Mehmet Topal nu se ferește de cuvinte: „Ar fi insuportabil pentru Turcia să piardă contra României” + Ce spune despre o revenire la Petrolul

Mehmet Topal, 40 ani, vorbește în exclusivitate pentru publicul GSP despre marele meci Turcia – România și descrie atmosfera electrizantă creată în jurul partidei. Fostul antrenor al Petrolului explică și ce șanse sunt să revină la Ploiești, unde Eugen Neagoe e pe punctul de a pleca de la echipă.

Mehmet Topal se află în aceste zile în Istanbul, unde urmează o nouă sesiune de cursuri pentru licența PRO, într-o generație în care este coleg și cu Arda Turan, alt nume mare din istoria fotbalului turcesc, acum antrenor la Șahtior.

În partea asiatică a metropolei de pe Bosfor, într-un hotel absolut magic, Topal e de acord ca, printre reprizele de studiu, analiză și discuții, să-și rupă circa 30 de minute din program spre a discuta despre nebunia creată în jurul meciului Turcia – România, semifinala play-off-ului pentru CM. E foarte sincer și punctual, când serios, când cu zâmbetul pe buze, iar printre cuvintele sale se citește emoția personală cu care așteaptă și el disputa de pe stadionul lui Beșiktaș.

Mehmet Topal: „Dacă Turcia va intra pe teren gândindu-se că e deja învingătoare, ar fi o mare greșeală”

- Mister Topal, cum arată atmosfera din jurul meciului Turcia – România și ce așteptări aveți?

- O să vă placă foarte mult atmosfera. Este o tradiție la noi: la meciurile echipei naționale nu joacă doar cei din teren, ci toată țara. Suntem 80 de milioane care trăim partida împreună. Vor fi o atmosferă extraordinară și un meci foarte frumos. O să simțiți asta pe viu: unul dintre acele momente pe care nu le veți uita niciodată.

- Care sunt punctele sensibile sau slabe ale Turciei?

- Mă scuzați, dar nu vi le pot spune. Dar trebuie subliniat ceva: chiar dacă, pe hârtie, suntem favoriți pentru că jucăm acasă, vom întâlni o echipă foarte serioasă și solidă. Mai ales după venirea lui Lucescu, nivelul jocului naționalei a crescut. România are un grup de jucători maturi, în jur de 27–29 de ani, și mulți evoluează în campionate importante. Putem fi favoriți pe hârtie, dar ne așteaptă un meci greu. Dacă intrăm pe teren ca și cum am fi deja câștigători, asta ne poate face rău. Ar putea fi una dintre marile noastre greșeli.

„Lucescu știe cum să-i pregătească mental pe jucători”

- Cât de mult contează faptul că adversarul de pe bancă se numește Mircea Lucescu?

- Este un antrenor important. Când a preluat naționala Turciei în urmă cu câțiva ani, a început procesul de întinerire. Eram parte din acel grup. Își cunoaște foarte bine jucătorii și știe exact ce pot face. Nu va fi un meci ușor. Va fi dificil pentru ambele echipe, dar pentru România ceva mai mult din cauza publicului, care va crea un vacarm. Dar sper să fie un meci disputat în spirit de prietenie. Evident, îmi doresc să ne calificăm, dar ar fi OK să câștige echipa care va merita.

- Cum l-ați cunoscut pe Lucescu în relația cu jucătorii?

- Nu cred că este o diferență mare între momentul de acum și cel de la naționala Turciei. Din ce am văzut, pare neschimbat. Când joci bine, este calm și mulțumit. Dar când te prezinți prost sau pierzi, poate deveni foarte dur. Dar este un antrenor disciplinat, serios. Știe cum să se apropie de jucători, cum să-i pregătească din punct de vedere mental. Are această capacitate datorită experienței.

Turcia e favorită pe hârtie, dar meciurile se câștigă pe teren. Este o partidă fără drept la eroare. Cine va fi mai concentrat și mai unit în ziua meciului, acela va câștiga

Mehmet Topal, antrenor

„Bârligea, Baiaram, Drăgușin - ei pot influența rezultatul”

- Cum este percepută România în Turcia acum față de ceea ce se întâmpla în urmă cu 20 de ani?

- Nu cred că există o diferență mare. Și în trecut am evoluat împotriva unor jucători valoroși ai României. Dar acum cred că sunteți aproape să atingeți nivelul din acea perioadă. Este o echipă care revine și încearcă să fie din ce în ce mai bună.

- Ce jucători pot face diferența în acest meci?

- Cred că Baiaram are capacitatea de a influența rezultatul. Nu știu dacă va juca, dar este un jucător foarte bun. La fel – Bârligea. Drăgușin vine după o accidentare și începe să joace din nou. Prestația lui va conta mult. Dacă ei vor fi pe teren și-și vor etala calitățile de lideri, vor impune concentrare, pot influența și restul echipei. Ar mai fi fost Louis Munteanu, care aleargă mult, este elegant, dar am înțeles că lipsește din cauza unei accidentări.

