Uluitor: căpitanul Africii de Sud a venit să dea probe de joc în liga secundă din România ca să prindă Mondialul! + „Ngezana a fost ca și «copilul» meu”

Siyanda Xulu, 34 ani, căpitan al Africii de Sud într-o serie de partide din perioada 2018-2023, a încercat în vara lui 2025 să obțină un contract la Unirea Ungheni sau ASA Tg. Mureș, după aproape un an de pauză. Țintea să reintre în ritm cu speranța de a prinde „la mustață” un loc în lotul Bafana-Bafana pentru CM 2026. Xulu, bronz la Cupa Africii 2023, spune că stoperul lui FCSB, Siyabonga Ngezana, „a crescut sub ochii mei la Kaizer Chiefs”. Sud-africanul a povestit pentru GSP aventura din România.

Fotbalul românesc e un izvor nesecat de povești incredibile, dar una dintre ele are toate ingredientele pentru a intra în topul ultimilor ani.

• Pe scurt, informația: Siyanda Xulu (34 ani), fundaș central cu 31 de selecții în naționala Africii de Sud și căpitan al Bafana-Bafana în câteva partide în perioada 2018-2023, a fost cu mare discreție în România în vara lui 2025, căutând să obțină un contract în liga secundă, la Unirea Ungheni sau ASA Tg. Mureș, cu scopul declarat de a prinde pe ultima sută de metri lotul reprezentativ al țării sale pentru CM 2026!

• A venit să dea probe, dar situația confuză a celor două cluburi la momentul respectiv, în proceduri de fuzionare, plus faptul că nu jucase de mult timp, au blocat un transfer ireal. Mai departe, istoria integrală!

„Suntem mândri să anunțăm sosirea în România a lui Siyanda Xulu”

Pe 8 mai 2025, Siyanda Xulu apărea într-o fotografie curioasă pe aeroportul „Henri Coandă” alături de un fost fotbalist nigerian, stabilit în România, pe nume Tegbo Best.

E personajul principal prezentat până acum de Gazetă în două episoade sub titulatura „Rețeaua Nigeria”, cu informații și declarații care sugerau și indicau faptul că ex-jucătorul de la Ungheni, Șelimbăr, Deva sau Bistrița acționa în mod abuziv ca un veritabil agent, fără licență. Inclusiv cu propuneri de contracte aberante și cu amenințări la adresa unor fotbaliști aduși să câștige o pâine în diviziile mici din România.

Pe pagina de facebook a companiei Afrik Football Agency, umbrela lui Best, se strecura următorul mesaj: „În parteneriat cu fratele meu, unul dintre cei mai puternici impresari din Africa de Sud, Lebogang Guluva...suntem mândri să anunțăm sosirea în România a lui Siyanda Xulu, căpitanul naționalei Africii de Sud”.

Ce și cum s-a întâmplat mai departe va relata chiar Xulu, într-un dialog exclusiv cu GSP!

Remarcat de Arsenal la 18 ani, bronz cu naționala la Cupa Africii 2023

Înainte însă de declarații, o subliniere necesară: Xulu nu e un nume oarecare. În 2010-2011, la 18-19 ani, a trecut printr-o serie de trialuri la Ajax și la Arsenal, unde nu a putut rămâne din cauza unor complicații cu permisul de muncă.

A adunat însă apoi șase sezoane în Rusia (FC Rostov), Israel (Hapoel Tel Aviv) și Azerbaidjan (Turan Tovuz), cu primul club și-a trecut pe CV și o Cupă națională. Iar la reprezentativă a câștigat bronzul la Cupa Africii 2023, fiind titularizat de selecționerul Hugo Broos în partidele din fazele eliminatorii. A marcat și un gol la penalty-urile din finala mică împotriva celor din Congo.

Și, în afara partidelor în care a mai purtat ocazional banderola Africii de Sud, a fost căpitan plin al Bafana-Bafana la COSAFA Cup 2018, o competiție anuală dedicată țărilor din jumătatea de sud a continentului „negru”.

„Eram convins că România poate fi un pas bun pentru mine”

„Este adevărat. Am fost de două ori în România în 2025. Motivul pentru care eram dispus să joc acolo în liga secundă era că nu mai fusesem activ de aproape un an, voiam să-mi recapăt forma fizică prin meciuri competitive, astfel încât să-mi dau o șansă pentru a prinde din nou lotul Africii de Sud în perspectiva Cupei Mondiale”, a punctat Xulu pentru GSP.

Și a continuat: „Am avut la un moment dat o înțelegere pe masă într-o altă țară, am fost nevoit să amânăm discuțiile, perioadele de mercato s-au închis și am căzut la mijloc între diferite campionate. Unele încep mai devreme, altele mai târziu, în funcție de sistemul competițional. Și am pierdut cel puțin șase luni din aceste motive. Într-un final, luasem decizia de a accepta România, pentru că nu mai aveam timp să aștept și spre a încerca să-mi ating obiectivele. Eram convins că poate fi un pas bun pentru mine”.

