În mai 2004, Bernd Schuster era demis de pe banca lui Șahtior Donețk, cu doar câteva săptămâni înainte de finala Cupei Ucrainei. Rinat Ahmetov, patron ambițios și orgolios, avea un obiectiv clar: să mute centrul de putere fotbalistică din Ucraina de la Kiev către Donețk. Cu toate investițiile masive făcute în aproape opt ani, rezultatele erau sub așteptări, doar un titlu de campioană și trei Cupe ale Ucrainei.
În aceeași perioadă, Mircea Lucescu își dădea demisia de la Beșiktaș. Ahmetov se mișcă rapid și intră în negocieri cu tehnicianul român, reușind să-l convingă să preia echipa. Pe 18 mai se semnează contractul, iar pe 30 mai urmează deja primul test: finala Cupei Ucrainei contra lui Dnipro.
În lot erau deja patru români, Răzvan Raț, Daniel Florea, Flavius Stoican și Ciprian Marica. Venirea lui „Il Luce” aduce un suflu nou, iar Șahtior câștigă finala cu 2-0, primul trofeu dintr-o pleiadă impresionantă.
Cum a revoluționat Mircea Lucescu ideea de fotbal la Donetsk
Vara acelui an marchează începutul adevăratei reconstrucții. Lucescu transformă filosofia clubului, aducând mulți brazilieni, care vor deveni semnătura stilului său. Amintim de Fernandinho, Luiz Adriano, Willian, Fred, Douglas Costa sau Elano.
În primul sezon, Șahtior cucerește titlul și se califică în grupele Ligii Campionilor, doar pentru a doua oară în istorie, doar începutul unei dinastii care va domina fotbalul ucrainean sub comanda lui Mircea Lucescu.
12 sezoanea petrecut Mircea Lucescu pe banca „minerilor”, cea mai lungă perioadă petrecută la vreo echipă de club în carieră
Și cine ar putea spune mai bine această poveste decât Darijo Srna? Croatul care a dominat flancul drept al apărării este jucătorul cel mai des folosit de Mircea Lucescu în întreaga carieră: 463 de apariții. Într-un interviu acordat Gazetei Sporturilor, fostul căpitan al lui Șahtior din perioada „regimului Lucescu” oferă detalii din vestiar.
Îl descrie pe antrenorul român drept un câștigător în serie, un muncitor desăvârșit și un lider autentic, care și-a împins jucătorii să-și atingă limitele. Relația dintre cei doi a rămas una de prietenie și respect profund, iar Srna îl consideră pe Lucescu un om de neînlocuit în lumea fotbalului.
Nu conta împotriva cui jucam. Ne practicam fotbalul nostru. Nu știam să ne apărăm, încercam mereu să atacăm. Lucescu a fost un câștigător, un om puternic și extrem de muncitor.
- Darijo Srna
Iar palmaresul vorbește de la sine: opt titluri de campion, șase Cupe ale Ucrainei, șapte Supercupe și, drept „perlă a coroanei”, Cupa UEFA din 2009, ultima ediție a competiției înainte de rebranduirea în Europa League.
În sezonul 2008-2009, Șahtior Donețk a început parcursul european în Liga Campionilor, însă a încheiat pe locul trei într-o grupă dificilă, alături de Barcelona, Sporting Lisabona și Basel. Clasarea i-a permis să continue în Cupa UEFA, unde a început un parcurs remarcabil.
Rând pe rând, echipa lui Mircea Lucescu a eliminat Tottenham, CSKA Moscova, Marseille și marea rivală Dinamo Kiev, într-un duel tensionat între granzii Ucrainei. Finala s-a jucat la Istanbul, pe stadionul „Şukru Saracoglu”, unde golurile marcate de Luiz Adriano și Jadson au adus cel mai important trofeu din cariera lui „Il Luce” la nivel de cluburi: Cupa UEFA.
Întotdeauna i-am fost alături. Fără fotbal, îi este imposibil să trăiască. Sunt mândru de el și toată lumea ar trebui să fie. Este unic.
- Darijo Srna
{{text}}