Britanicul Jack Draper (24 de ani, locul 14 mondial) l-a învins în „sferturile” turneului Masters 1000 de la Indian Wells pe Novak Djokovic (38 de ani, numărul 4 ATP), 4-6, 6-4, 7-6 (5), apoi i-a dedicat cuvinte de prețuire celui mai titrat jucător din istorie.
La aproape cinci ani distanță de când s-au înfruntat prima dată – și singura, până la Indian Wells 2026 – Jack Draper a izbutit să se impună în fața lui Novak Djokovic. În precedenta ocazie, la Wimbledon 2021, încă sub restricțiile impuse de pandemia de COVID-19, sârbul câștiga în turul 1. Pierdea însă primul set contra unui jucător foarte tânăr, aflat la început de drum în circuitul profesionist.
Acum, la capătul unei partide nebune, despre care Djokovic a spus că s-a decis la un singur punct, Draper a mărturisit că s-a simțit „copleșit” de victoria cu 4-6, 6-4, 7-6 (5). „A fost un meci nebun”, a subliniat el în conferința de presă, citat de The Guardian. „Cred că amândoi am dat totul. Să-l înving pe Novak, pe care l-am urmărit și admirat și idolatrizat de când eram copil... pur și simplu, mă simt recunoscător să fiu în această situație și să revin mâine pe teren”.
Jack a vorbit și despre lipsa de succes a lui Djokovic în turneul californian din perioada recentă, fostul lider mondial înregistrând înfrângeri timpurii și surprinzătoare în fața lui Taro Daniel (2018), Philipp Kohlschreiber (2019), Luca Nardi (2024) sau Botic van de Zandschulp (2025).
Jack Draper: „Suntem foarte recunoscători că este încă în circuit și că dă totul”
„Poate că a avut câteva probleme la Indian Wells în ultimii ani, poate că nu joacă la cel mai înalt nivel, dar rămâne un competitor incredibil, cineva care dă absolut totul în fiecare meci”, a subliniat Jack Draper.
5titluri la Indian Wells are Novak Djokovic în palmares: 2008 (finală cu Mardy Fish), 2011 (Rafael Nadal), 2014 (Roger Federer), 2015 (Roger Federer), 2016 (Milos Raonic)
„Nu am văzut prea mult tenis cât timp am fost pe bară, din cauza accidentării, dar de fiecare dată când joacă el, încerc să-l urmăresc. Îl admir foarte mult. A fost un meci foarte greu, să joci astfel la 38-39 de ani este incredibil, să vezi tot tenisul pe care îl arată în continuare...”, a adăugat britanicul.
„Cred că suntem cu toții foarte recunoscători că este încă în circuit și că dă totul, este bine pentru noi, tinerii, să conviețuim cu cineva pe care îl admirăm cu adevărat. Am un respect enorm pentru Novak, ceea ce s-a întâmplat astăzi este ceva ce nu pot descrie”, a asigurat el.
Rezumatul meciului Draper - Djokovic
Disputând abia al doilea turneu de la revenirea în competiții după accidentarea la braț – a absentat 8 luni –, Jack Draper se simte „mândru pentru unde se află jocul meu acum. Îi spuneam antrenorului meu că încă am impresia că ar putea fi și mai bun, să fiu sincer. Poate nu în ce privește tenisul, ci mai mult la mentalitatea de pe teren”.
Jack spune că e dificil când nu te-ai aflat pe teren, în meciuri, pentru o perioadă lungă, mai ales când vine momentul să întâlnești jucători de top. „Ei te fac să te simți inconfortabil”, a accentuat fostul număr 4 mondial. „Chiar dacă victoria aceasta e una mare, înseamnă doar un pas în revenirea, în recuperarea mea și în drumul spre genul de jucător care vreau să devin”.
Draper îl va înfrunta pe Daniil Medvedev, dublu finalist la Indian Wells (2023, 2024) pentru un loc în semifinale. Până acum, s-au întâlnit o singură dată, pe zgură, în turneul Masters 1000 de la Roma, în 2024, rusul impunându-se în turul 2 cu 7-5, 6-4.
{{text}}