- Va fi un meci cu multe goluri sau mai închis?

- Contează un singur lucru: să trecem mai departe. N-are importanță dacă vor fi multe goluri sau nu. Dar, personal, cred că se va marca mult. Mă gândesc la ce lucrează Montella din punct de vedere tactic, se vede dorința asta ofensivă. De multe ori preferă să joace fără un vârf clasic, iar Kerem a fost eficient în acel rol de „9 fals”. Dacă începe cu el, poate fi un avantaj, pentru că este un jucător care aleargă mult, face sprinturi, oferă pase decisive. În general, jucătorii Turciei sunt într-o formă bună și nu cred că va prinde vreunul o zi slabă.

„Sper să nu-l puteți opri pe Arda Guler”

- În tribune se vor afla și cei din Generația de Aur a României. Asta are oare darul de a aduce o energie suplimentară pe teren pentru jucători?

- Pentru mine ar fi o motivație în plus. Din respect pentru ei și pentru ce au făcut la echipa națională, ai da mai mult pe teren. Sunt nume importante pentru România și fotbalul mondial. Și îmi place că vă respectați valorile. În ziua de azi, nu se mai vorbește atât de mult despre trecut. Dar prezența lor ar motiva echipa.

- Ne puteți spune rețeta după care poate fi oprit Arda Guler?

- Este foarte greu să-l oprești. Sigur, este posibil, dar foarte greu. Este într-o formă foarte bună și este unul dintre jucătorii noștri cei mai importanți. Sper să nu-l puteți opri!

- Turcia nu a mai învins România într-un meci oficial pe teren propriu din 1965. Asta sună destul de rău pentru Turcia, de acord?

- A trecut foarte mult timp. Cred că a venit momentul să schimbăm asta.

- Ar fi o dramă pentru Turcia să piardă contra României și să rateze pasul spre Mondiale?

- Daa! Nici nu vreau să mă gândesc la asta. Doamne ferește! Ar fi insuportabil ca Turcia să piardă cu asemenea lot, ajuns la un nivel extraordinar. Ar fi o mare dezamăgire.

„Petrolul e în sufletul meu. Poate voi reveni cândva acolo!”

- Urmăriți în continuare campionatul din România? Cum vi se pare acest play-off?

- Craiova are un lot foarte bun. Rapid și Dinamo - la fel. Sunt destul de apropiate ca valoare, dar, după părerea mea, Craiova este cu un pas în față.

- Petrolul e într-o situație delicată în play-out, au apărut deja scenarii că reveniți la Ploiești. E adevărat?

- În fotbal se poate întâmpla orice. Nu știi niciodată. Anul acesta l-am dedicat dezvoltării mele, studiilor și licenței Pro. Am vrut să pornesc mai departe cu mintea limpede. Au fost proiecte interesante, dar am vrut să fie un an pentru mine. Astăzi suntem aici, mâine nu știm unde vom fi. La Petrolul am trăit o perioadă intensă și interesantă. E un loc aflat în sufletul meu. Poate voi reveni cândva acolo, dar nu-mi place să discut pe supoziții atâta vreme cât echipa are un antrenor.

- Pare însă o misiune complicată salvarea în acest sezon!

- Greu, dar nu imposibil!

La Petrolul am petrecut multe momente frumoase și grele. Am încercat mereu să rămânem pozitivi și să facem ceea ce este corect. Pentru mine, tot ce am trăit acolo a fost special. N-aș putea nominaliza un singur lucru

Mehmet Topal, antrenor

„M-ați tratat cu respect și eleganță. Vă mulțumesc!”

- Dacă ați prelua o echipă în altă țară decât România, ce jucători de la noi v-ar plăcea să-i aveți în lot?

- La Petrolul am avut mulți tineri talentați: Mihnea Rădulescu, Boțogan, Denis Radu, Stancovici. În afara lor m-aș mai gândi la Musi, la Baiaram, la Bârligea.

- Cum stați cu inima? Ați fi pregătit să urmăriți lovituri de departajare la Turcia - România?

- După ce m-am retras, îmi este foarte greu să urmăresc live meciurile. Există tentația de a te întoarce mereu în trecut. Când se ratează o ocazie, începi să te gândești ca și cum ai fi fost pe teren. Am jucat mulți ani la națională și am trăit momente importante. Emoția rămâne înrădăcinată.

- Un mesaj pentru români?

- Am doar cuvinte bune despre România și despre oameni. M-ați tratat mereu cu respect și eleganță. Vă mulțumesc! Îmi plac foarte mult românii. Am mulți amici acolo. Fotbalul trece, dar prieteniile rămân. Important este să câștige cel care merită.