Dacă te uiți pe treptele carierei mele, vei vedea că rezultatele și evoluțiile cele mai bune le-am avut în străinătate, nu în Africa de Sud. De aceea, am considerat că România poate fi o nouă experiență pozitivă pentru mine, chiar dacă era vorba despre divizia a doua

Siyanda Xulu, fundaș central Africa de Sud

„A trebuit să renegociem de la zero, o abordare incorectă”

Oferă apoi detaliile aventurilor din România: „Prima dată am mers la Ungheni când era programat ultimul meci din sezon și n-avea rost să stau mult. Ajunsesem însă la un acord de principiu cu conducerea, după care m-am întors acasă. Între timp, clubul s-a închis însă, producându-se o fuziune cu o altă grupare, la Tg. Mureș”.

Și continuarea dinspre Xulu: „Am fost chemat să revin, numai că președintele se schimbase, erau alți oameni cu putere de decizie. A trebuit să renegociem de la zero, dar nu ne-am mai înțeles la termenii agreați înainte, la Ungheni. O abordare incorectă față de mine. Sunt un profesionist și nu puteam accepta așa ceva. N-au contat cariera mea și nivelul atins, așa că a trebuit să merg înapoi în Africa de Sud”.

„Ar fi trebuit să mă întâlnesc și cu Ngezana în România”

România nu era însă pentru Xulu chiar o necunoscută totală, unde ajunsese aproape să se lipească la Ungheni grație vechilor relații la club ale controversatului „impresar” Tegbo Best, care evoluase acolo o perioadă ca jucător.

„Am considerat că, în această etapă a carierei mele, avea sens contractul în liga secundă din România. Știam că era un nivel suficient de competitiv pentru scopurile mele profesionale, respectiv să-mi reintru în ritm, să deschid poate calea către mai sus, astfel încât să prind din nou naționala în timp util pentru Mondiale. România nu-mi era străină pentru că mai discutam cu Ngezana, fundașul lui FCSB. Am jucat amândoi la Kaizer Chiefs, el junior, eu – senior, era ca și «copilul» meu. A crescut sub ochii mei”, a punctat Xulu pentru GSP.

A subliniat: „Au mai fost ocazii în care mi-a mai cerut sfaturi, iar eu m-am aflat mereu acolo pentru el. Trebuia să ne întâlnim și în România, am vorbit, dar, din păcate, n-am avut suficient timp la dispoziție”.

Ngezana e un jucător important pentru naționala Africii de Sud. A crescut mult de când a ales să joace în România. Nu sunt genul care să intervină în deciziile jucătorilor, e problema fiecăruia, dar cred că ar face bine pentru cariera lui să mai continue la FCSB, unde a obținut performanțe importante

Siyanda Xulu, fundaș central Africa de Sud

„Principal” ASA Tg. Mureș: „N-avea CV rău, dar de ce n-a venit să-l văd în pregătiri?”

Antrenor la Unirea Ungheni și, după fuziune, la ASA Tg. Mureș, Eusebiu Tudor își amintește ambele „descălecări” ale lui Xulu în România.

„A venit prima dată în vară, a stat vreo două zile, a făcut două antrenamente, după care a plecat acasă, pentru că intrasem deja în vacanță. Apoi m-am pomenit cu el la Tg. Mureș după ce începusem campionatul, trecuseră deja vreo două-trei etape. Asta deși îi zisesem inițial că-l aștept întâi în pregătire, să-l văd și la câteva amicale. Habar n-am cum a ajuns, printr-un impresar care avea niște legături la Ungheni”, spune tehnicianul.

Și adaugă: „Știu că planul lui era să joace, să capete tonus de competiție în ideea să încerce să prindă naționala Africii de Sud pentru Mondiale. Dar nu mai jucase de aproape un an de zile. L-am căutat pe internet, am văzut că n-avea un CV rău, dar trebuia să-mi dau seama dacă și ce mai poate după atâta pauză”.

Conchide: „Plus că e nevoie să te asiguri că e-n regulă medical, să nu fie probleme cu ceva accidentări. Cred că era un jucător cu personalitate, se vedea că știe să dirijeze din apărare, dar mi-am pus semne de întrebare fizic. A făcut un antrenament și a doua zi m-a rugat să-l las la o alergare ușoară, că se simțea un pic obosit. Și, sincer, m-am și gândit: domne, din toată planeta asta, cum ai ajuns să insiști tocmai la Ungheni și Tg. Mureș, în liga a doua din România?”.

CV SIYANDA XULU

• Data nașterii: 30 decembrie 1991, Durban (Africa de Sud)

• Post: fundaș central

• A jucat la Kaizer Chiefs (2008-2009, 2015-2017), Mamelodi Sundowns (2009-2012), Rostov (2012-2015), Maritzburg United (2017-2020), Hapoel Tel Aviv (2020-2022), Turan Tovuz (2022-2023), SuperSport United (2023-2024)

• Palmares: Cupa Rusiei (Rostov, 2014)

• Meciuri/goluri Africa de Sud: 31/1

• Palmares națională: loc 3 Cupa Africii 2023