0–0, 1–0), în favoarea hocheistelor helvete.
{{text}}